Тэва некоторое время молчала, а потом стала более чёткой. Я даже успела увидеть отблеск её синих глаз.
— Я скучаю по тебе, — сказала она, и Райер встрепенулся.
— Пожалуйста, сестра, вернись к нам! Ты нужна здесь. Мы…
— Не могу.
— Почему, Тэви? Из-за Эрона? Он больше не опасен, он не знал…
— Нет. Дело в другом. Я… не могу. Здесь… мой остров… прости, брат.
— Какой остров, Тэв? Что случилось с тобой? Ты в беде?
— Эртуа. Пятьдесят, тридцать пять, девять. Мой дом под камнем, который плачет. Если ты найдёшь Её…
Оглушительный взрыв перевернул моё кресло, а всех остальных отшвырнул в стены. Ракх поднялся прежде прочих и тотчас подошёл ко мне.
— Всё хорошо?
— Не переживай, я не ушиблась.
Барви зажёг несколько свечей, и я поражённо отметила, что не осталось ни следа от колдовства — исчез и рисунок, и травы, и мерцающие камни.
— Отец, я должен поехать за сестрой, — тотчас сказал Тарик.
— Возможно. Мы обсудим это позже. Хочу, чтобы сейчас вы оставили нас наедине с магом.
— Роза остаётся, — сказал Ракх. — И, прошу вас, будьте кратким.
Было несложно догадаться, что простая с виду магия выжала из мужчины соки, но короля это не слишком беспокоило. Когда Барви и Тарик вышли, я поняла, что никакой благодарности мы не дождёмся.
— Ты должен поехать за моей дочерью, маг, — сказал Аррикс. — Сопровождать тебя будут мои лучшие воины.
— Нет, — тотчас ответил Ракх. — Я не сделаю этого.
— Подумай хорошенько, — сказал король. — Тебе никуда отсюда не деться, пока я не разрешу. Конечно, ты уже раскрыл заговор Илоны, и помог мне установить местонахождение дочери, но этого недостаточно. Мы договаривались, что ты вернёшь Тэву.
— Неправда, — сказал Ракх, глядя королю в глаза. — Я давал слово доказать, что девушка жива, а сделал больше — установил истинного виновника всех бед и помог вашим жене и сыну. По-моему, мы в расчете.
— Ты не понимаешь… Мой брат, которому принадлежат острова Гроз… Если Тэва у него, так просто он её не отдаст.
— Уверен, вы придумаете, как вернуть дочь.
Я вдруг поняла, что Аррикс и не планировал нас отпускать. Уж король всегда найдёт, на какое дело послать могущественного тёмного мага…
— Уверен, через пару дней сидения взаперти ты передумаешь, — вдруг жёстко и холодно сказал Аррикс. — Прошу вас с невестой проследовать в свои покои, и, Ракх… не делай глупостей.
Ракх ничего не ответил, не поклонился, не попрощался. Он выглядел абсолютно спокойным. Мы покинули кабинет короля, и, сопровождаемые стражей, отправились в свои комнаты, у дверей которых теперь стояли двое воинов.
— Дело сделано, — сказал Ракх, когда я, устало потирая глаза, села на край постели. — Ты отдохни, завтра нас здесь уже не будет.
— Но как? Мы даже лошадей не сможем забрать!
Колдун усмехнулся.
— Просто Аррикс не привык иметь дело с настоящей властью. Он думает, что, угрожая людям, не выполняя обещаний, требуя всё большего для себя — никогда не ошибётся…
— Хотя уже ошибся с Илоной.
— Верно, — кивнул мужчина. — Вот только у неё нет по-настоящему опасной силы, лишь деньги, связи и жестокий ум. Аррикс даже не представляет, что могли сделать с ним тёмные субстанции, которых я призвал из-за черты.
— И которых можешь призвать снова?
— Не обязательно всех, достанет одного теневого духа. И, пока он будет наводить во дворце панику, мы совершенно спокойно покинем столицу.
— А куда он денется потом?
— Когда вдоволь напьётся необходимыми энергиями — просто исчезнет. Однако засылать сюда такое существо я бы не хотел, могут пострадать люди. Удивительно, что Аррикс этого не понимает, хотя у самого проклятая жена и маленькие дети.
— Но мы же не причиним им вреда? — прошептала я.
— Нет. У меня есть и множество других вариантов. Один из них…
Во внешнюю дверь постучали, и Ракх пошёл открывать. Оказалось, что это Барви — хмурый и усталый.
— Простите, — смущённо произнёс он. — Моя вина. Я ведь знал, что он на одной просьбе не остановится…
— Именно. И пока я не придумал ещё с десяток способов вразумить короля, будь добр, изложи свой план нашего побега.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ракх был зол, я чувствовала и видела это. Его тёмный глаз подрагивал, а шрамы на щеке стали как будто чернее.
— План есть, — отозвался Барви тихо. — Не уверен, правда, что он тебе понравится.
— Выкладывай, да поскорее, — потирая лоб, отозвался Ракх.
Мужчина вздохнул.
— Ты этого не знаешь, но я чувствую порталы также хорошо, как ты чувствуешь тьму. И могу с уверенностью сказать, что один из них появится в садах завтра на рассвете. Хорошо бы вам выбраться отсюда через него.
— Это слишком опасно.
— Это большее, что я могу для вас сделать. Прости, но Аррикс через главные ворота вас не выпустит.
— Я если тайными ходами к морю?
— Откуда ты о них… Не важно. У меня нет доступа в подземелье, Ракх. А даже если бы был, не было бы трёх ключей, что открывают потайные двери. И я понимаю, что ты можешь натворить бед, но… Прошу, не надо.
— То есть я должен рисковать жизнью своей жены, чтобы горе-королю, кобелю-изменнику, горделивому сукину сыну, можно было и дальше запугивать и дрессировать дочь, когда он её поймает?! — вдруг вспылил Ракх.
— Подожди, что?
— Что слышал, Бар. Или ты думаешь, единственное, что повлияло на решение Тэвы укрыться на островах — это проклятие? Аррикс отнюдь не благородный воин. Он, конечно, умеет признавать ошибки, но я бы не хотел быть частью его семьи. Он тоже считал старшую дочь недостойной трона. Единственными, кто в неё верил, были мать и Тарик, и что с ними теперь? Одна — тихая сумасшедшая, а парень, вместо того, чтобы радоваться жизни в свои двадцать два, в постоянном, напряжённом поиске ответов. Он и дома-то редко бывает по причине того, что не слишком ладит с отцом.
— Аррикс привык, чтобы всё было по его слову. Он король.
— Я тоже король своего собственного государства, и не допущу, чтобы его покой попирали какие-то там властолюбивые болваны. Если ты хорошо знаешь порталы, ты можешь гарантировать нам безопасное перемещение?
— Когда он появится, я точно определю, какую массу он способен вместить, и примерно высчитаю, в какую сторону и на какое расстояние вы переместитесь. Но всё это условно, сам понимаешь. Преимущество спонтанных порталов в том, что никто не может уловить их след.
— Ты прав, это для нас жирный плюс. Но и минусов тоже полно.
— Знаю. Я тоже не в сладкой пудре здесь буду валяться.
Ракх криво усмехнулся.
— Если мы сбежим, Аррикс наверняка пошлёт на острова тебя.
— А я и не против поехать.
Ракх вздохнул, и с минуту пристально смотрел другу в глаза.
— Ладно, мы сделаем это. Пусть столь глупый и рискованный уход будет моим последним одолжением королю Осени.
— Подготовим план, — с облегчением отозвался Барви. — Только давай от греха перейдём на стеакский…
Ракх кивнул и повернулся ко мне. Кажется, он немного остыл.
— Малышка, тебе стоит поесть и отдохнуть.
— Спасибо! — с облегчением отозвалась я. — По правде, толку от меня не будет никакого…
Мужчины отправились в небольшую гардеробную, а я, сложив вещи, которые толком и не разобрала, умылась и села есть. Кушанья, что лежали на подносе, принесли, наверное, не так давно, и я, уже прожевав первый кусок, спохватилась: а если в еду что-то подмешали?
— Ракх!
Мужчина сразу вернулся в комнату.
— Что случилось?
— Ужин может быть отравлен?
— Вряд ли. Как видишь, Тэм уже попробовал и хлеб, и мясо, и с ним всё в порядке.
Некоторые куски и правда были обкусаны, но я почему-то не придала этому значения.
— Я такая невнимательная…
— Просто ты устала, к тому же у тебя есть я. Будь ты одна во дворце, я уверен, была бы крайне осторожна. Кушай, не бойся, — и он, улыбнувшись, взял первый попавшийся кусок.
Я ужинала долго, ожидая возвращения Ракха, но, поняв, что он придёт нескоро, умылась и легла в постель. Кутя тотчас устроилась рядом, и я не стала прогонять её.