хвостатая? Где я? Ладно, зачем я тут?
Шум и рычание привлекли моё внимание. Резко развернулась и уставилась на большой проход в стене в соседнее помещение. Судя по звукам, там кто-то от души выяснял отношения. Лязг метала, рычание, грохот. Нет, меня не успеют найти и пристукнуть жаждущие этого столь давно и сильно, моё любопытство справится с этой задачей куда проще и быстрее. Вот и повинуясь оному, рванула на шум. За проходом в стене раскинулся округлый зал довольно внушительных размеров. Масштабы помещения терялись на фоне двух огромных фигур, покрытых бронёй. Мечи со свистом рассекали воздух и высекали искры при столкновении, огромные чёрные крылья отливали металлом. Один – более матерый, мощный, второй несколько проигрывал в размерах, казался моложе. Судя по всему, возраст и мощь первого не стали его преимуществами, демон явно сдавал позиции. Яростные атаки более молодого заставляли уйти в глухую оборону, не давая возможности ни на малейший выпад. Сочившаяся из немногочисленных, но довольно внушительных ран тёмная кровь уносила силы безвозвратно. Тёмные струйки стекали с шеи на грудь и молодого демона, ранение, судя по его уверенным, сильным движениям, не причиняло тому ни малейшего беспокойства. Блокируя удар сверху, старший открылся – видимо, сил не хватило для поддержания темпа сражения. Один молниеносный удар чудовищной силы вогнал воронёный клинок в тело демона по самую рукоять, броня треснула, не в силах противостоять напору ярости. В этот миг, едва не задев моё плечо, с мечами наготове, в зал ворвались трое демонов в полной боевой ипостаси. Совершенно никак не отреагировав на моё присутствие (хм, весьма странно чувствовать себя невидимкой), подбежали к стоявшему над поверженным противником собрату.
– Мой вир! – обратился один из вновь прибывших.
При этом все дружно окружили распростёртого на полу демона, направив на него оружие.
– Уберите, он мёртв. Доложить обстановку, – глухой рычащий голос с ледяными нотками распугал табун мурашек по спине, откликаясь неприятной дрожью во всех конечностях.
Только сейчас до меня дошло, что я стою у всех на виду и, скорее всего, сейчас попаду кому-то под горячую руку… ой, точнее – лапу. Эй, подождите! Вир? Влад! Ошалело хлопала глазами на грозное чудовище с рогами, костяной короной, длинным хвостом, покрытым бронированными чешуйками, и до меня стало доходить, кто передо мной. Влад… нет, Владарт дер Карт Горс, старший принц высшего дома демонов, торен. Сделала шаг в его сторону и замерла. Я уже говорила, как это странно – чувствовать себя невидимкой? А ещё страннее это осознавать. Открыла и закрыла рот, пару раз хлопнула ресницами, выходя из режима «йа блондинко». Все четверо меня в упор не замечали!
– Влад, – прошептала, протягивая руку в его сторону.
Голова демона дёрнулась, взгляд устремился в мою сторону, до меня долетела волна тоски и надежды. Он почувствовал моё присутствие, но не увидел.
– Мятеж подавлен, в живых осталось пять бунтовщиков, готовы к отправке в темницу.
– Кто?
– Двое из клана Гирз, и трое – Тан.
– Убить.
Кулак к груди, короткий поклон-кивок, и все трое устремились на выход. В совершенном офигении уставилась вслед прошедшему сквозь меня рогатому солдату. Что за фокусы?! Фида, вернусь – мало не покажется!
Даже не взглянув на поверженного демона, Влад прошёл на выход. Почувствовала ослабление блоков, волнами до меня доходила целая гамма чувств – тоска, усталость, надежда, щемящая нежность.
«Риша, не переживай, у меня всё хорошо, ты как там?»
«Испугалась за тебя».
«Не стоит, я же демон, со мной просто так не справиться. Скоро увидимся, я возвращаюсь. Здесь уже без меня разберутся».
«Жду тебя».
«Я люблю тебя».
«И я люблю тебя».
Стоя в стенном проёме, смотрела вслед удаляющемуся демону. Жуткое ощущение, как будто ты умерла и гуляешь в образе привидения по округе.
«Рина? Что случилось?»
А-а-а, гросс тебя!.. Блоки!
«Просто возвращайся скорее».
Стены поплыли в водовороте смазанных серых тонов. Я резко дёрнулась и упала спиной на мягкую траву.
– Фида!!!
Подскочила с диким желанием надрать уши и оторвать хвост одной зеленоглазой сущности.
– Что ты кричишь?
О, сколько сарказма в раскатистом мурлыкании.
– А ну, иди сюда, подсознание ты моё самостоятельное! Что это сейчас было?!
– Ты, – эта драная кошка, размером с хорошего пони, грациозно переступая лапами, скрылась в кустарнике.
– А ну, стоять! Что значит «ты»? – Мой гневный вопль затерялся в густой растительности тонкого мира. – Мымра, – буркнула себе под нос, пародируя известного киногероя.
Всё, теперь можно и не дёргаться – пантера сказала всё, что считала нужным и достаточным.
Махнула рукой и вернулась в комнату. Лариска, свернувшись клубочком у меня на коленях, подняла мордочку и вопросительно глянула мне в лицо.
– Вот так вот, дорогая, одни загадки, а эта нечисть хвостатая… Ой, Ларискин, прости, я не про тебя! Про одну огромную кошастую вредину. Ага, это семейство и тебе не особо симпатично. Нет, она хорошая, но иногда мне очень хочется свернуть ей шею, – и совершенно неожиданно для себя добавила: – Я скучаю по нему, такой пустоты ещё никогда не ощущала.
Вздохнула. Лариска ткнулась холодным носом в ладонь, я автоматически погладила шёрстку цвета радуги, уже полностью уйдя в свои мысли.
Ладно, хватит. Что произошло, куда и как закинула меня Фида, понятия не имею, но вот есть уверенность, что всё виденное мной было на самом деле. Как же мне надоели все эти тайны!
ГЛАВА 26. Особенности жизни публичных персон
– Лиры, представляю вам лиеру Арианеллу дир Илвайс, – глубокий, спокойный голос нашего ректора придавал уверенности.
Да, я заварила эту кашу с «секретным» рассекречиванием меня любимой, но встреча с теми, кто ещё вчера пытался отловить и пристукнуть ни за что, просто за факт рождения, – это вам не посиделки с друзьями за кружкой барая.
В личных покоях Глоссиана Ринас, в креслах, стоящих полукругом у камина, разместились четыре человека, ещё четыре стояли в шаге за спинками. Понятно – куда уж им, непростым смертным, и без охраны.
– Лиеры, – поприветствовала уверенным коротким кивком.
Подобную вольность позволила нарочно – меня представили как прямого потомка королевского рода, наследная принцесса по сути. (Бр-р-р… этого мне только не хватало). Убедившись, что всё внимание присутствующих приковано к моей высокопоставленной персоне, бросила в сторону Ли «удивлённый» взгляд. Огляделась. Ага, ближе всего к камину сидит, судя по всему, мой родственничек, ныне правящий король Алларии Филаон Пятый. Мужчина лет пятидесяти. В наследство от рода Илвайс перенял высокий рост и роскошную тёмную шевелюру. Увы, наследственность не смогла тягаться с образом жизни венценосного дядюшки. Годы спокойной и разгульной жизни принесли с собой обвисший подбородок и выпирающий живот. По случаю «полной секретности» мероприятия монарх явился в довольно скромной (для его статуса) одежде. Тем не менее он значительно выделялся на фоне всех остальных участников богатой вышивкой золотом по тёмно-синему бархату. Рядом сидел высокий и сухощавый мужчина с редеющими волосами, но блистающий золотой отделкой дорогого костюма, с надменной маской на лице и страхом в глазах, судя по всему – один из советников. Эмблемы на чёрных одеждах двух других присутствующих указывали на инквизицию. Богатство серебряной отделки и вышивки на полах камзолов, насыщенная инкрустация оружия выдавали высокое положение. Холод во взгляде – они уверены в своём могуществе, точнее, всемогуществе.
Ли жестом пригласил меня присесть в одно из свободных кресел.
– Я так понимаю, это и есть та самая девушка? – От холодного металла хорошо поставленного голоса толпа мурашек промаршировала по спине.
Колючий взгляд тёмных глаз главного инквизитора пристально, въедливо изучал меня, по ощущениям – то, что внутри.
– Я уверен, ты догадываешься, кто мы, – больше констатировал, чем спросил мужчина.
– И даже по какому поводу я здесь, – ответила уверенно, с намёком на безразличие, старательно выдерживая взгляд собеседника.
Волна силы, уверенности, высокомерия окатила меня, давая поддержку.
«Спасибо», – отправила в ответ,