по его просьбе дала его ему в руки.
- Я уже видел такой, и знак этот тоже видел, - задумчиво сказал он. – Только тот медальон не открывался.
- Наверное, ты видел его на мне, - сказала Ника.
- Нет, это было гораздо раньше, я еще пацаном был…
- Тогда расскажи, что помнишь.
- Да в том-то и дело, что ничего не помню, только сам медальон в своих руках, а дальше как отрезало…
Сергей вернул медальон хозяйке и задумался. Те невероятные события, о которых рассказала ему жена, начали обретать реальный смысл. Между тем время шло, наступил 1931 год, заканчивалась зима. Надо было задуматься о будущем. Ника сразу объявила, что отправится за мужем куда угодно. Хотя для этого нужна демобилизация, иначе это будет побег и, соответственно, трибунал. Сергею демобилизоваться было проще, сославшись на свое увечье, но в этом случае, он практически лишался средств к существованию, поскольку найти работу на гражданке без правой руки было практически невозможно. А жить на попечении жены… Об этом даже думать не хотелось.
Проблема решилась неожиданно просто, поскольку пару месяцев назад образовалось небольшое предприятие по сборке и наладке армейских радиостанций, там остро встал вопрос с кадрами. И один из лучших курсантов радиотехнических курсов, Сергей Одинцов, был приглашен для работы, а поскольку предприятие работало для армии, то вопрос о его переводе решился на самом высоком уровне.
И потекла жизнь размеренная и плавная. Шли годы. В 1935 в авиацию начали поступать новые истребители, сначала И15, затем И16. Ника одна из первых освоила пилотирование этих машин. Они были быстрее бипланов, но намного сложнее в управлении. На них стали устанавливать приемники. Это еще не была полноценная связь, но возможность принимать команды с земли уже позволяла во многих случаях избегать аварий при посадке.
Семейная жизнь Ники и Сергея также текла без особых размолвок и конфликтов, они продолжали нежно любить друг друга, может быть потому, что зарождение этой любви было скрыто от них петлей временного переноса. Между тем подрастала дочь Веры и сыновья Левитиных, старший из них уже проходил службу на флоте, а младший готовился к поступлению в училище. Ника Сычева продолжала заниматься физическими упражнениями под руководством матери, и ее спортивные успехи превосходили все мыслимые пределы, но самые высокие достижения были в пулевой стрельбе. Вера, которая сразу поняла, чем вызваны такие достижения, пыталась притормозить дочь. Однако подростки в этих делах слабо прислушиваются к мнению родителей.
У Одинцовых детей не было, Ника не стала скрывать от Сергея свои проблемы, а тот воспринял это как факт и не донимал жену ненужными вопросами. Она по-прежнему все свободное время отдавала своей подрастающей тезке. Как это ни странно, обе Ники даже внешне становились похожи. Только пронзительно зеленый взгляд Ники Сычевой сразу выдавал, чья она дочь.
В это неспокойное время в Германии набирал силу фашизм, а на дальневосточных рубежах Советского Союза начала свои провокации японская армия. В районе озера Хасан небольшие отряды японцев нападали на наши заставы, а японские самолеты в открытую вели разведку местности. Красная армия пока успешно отбивала немногочисленные атаки. Однако авиацию, дабы не провоцировать японцев, не использовала. Но всему есть предел и в конце 1936 года было принято решение отправить из Ленинграда на дальний восток небольшой авиаотряд, в составе которого была Ника Липкина, как самый опытный пилот, виртуозно владевшая пилотированием нового истребителя И16. Командировка не предполагалась быть длительной, поэтому Одинцов оставался пока в Ленинграде. Но, поскольку он уже не находился на действительной службе, то в любое время мог последовать к месту службы жены.
Собственно, авиаотряд состоял из двух истребителей И16, один из которых пилотировала Ника, а второй Николай Долин. Недалеко от Забайкальска, возле поселка Луговое, был оборудован аэродром, туда прибыли четверо авиамехаников и узел связи со связистами. Радиосвязи, к сожалению, пока не было.
Самолеты прибыли в конце января. Приземлились на лыжи, стояла зимняя холодная погода, машины сразу отогнали в ангар. Механики сразу начали переоборудование одного истребителя под двухместную машину, для этого сняли вооружение. Весь февраль полеты были невозможны из-за сильного ледяного ветра. Несмотря на закрытую кабину, на таком ветру за десять минут пилот замерзал так, что об управлении самолетом нечего было и думать.
В марте погода улучшилась, и начались первые разведывательные полеты. Ника и Николай летали на разведку на одноместном вооруженном истребителе, второй истребитель, переоборудованный под двухместный, предназначался для других целей. Однажды, выполняя очередное задание, Ника заметила тройку японских истребителей, вступать в бой было категорически запрещено, но у японцев такого запрета не было, и они напали как ястребы. Ника стала уходить, прижимаясь к земле и выжимая максимальную скорость. К счастью, наш истребитель по скорости превосходил японские машины, хотя сильно уступал в маневренности. Пулеметные очереди японцев Нику не достали, и она ушла, скрываясь за сопками, на свою территорию. В апреле из-за распутицы полеты снова приостановили.
Поскольку командировка Ники затягивалась на неопределенный срок, Одинцов решил перебраться поближе к жене в Забайкальск, теперь он уже знал, что со своей специальностью найдет работу везде, несмотря на свое увечье. Но он работал на предприятии армейской направленности, руководство которого получило приказ подготовить компактные радиостанции для установки на самолеты. В результате некоторых переговоров в высоких кабинетах, Одинцов получил командировку в расположение авиаотряда, где находилась его жена. Туда же были отправлены опытные образцы радиостанций.
В мае полеты возобновились, но и увеличилось количество провокаций с японской стороны. Сергей Одинцов оборудовал опытной радиостанцией один истребитель и установил вторую радиостанцию на узле связи. Однако связь в полете была неустойчивой, и работы в этом направлении был непочатый край. Если Ника с Сергеем были вполне довольны жизнью, занимаясь любимой работой, и наладили свой быт в избе поселка Луговое, то Николай Долин откровенно скучал по семье, вызвать которую пока не мог из-за учебы дочерей. На разведку пилоты летали по очереди, иногда возили наблюдателя в двухместном