Ректор не знал многого. Очень многого, но в том, что Дайрон проводил много времени с Адалин, была именно его заслуга. — Ты не думаешь, что на это скажет твоя семья, Дай? Что скажет твой дядя? Драгхар остановился, мысленно досчитал до пяти и обернулся. Да, он всегда отличался отменной выдержкой, но с появлением истинной, она стала трескаться. И до сих пор не пришла в норму. А потому ему приходилось выжидать, чтобы не выйти из себя из-за одного неверно сказанного слова. — Единственное, о чём я попрошу тебя, Экхард, это ничего не говорить моей семье. Я сам им сообщу всё, что нужно и в нужное время. И тебе скажу всё, что ты хочешь знать. Но не сейчас, позже. Поверь, это для твоего же блага. Чем меньше он знает, тем больше вероятность, что кукловод до него не доберётся. Дайрон не знал, дошли ли его слова до тёмного друга или нет, но он просто развернулся и продолжил путь. Сегодня ему нужно получить очередное разрешение на посещение столицы, а значит, ему вновь нужно идти к ректору. Оставить Аду на попечение рыжеволосой драгхарки было опасно, но другого выхода он не видел. Находиться рядом с ней на виду у всех было ещё опаснее, так она станет привлекать много ненужного внимания, тем более оно и так было повышено. Особенно со стороны Беона и теперь Экхарда. Как бы они не натворили бед. Пусть Дайрон и подарил девушке стайха и он даже привязался к ней, но этому мелкому пройдохе, которому ещё учиться и учиться защищать хозяина, нельзя было появляться в стенах академии, а значит, Ада там так и оставалась без защиты. Как и сейчас. А потому оставалась надежда лишь на огневичку. Договориться с Геодорой было проще простого, драгхарка и так уже поняла, кем Дайрон с Адой являлись друг другу и без проблем дала клятву молчания, пока Дайрон сам не разрешит её нарушить. Что её привлекло к Аде, он и сам не понимал, но сейчас был рад, что средидрагхаров у его истинной оказалась подруга. И он очень надеялся, что надёжная. По крайней мере, лжи он в ней не ощутил. Однако он приставил к Аде драгхарку не просто так. Теперь нужно наблюдать, с кем и где ещё появляется Геодора, чтобы проследить за кукловодом или его доверенными лицами. То, что именно через неё попытаются воздействовать на Адалин, он не сомневался. Но как? Этого он не мог предугадать. Оставлять Аду фактически одну тоже рискованно, но сейчас девушки находились в Ады дома, а там он поставил мощную защиту от вторжения и любого вида магии. Стайх тоже всегда настороже и несмотря на юный возраст, сможет защитить хозяйку. Даже от драгхаров. К тому же Дайрон оставил Аде небольшой артефакт, купленный за приличные деньги в Норридане, королевстве людей. Совсем непримечательный, но невероятно сильный портальный артефакт. Если что-то случится, если Ада не сможет справиться сама или не увидит помощи со стороны, ей стоит лишь нажать один камень на артефакте, и он перенесёт её к Дайрону. Где бы он ни находился, пусть даже в императорском дворце на аудиенции. Так что за девушку он был почти спокоен. А сейчас ему действительно нужно было попасть во дворец на три встречи. Главное, успеть вернуться в академию до полуночи. И вернуться вообще…
21.2
— Что ты узнал?
— Вот список, драг-лорд.
Галат протянул небольшой лист пергамента, скрученный трубочкой, где мелким, каллиграфическим почерком были выведены имена тех, кто посещал закрытую лабораторию императорского целительского корпуса за последний год. Можно было запросить и большее время, но Дайрон решил начать с малого.
Развернул и стал вчитываться.
Так, император, его сын, мой отец… кто бы сомневался, что он тоже решил посетить лабораторию. Два целителя, один из которых уже лежит в магической коме и…
Хм, а вот это уже интересно. Этих драгхаров он не ожидал увидеть в данном списке.
Было понятно, что в лаборатории мог делать император с сыном и отцом Дайрона. Они всегда контролировали любое дело, связанное с драгонией. Целителей Дайрон уже проверил, но эти три драгхара заставили задуматься.
Ментер сжал в руке клочок пергамента и произнёс лёгкое заклинание, после чего от бумаги не осталось даже пепла. Не стоит оставлять ничего, что могло бы указать на интерес Дайрона к этому делу. Ни одной улики.
— Что-то ещё можешь добавить? — спросил он наёмника.
— Да, драг-лорд, — басовито ответил бывший страж отца. — Не далее как на прошлой неделе в лабораторию спускался ваш кузен. Разрешение у него на это было, подписанное самим императором.
Неудивительно. Без данного магического допуска, который фактически выжигали на коже, спуститься туда было невозможно.
— Хорошо, — кивнул ментер. — Благодарю за помощь, Галат. Можешь идти.
Страж поклонился, развернулся и ушёл теми же неприметными дорожками, какими шёл сюда, а Дайрон послал вслед за драгхаром запах. Ненавязчивый, еле слышный, но нужный. Этот запах должен был стереть воспоминания о сегодняшней встрече, а запущенное следом заклинание подправит память драгхара за пару прошлых дней.
Пусть Дайрон и доверял Галату, но осторожность не помешает. Сейчас даже близким не стоит верить. Убедившись, что заклинание достигло цели и вступило в силу, драгхар развернулся и направился в сторону портала, проходя мимо белоснежных домов столицы.
Сегодняшний день был сложным. Не легче, чем предыдущие недели. Когда казалось, что он вплотную подбирается к разгадке, когда вот-вот поймёт, кто стоит за эпидемией и дурманит головы адептам, как натыкался на очередной тупик. Этот кукловод, кем бы он ни был, очень хорошо подготовился. И имена, которые он прочитал на скрученном пергаменте, только доказывали это.
Два кузена, брат и старый друг.
Удивительная и странная компания, надо сказать.
Брат.
Дайрон знал, что Дориан никогда не интересовался драгонией, терпеть её не мог. Всегда морщился и старался всячески избежать обязательной «пытки» этим деревом. Ведь всех членов императорской семьи, даже дальних родственников, закаляли этим растением на случай попытки отравления. Драгония и сейчас могла нанести организму Дайрона урон, но не такой сильный, как могла бы. Дориан это терпел, но никогда не любил.
Так что же он забыл в лаборатории?
Кузены.
Тут вопросов еще больше. Один из них приходится Дайрону братом по материнской линии, второй по отцу. Дайрон привык уже звать их кузенами или братьями, но приходились друг другу они ещё более дальними родственниками. Да, их тоже закаляли драгонией, но намного меньше и реже, чем его с Дором. Кузены вообще довольно редко показывались