разной высоты и конструкций. Магазины выбегали прямо на пешеходные дорожки вперемешку с кафе и уличной едой на вынос. Гул покрывал все пространство, и легкий морозец никого не смущал. Вот спешит китаец в футболке с рукавами и безрукавке, словно не декабрь, подошел к нескольким примерно так же холодно одетым парням и начал что-то с ними на своем перетирать… Бабульки с корзинами подходили к Орлану несколько раз предлагая товар от розеток и петард до пампушек. Асфальт присутствовал под ногами, но был занят транспортом, и его уже пихали несколько раз проезжавшие на мопедах… Но главное, всюду говорили только на китайском! И как ему тут искать работу?
Растерявшись совсем, незваный гость попытался свернуть на более тихую улочку, но везде его преследовали транспортные средства. Так он слонялся минут двадцать в полном недоумении от муравейника 4 района и, в конце концов признался себе, что даже если бы его кто-то понял и согласился нанять, то реально вернуться в это место следующий раз было для него невозможно. Он остановился и вздохнул. Какая-то тетка-китаянка подошла к нему, ткнула бесцеремонно в грудь пальцем, а потом указала им в неизвестном направлении. Орлан попытался отодвинуться, но тетка пихала дальше и тыкала куда-то. Пацан обреченно кивнул и пошел в указанном направлении. Выйдя, увидел большой торговый центр, зашел и стал слоняться между магазинами. Здесь обстановочка была получше, чем на улице: тепло, светло, даже слышалась русская и английская речь кое-где, попадались и белые, как он, «туристы». Но что он мог сделать со своими финансами? Разве что расплакаться. В итоге он присел на стульчик возле кафе быстрого питания и понял, что идея поехать в 4 район была самая отстойная в его жизни. Лучше бы купил на эти 100 шелядей еды и, правда, пожрал во 2 районе. Теперь было поздно.
Время шло, а он никуда не спешил. Одно ему понравилось в китайском торговом центре – охраны не было видно совсем. Сиди, лежи – всем пофиг. Он прошелся еще раз по этажам, застряв в магазине электроники. Рассматривал технику, даже крутил и включал модели выставочных роботов… Цены, конечно, кусались. Элементарный робот-гладилка с выпаривателем стоил… 540 долларов! И это здесь. Во 2 районе, наверное, нет моделей дешевле 2000 баксов. Точно он не знал, так как во 2 всегда стояла охрана на входе, и он боялся даже близко подходить к магазинам. Вдыхая и выдыхая ароматы повсюду, он обошел все доступные магазины с гаджетами, роботами, сборкой… Встал и не знал куда себя деть дальше. Возвращаться домой? Только начало 12! К тому же боялся себе признаться, что он не знал: как добраться до своего автобуса?
Вдруг что-то пушистое упало на его плечо сверху. Он обернулся и недоуменно разглядывал симпатичную китаяночку, что смотрела на него во все глаза.
– Орлан, здороваться не будешь? – надула она губки.
Паренек совсем растерялся, вздохнул, потупился… Девочка ошиблась? Но ведь она назвала его по имени! Он опять уставился на незнакомку. Та рассмеялась и сняла пушистую шапочку с головы.
– А теперь узнаешь? – тряхнула она волосами.
– Мммм… Мишель?! – не поверил он своим глазам.
– Конечно, кто же еще!!! – аж подпрыгнула девчонка и чмокнула его в щеку. – А ты тут по делам? Выбираешь себе электронного помощника для учебы в училище? – повисла она у него на руке.
– Ээээ… – только и выдавил пацан. Иногда его мозг отключался и оставлял его один на один с происходящим. Так случилось и в этот раз.
– Ты забавный, – китаяночка лупала на него своими черными глазищами и улыбалась.
Он сглотнул и совсем уже не знал, что делать. Молчал как придурок. Можно убрать даже «как». Они с минуту смотрели друг на дружку, и Мишель была довольная -предовольная.
– Пойдем пить кофе! – предложила она.
– Нет, – денежная тема сразу включился разум. – Давай лучше просто посидим, поболтаем… Тут есть где.
Они сидели, Мишель улыбалась и отвечала на его вопросы о спортивной школе на берегу моря. Оказалось, что школу закрыли, как и сообщал Михаил Иванович в письме. Совсем и на неизвестный срок. Все разъехались. Орлану стало горько и обидно.
– Почему? – только и выдавил он из себя.
– Какие-то территориальные претензии, – развела руками девчонка.
– Что???
– Так говорят взрослые. Мы с семьей теперь живем здесь в 4 районе, купили квартиру. Ты же со 2 района?
– Да.
– А пригласишь меня к себе? Я никогда там, у Вас, не была… Слышала, что по личным приглашениям можно пройти!
Орлан сглотнул.
– Там все… Все очень дорогое, – сдержанно ответил он.
Девчонка насупилась и на мгновение отвернулась, но почти сразу забыла обиду и вновь уставилась на него.
– А ты не один из ребят со спортивной школы, кто тоже живет или учиться в Мега-городе. Помнишь Вэя? Он живет в 3 районе и учиться там же! И еще наши мальчики… (она назвала несколько знакомых имен).
Естественно, что Орлан не обрадовался, узнав о Вэе. Про остальных ему было все равно.
– А ты учишься? – поинтересовался он.
– Конечно, хожу на выборочные занятия: английский, математика, поделки руками, танцы… В платную школу, зато там хорошо преподают. А ты? Как оказался в нашем районе? Я о тебе слышала только хорошее – тебя хвалят в училище! Но родители не разрешали мне тебя навестить… Здорово, что мы встретились в ТЦ!
– Ага, – пробормотал Шкварок, не зная, что говорить и как объяснить свое желание учиться здесь. – Но у меня совсем плохо с геометрий! Могут не взять на «Архитектуру»… Даже то, что я помогаю техникам, ничего не значит.
– Правда? – Мишель насторожилась. – А почему ты не ходишь к репетитору? Нет времени?
– Нет денег, – совсем опустил он голову. – Я из бедной семьи… Пытаюсь заниматься сам, но почти нулевой результат.
– И что будет, если тебя не примут? – стала ерзать на стуле девчонка.
– Пойду работать… Наверное.
– Работать без специальности? – глаза у девчонки округлились.
«Я – полный лузер в ее глазах» – больно защемило сердце. – «Лучше бы мы не встречались».
– Куда возьмут…
– Папа говорит, что без специальности семью не прокормишь. Так нельзя, Орлан! Нельзя! – девчонка взяла его руку своими пальчиками и дергала.
Мальчишка чувствовал себя полным ничтожеством.
– А Мин? Помнишь Мина? Он тоже в Мега-городе? – чтобы отвлечься, спросил он.
– Не знаю. Эээ… Вспомнила. Точно нет! Он уехал куда-то далеко в Альянс территорий.
Орлан резко вскочил, выдернув свою руку из ее ладони:
– Мне пора домой срочно! Я засиделся и так, – соврал он и пулей сбежал от китаянки.
Кое-как добрался в свой район. Молча приполз домой вечером. Залез на балкон и все вспоминал, о чем они говорили с Мишель. Вздыхал. Она так хорошо выглядела! Эта пушистая и, наверняка, дорогая шапка, курточка тоже с пушком, брючки, сапожки… Куда ему до нее! Конечно, Мишель будет дружить с Вэем – он тоже