спи.
– Много Вы понимаете, – покачал головой китаец.
Он отвернулся и смотрел на мелькающие огни города. Было красиво и холодно, но без снега. Пока. Это хорошо – легче будет ездить следить за производством в 3 район.
Дома его ждала настоящая «Африка» – телохранитель выставил «умный дом» на максимум обогрева. Гнески сразу прекратил это безобразие. Принял душ и просто лег спать. Завтра у него дела, и послезавтра, и послепослезавтра…
И вообще, если он сдохнет, тоже все будет норм. Вот Индиры нет – а Мега-городу хоть бы хны. Даже его родители привыкнут, как уже привыкли жить с ним раздельно.
***
Орлан не верил внезапно свалившемуся на него счастью – сам Стивен Беркли поджидал его в коридоре после уроков.
– Чё лыбишься как дебил? – гаркнул рыжий.
Уголки губ пацаненка сами по себе поехали вниз.
– Давно не виделись! Рад тебя видеть! – честно признался он, переминаясь с ноги на ногу и уже не зная: к добру ли их встреча?
– Деньги небось нужны? – прищурился Стивен.
Орлан сообразил, что «его покровитель» не в настроении. Это как с мамой: когда настроение солнечное, то могут перепасть плюшки, а наоборот – сыпятся тумаки. Но он рискнет: а что ему терять???
– Ты знаешь английский? – Орлан с надеждой воззрился он на визави. – Мне позарез надо до конца второго триместра его вызубрить и сдать!!!
Стивен презрительно фыркнул.
– А еще у меня плохо с геометрией… И может быть меня не возьмут в то училище в 4 районе… Тогда… Тогда… Кем же я тогда буду??? – проситель волнительно поглядывал на Беркли, так как постоянно смотреть на человека, что не в духе, побаивался.
Рыжий еще раз презрительно фыркнул, громко и на весь коридор, после чего выдал:
– Ты, Орлан, неиссякаемый фонтан проблем и противоречий, претензий и неувязок, недоделок! Ты не можешь сформировать нормальную, работоспособную команду. Ты – не будущее ядро компании, и твое место плестись где-то в хвосте…
– Ааааааааа…. – у него аж мозги вскипели за пару прослушанных секунд. – И это все я???
– Да, ты! Ну не я же, в конце-то концов!!! – Стивен уставился на него вплотную. – Или думаешь: что это все я???!!!
– Ты такой умный! Я раньше и не подозревал! – Орлан сделал пару шагов назад под напором рыжего, почувствовал, что уперся в стенку, и затравленно сглотнул.
– Вообще-то так говорит мой отец, но это почти одно и то же, если бы так говорил и я, – сверля парня взглядом и положив руку ему на грудь, осведомил Беркли. – Согласен?!
– Без понтов! То есть, конечно, так и есть!!! – проблеял он.
– Вот то-то и оно!!! – Стивен довольно улыбнулся, убрал лапу с его груди. – Ты, наверное, умираешь, как жрать хочешь?
– Точно! – выпалил Орлан.
– Ну, тогда поползли в направлении этой захудалой столовки… – почти как бог в глазах голодного пацаненка продиктовал Беркли об их шикарном школьном ресторане.
Орлан сорвался с места и побежал, обогнав своего кормильца. Почуяв запахи еды, живот взвыл свою трубную песню, но тут мысль атаковала его, он развернулся к Стивену и спросил:
– А разве твой отец знает меня? Ну, что так подробно обо мне высказывался?
– Мой отец знает всех идиотов мира сразу, в том числе и тебя на расстоянии…
– Вот как! – многозначительно поднял палец вверх Орлан и поскакал быстрее занимать лучшие места по уже выработанной привычке.
Они жевали как обычно, правда рыжий был мрачноват, часто ругался то на него, то на официантку, но еда… еда была бесподобной!
***
– Вот представь: у тебя куча денег, а вокруг море людей, даже больше – бескрайний океан… В этой мутной воде плавают добропорядочные граждане, типа меня, работяги, типа тебя, и рыбы-клоуны, типа этого выпендрежного Гнески… С какой рыбы мне начать рыбалку?
– Ну, надо просто закидывать удочку и подсекать сачком все, что ловится, – мило попытался улыбнуться Орлан. Внутренне он весь сжался: это был как тест с играми, что он завалил. Если завалит и словесную рыбалку, то, наверное, Стивен больше хавать его не поведет.
– Понимаешь, на приманку в виде денег клюют все без исключения. ВСЕ. То есть вся рыба – моя, и от меня только требуется выбирать: ближе к какой закидывать удочку.
– Аааа… – мальчишка сделал вид, что до него дошло, хотя на самом деле он абсолютно не врубался: о чем талдычит Стивен. – Тогда надо ловить рыбу пожирнее, чтобы уха была наваристее. Разве нет?
– Это вроде бы логично. Самое простое – пойти и нанять фирму, чтобы подобрала для меня персонал, проекты и раскрутку, а мне только останется щелкать пальцами, верно? Я тоже считаю, что это самый лучший вариант. Но мой батя… Как бы мягче выразиться… Он считает, что я должен видеть людей как рентген: с кого будет толк, а кто – зря потраченные вложения? Он думает, что я должен заводить полезные знакомства со школы… Поэтому-то я и учусь в этой зачухаловке. Но с кем здесь можно общаться? Кругом самовлюбленные имбицилы, которые либо ничего не знают и не умеют, а деньги хотят получать каждый день, либо что-то там могут и строят из себя говно в пять ярусов. Вот каково мне здесь рыбачить? Другое дело у отца в компании: только я на порог – сразу и кофе, и пирожные, и массаж в четыре руки… Сечешь? Но отцу это не нравится… Нет, и все! – рыжий ударил сам себя по коленке. – Ох-охушки, нелегка ты доля богатого парня.
– Когда и пары десятков шелядей нет за душой, а есть хочется, тоже песни петь задорно не станешь… – задумчиво наклонил голову Орлан.
– Ха! Или заработать пару десятков шелядей или пару миллиардов долларов! Сравнил наши проблемы! Да, Орлан, ты точно недалекий…
– А если я не поступлю в свое училище, ты случайно не возьмешь меня к себе на работу?
– Кем? – прищурился Стивен. – Что ты умеешь?
– Все, что ты скажешь, буду делать!!!
– На коньках кататься не можешь, стрелять не можешь – в играх полный тюфяк, это раз. Поддержать разговор, заинтриговать, вытянуть денежку – не можешь, это два. Сам себе заработать пару десятков шелядей – тоже пролет! И кем же тебя взять-то??? – Стивен развел руки в стороны и помотал отрицательно головой. – Некем!
– Я трудолюбивый…
– Все Вы так говорите до первой зарплаты! А когда деньги почуете, только знаете пялится в гаджеты в ожидании получки и отсиживать попу, ровно ничегошеньки не делая! Знаю, проходили…
– Вспомни альпинизм и прыжки, а? – с надеждой воззрился он собеседника.
– Ну, может быть когда-нибудь сломаются роботы для помывки окон, и тебе доверят вымыть одно окно… Хм… Возможно, такой случай и бывает в Мега-городе раз в 10 лет! Тогда эта работа точно достанется тебе!!! – хохотнул рыжий.
– Сборка-разборка функционала, наладка роботов… Я тоже это умею!
– Как и сотни других инженеров, – лениво потянулся Стивен. – И при этом у них корочки сертифицированные на руках, а у