Это было бы даже смешно, если бы не затрагивало интересы всех, кого вся эта интрига задела хотя бы по касательной. И если бы не предвещало в будущем чего-то настолько колоссального, что его возможный исход терялся где-то в недостижимости.
— Я могу попробовать сладить с Адораном, но не способен в одиночку бороться с Русским миром, — наконец проговорил Темерси. — Это крах.
— То есть ты уже передумал бороться? — в лоб спросил Рэй Алгеас.
— Нет. Я намерен сделать всё, что смогу. Просто нужно понимать, что это за затея, — отозвался Темерси.
— Хорошо. Ненавижу мямлей, — подытожил Алгеас.
— А ты, значит, всё равно согласен присоединиться к сопротивлению? — уточнил мерхианец.
— После освобождения я собирался в контрактную межрасовую армию Эоситея, — сказал Рэй. — Люблю хорошую драку и не люблю скуку. Если твоё сопротивление будет заключаться не только в сочинении революционных памфлетов, то я согласен.
Темерси зловеще усмехнулся.
— Не только. Далеко не только в сочинении памфлетов. Можешь не сомневаться…
* * *
— Итак, первый этап нашего сотрудничества подошёл к концу, за что Русский Мир в моем лице безмерно благодарен нашим мерхианским партнёрам.
Никита Новиков обвел зал торжествующим взглядом. Здесь, в этом небольшом помещении на краю Эрханса, собрался только узкий круг посвящённых. Зал находился глубоко под землёй, в защищённом бункере. Те, кто пришел сюда этим вечером, отлично знали, что на поверхности мерхианской столицы весь день будет небезопасно.
Под низкими, затянутыми паутиной труб сводами сейчас подводили итоги проделанной работы.
Несс сидела на краю одной из скамей. Всего четыре закруглённых скамьи вмещали весь совет организаторов государственного переворота на Мерхии.
— Но война окончилась слишком быстро, и мы не успели выполнить всего, что задумали, — продолжал Новиков уже чуть прохладнее. — Атлантический Союз не успел атаковать Москву. У нас не будет формальных оснований…
— Что ж, нет формальных оснований — будете действовать скрытно. В любом случае мы разделим протекторат, как и договаривались, — перебил его Адоран, вскакивая со своего места в первом ряду. — Просто не будет возможности заключить открытое военное партнерство…
— Но я всё же надеюсь на политическое партнёрство, — сверкнул глазами Новиков. — Мы согласились привести к власти Максименко и прикрыть ваши несогласованные действия, эту вашу официальную провальную попытку вмешаться в нашу политику через импланты наших граждан. Взамен вы обещали разделить с нами контроль над Атлантическим Союзом и теми государствами, которые планируете колонизировать дальше. Но если перемирие сохранится, в глазах всего Сообщества Андромеды Русский Мир будет выглядеть агрессором, безосновательно оккупировавшим АС. Вы не выполнили одно из обязательств!
— И что вы предлагаете — развязать войну заново? — после паузы скептически поинтересовался Адоран. — Тогда ее искусственность будет просто бросаться в глаза. Нам даже первую вспышку будет сложно объяснить так, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Это ваши проблемы! Вы не способны довести до конца ни один план. Это ваш провал. Как, впрочем, и тот, когда ваш Совет Империи попытался подчинить наших граждан…
Небольшое помещение забурлило. Резкие слова Новикова явно задели присутствующих за живое.
— Если бы не официальные планы, не Совет Империи и не наше ГКБ, мы бы сегодня не договаривались с Русским Миром о разделе влияния! Всё-таки контроль над имплантами был получен мерхианцами! — возразил Адоран. Что-то блеснуло за спиной стоящего перед рядами скамей Новикова, и Несс подалась вперед.
Адоран начал говорить что-то еще, но его слова почти сразу же утонули в коротком холодном свисте.
А в следующую секунду Новиков упал на пол.
Из-за штабеля кубов-трансформеров за его спиной вышел пожилой мужчина. Склонился над русским, затем выпрямился, довольно сверкнул желтоватыми мерхианскими глазами.
— Сотрудничеству — быть, — веско произнёс он. — Но оно осуществится на наших условиях. Передайте в Москву, что резидент Новиков погиб во время авианалёта сил Атлантического Союза. Мы сожалеем.
ЧАСТЬ 3. ЗАКРЫТЫЕ СЧЕТА
Глава 1
Здесь, на Мэцзи-8, казалось, что ничего еще не произошло. Не было ни войны, ни переворота на Мерхии, не было никаких потрясений… Будто время отставало на несколько лет.
Перерабатывающие комбинаты, россыпи устремляющихся в небо мини-бурильщиков, добывающих ископаемые на астероидах в соседнем Поясе Каусписа, терриконы отходов, промышленный дым. Оптовые магазины, популярные оттого, что местное законодательство было крайне мягким и процветала торговля по сниженным ценам — примерно половину ассортимента не пропустили бы ни в один магазин на Земле. Безмятежное сиреневатое небо, усыпанное крупными и почему-то разноцветными звездами — переливы от золотистого до красного, какая-то особенность местной атмосферы.
— Плана как такового у меня нет, — говорил Темерси, рассеянно изучая зеркальную свечку здания колониальной администрации. — Я слишком мало знаю о происходящем, чтобы бросаться в самую гущу.
"Джетт-101", невидимый отсюда, остался на стоянке двенадцатого сектора Мэцзи-8. Эта небольшая планета принадлежала Ассамблее Азиатских Держав. Здесь было пока безопасно. Отголоски взрыва еще не дошли ни до азиатских стран, ни до их колоний. Хотя должны были вот-вот докатиться. Финли решил остановиться на промышленной планете и сделать побольше запасов. Предстояли трудные времена. Неизвестность, опасности, розыск… все прелести свободы. Сам он готов был с радостью приветствовать их, как старых приятелей. Однако опасался, что не все разделят этот восторг.
Топливные стержни, пищевые концентраты, водные фильтры, способные превратить в питьевую воду даже алтавийские ядовитые болота, куча необходимых мелочей, выбраться за которыми в следующий раз получилось бы неизвестно когда… Фин заполнил все, кроме основных грузовых отсеков. К вечеру должны были доставить последний комплект стержней, а дальше… дальше все зависело от планов Темерси.
А тот пока остерегался что-то планировать. И сейчас Фин его отлично понимал. Только если мерхианец не собирался ничего делать, пока не выяснит всю подоплеку происходящего на родной планете, то Финли все чаще казалось, что Аллония была права. Что план — это просто сиюминутное расписание дел, а все, чему надлежит произойти, случится при любом раскладе. Так или иначе, бесполезно намечать что-то масштабное на отдаленное будущее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});