Я подумала о том, как типично для нашего мира навешивать на людей смешанной крови ярлык «чужак»: афро-американец, американец азиатского происхождения, и т. п. Мэйвенн права. Люди тоже зацикливаются на наличии «посторонней» крови.
— Да, но всю свою жизнь я делала карьеру уничтожая и изгоняя джентри. Разве это никого не беспокоит, или не кажется странноватым для потенциальной королевы?
— Некоторых, действительно заботит, — призналась она. И то не многое, что я смогла прочесть на ее лице сообщило мне, что она относится к их числу. — И они ничего предпринимать в ближайшее время не собираются. Для большинства, ты теперь одна из нас, и бессмысленные убийства, не то, что препятствует стать сильным правителем. Ты не сделала ничего такого, чего в свое время не сделал Тириган, или Эсон, или Дориан.
Я шумно выдохнула.
— Знаешь, меня это не особо успокоило. — До меня вдруг дошло, что врагов у меня намного больше, чем я вообще могла себе вообразить.
— Сочувствую. И если тебе это поможет, знай, что враги Дориана могут искать тебя из-за твоей связи с ним, но этот ваш союз заставит его любыми средствами защищать тебя. Коварный или нет, но он мощный союзник.
Я вспомнила, как он расправился с никси.
— Да. Он такой.
Снова повисла неловкая тишина, мы просто сидели и смотрели друг на друга. На самом деле я так и не поняла враг она или нет. Честно говоря, этот визит породил больше вопросов чем ответов.
— Ну что ж, — сказала я, чувствуя себя глупо, — спасибо за… помощь. Пожалуй мне пора.
Мэйвенн кивнула и подарила мне усталую улыбку.
— Буду рада видеть тебя здесь в любое время.
— Спасибо.
Я встала и двинулась к двери. Я уже коснулась ручки, когда она окликнула меня.
— Евгения…
Я обернулась. Боль, отразившаяся на ее лице, не имела ничего общего с ее физическим состоянием.
— Кийо… он любит тебя, — запинаясь, сказала она. — Тебе стоит… ты должна простить его. Он не хотел тебя обижать.
Несколько бесконечных неприятных секунд я смотрела на нее, а затем молча вышла. Не желаю думать о Кийо.
И как бы это не было иронично, я столкнулась с ним, примерно на полпути. Вселенная любит такие шутки. Независимо от того какие чувства во мне зародили слова Мэйвенн, они развеялись при мысли о том, что он идет к ней. По выражению его лица, я поняла, что я последний человек, которого он ожидал здесь встретить.
Прикладывая усилия, чтобы удержать безразличие на лице, я стараясь не показать, как на меня произвела впечатление эта встреча. Он был потрясающий, как и всегда, загорелая кожа, черные волнистые волосы, убранные за уши. Мне так хотелось запустить в них пальцы. Его свободное пальто не могло скрыть мускулистое тело.
— Евгения, — тихо сказал он. — Что ты здесь делаешь?
— Мне пришлось обратиться к Мэйвенн. Знаешь, все эти девичьи разговорчики. — Я надеялась, что смогла показать ему, что не жалею распространяться по данному вопросу. Он понял невысказанный намек.
— Ну, рад тебя встретить. Ты выглядишь… замечательно. Как дела… в смысле, у тебя все в порядке?
Я пожала плечами.
— Как всегда. Домогательства. Покушения. Ну ты и сам прекрасно знаешь, как это происходит.
— Я беспокоюсь о тебе.
— Я в порядке и могу о себе позаботится. Кроме того, у меня есть защитники.
Его темные глаза, немного прищурились.
— Полагаю, ты говоришь о Дориане.
— Да, он спас меня от довольно неприятного нападения, — сказала я, чувствуя себя неловко, — он поможет мне найти Жасмин.
— Плохая идея.
— Какая именно часть тебе не нравится? Забрать Жасмин или, что мне будет помогать Дориана?
— Обе.
— Ну, ты вроде и так знал, что я собираюсь на днях отправится за ней. И чем раньше тем лучше. — Я попыталась обойти его, но он схватил меня за руку. Даже через пальто его прикосновение вызвало дрожь в теле.
Кийо наклонился ко мне.
— Я хочу пойти с тобой.
— Мне не нужна твоя помощь.
— Тебе нужна вся помощь, которую ты можешь получить.
— Нет, — я вырвалась из его захвата.
Он снова преградил мне путь. Я кожей чувствовала исходящий от него животный магнетизм.
— В прошлый раз, ты не хотела принимать помощь джентри, потому что это ущемляло твою гордость. Сейчас ты отвергаешь мою помощь по той же самой причине, и в этом нет никакого смысла. Забудь о том, как ты меня ненавидишь, и думай только о том, что лучше для девочки. Я пойду с тобой.
Кийо объяснял свое участие интересами Жасмин, но его настойчивость беспокоила меня.
— Ты что, думаешь я тебя послушаю и сделаю все как ты скажешь? Ты с нами не идешь и точка.
— Ничего не точка. Если ты в опасности, я защищу тебя. И я буду там.
— Что ж, я думаю, тогда тебе придется приглядывать за Эсоном круглыми сутками, потому что я, сто пудов, не расскажу тебе ничего, что было на наших тайных совещаниях.
Всякая дикость в его поведении исчезла, и вдруг он расслабился, снова став самим собой.
— Тайные совещания? Вы что, ребята, записались в супер-герои?
Закатив глаза, я прошла мимо него пройдя через перекресток в долгожданную Аризонскую жару. Боль в груди, с самого Белтейна, сжигала меня изнутри. Я ненавидела то, что произошло между нами, но никак не могла это исправить. Я просто не знала, как мне простить Кийо.
По дороге домой я старалась сосредоточится на других мыслях, например, продумывая очередную спасательную операцию Жасмин. Или, с учетом ее сопротивления — похищения. Мне хотелось побыстрее покончить с этим. Чертово условие Дориана с моей магией. И его глупое благородство касательно секса.
Я уже была близко к дому, когда проехала мимо книжного «Barnes & Noble». В моем мозгу зародилась идея, правда чудная, но хотя бы не причиняющая душевной боли, как все остальное.
Я не переставала думать о том, как много якобы во мне потенциальной магии. В течение долгих лет я использовала человеческую магию, точнее человеческий способ извлекать магию из этого мира. Я могла изгонять духов и чудовищ, могла бродить между мирами. Эта, так называемая, сила всегда была во мне и могла намного больше, чем предполагали Дориан и Мэйвенн, не говоря уже и о моих собственных желаниях. Сначала я сопротивлялась им, но теперь… теперь, я хотела достичь большего уровня. Мы с Дорианом договорились встретится завтра вечером для очередного занятия, и я ненавидела саму мысль, что мне еще сутки придется бездельничать в ожидании. Дориан сказал, что мне придется потратить полжизни, чтобы наверстать упущенное в магии, но я не хотела ждать так долго. Я хотела заполнить этот пробел как можно скорее.
Естественно, книг по настоящей магии в магазинах не существует. А то что можно увидеть на полках, лишь бред, пользующийся спросом у недалеких покупателей. Но… есть раздел науки, которая мне может пригодиться. Я нашла пару полок с книгами, обо всем, что связано с погодой и метеорологией.