спросил Лин.
— Нет, — Рэд вздохнул. — К сожалению, нет. Всё, работаем.
* * *
Ит и «Либерти» заметили, что вода стала стремительно мутнеть, одновременно, но «Либерти», конечно, умела видеть гораздо дальше, и в мгновение вычислила размеры пятна, в котором сейчас находилась. Увидев на карте результат, Рэд крикнул Иту, чтобы тот немедленно спускался, и бросился в кокпит, к навигатору.
— Все сюда! — позвал он. — Так. Мы в двух километрах от края, сейчас будем пробовать выйти. Пристегните поводки, — он вытащил из пола кокпита кольцо, снабженное рядом выступов. — Скорее!
— Куда пристёгивать? — не понял Лин.
— К поясу, к паутинке. Лин, Пятый, как откренивать, помните?
— Да, — коротко ответил Пятый. — Ребятам покажем, справятся. Это несложно.
— Угу, — кивнул Рэд. — Ли! Подъём, бейдевинд, сорок восемь градусов, ручное управление!
«Либерти» вздрогнула, взяла острее под ветер, и… стала подниматься над водой, разгоняясь всё больше и больше. Ит глянул вниз, и увидел, что поплавки изменили геометрию: оказывается, у них были подвижные части, которые сейчас ушли вниз, и встали под углом примерно сорок пять градусов к основному корпусу, превратив «Либерти» в судно на подводных крыльях. Скорость возросла едва ли не вдвое, но, судя по напряженному лицу Рэда, этого было недостаточно. Он перекинул визуалы к себе поближе, и скомандовал:
— Все на правый поплавок, быстро!
Иту и Скрипачу стало ясно, что нужно делать, почти мгновенно — собственно, на том же Окисте они подобные вещи видели неоднократно, пусть издали. Добежать до поплавка, встать на него, и, упираясь ногами, максимально отклонить корпус назад.
— А говорили, не умеете, — сказал Лин. Сказал громко, потому что шум сейчас стоял вокруг изрядный. — Давайте чуть назад сместимся.
— Не перевернемся? — спросил Скрипач.
— Не должны, — ответил Пятый. — Хотя всякое бывает.
— Спасибо, утешил, — хмыкнул Ит.
Вода становилась всё более и более мутной, «Либерти» летела над ней, разрезая крыльями поплавков полотнища водорослей, которых становилось всё больше. Рэд, который сидел в кокпите, что-то делал, но отсюда, с поплавка, было непонятно, что именно. Внезапно раздался шум — поднимался стаксель.
— Ого, — только и сказал Лин. — Ну, держитесь, ребята…
Скорость возросла еще больше, «Либерти» кидало на волнах, она стала крениться сильнее — теперь тримаран шел, опираясь лишь на левый поплавок, правый, на котором четверка старалась хоть как-то удержать баланс, и основной корпус висели сейчас в воздухе.
— Сильнее! — крикнул Рэд. — Ребята, сильнее!!!
— Давай сюда! — крикнул в ответ Пятый. — Нас не хватает!..
Рэд, на ходу пристегнувшись, бегом взлетел на сетку — Ит только головой покачал, ну куда так бегать? — и встал в ряд откренивающих первым.
— Должны… проскочить, — сообщил он. — Только держитесь. Ли, карту!
Визуал повис перед ним, и сейчас на карте можно было увидеть медленно расползающийся круг — поднимающееся поле. «Либерти» уже находилась у самого его края, буквально пятьсот метров отделяло её от чистой воды — но в этот момент на карте внезапно возник еще один объект, и, заметив его, Рэд заорал что есть мочи:
— Ли, поворот!!! Все в кокпит, бегом!!!
Спасла только спортивная подготовка (спасибо, Фэб), и привычка беспрекословно подчиняться такого рода приказам — всех как ветром сдуло с поплавка, над головой заполоскались, зашумели паруса, «Либерти» замедлилась, но тут же снова принялась набирать скорость, и все, не сговариваясь, рванули на другой поплавок. И только после этого Лин отважился спросить:
— Что там? Рэд, для чего мы…
— Окаок, — коротко ответил Рэд, нервно озираясь. — Им не нужно это поле. И его сейчас зачистят. Очень быстро.
— И? — не понял Лин.
— Вместе с нами, если мы не уберемся отсюда! — рявкнул Рэд. — Ребята, давайте сильнее, как можете!..
В нескольких сотнях метрах от «Либерти» вода начала подниматься, точнее — что-то поднималось сейчас через толщу воды, и вскоре из-под нее показалось… что — каждый определил увиденное по-своему. Бурая стена с наростами, снабженная тысячей щупальцев, ложноножек, глоток, пастей, ртов, отверстий, выступов, присосок, и ещё чёрт знает чего, и эта живая, орущая стена с плеском и грохотом… покатилась по поверхности воды с такой скоростью, что Лин, снова собиравшийся что-то сказать, прикусил язык.
«Либерти» неслась над мутными волнами, а стена неслась следом — и расстояние между ними, не смотря на все усилия Рэда, сокращалось. Однако Рэд, к общему удивлению, не паниковал — он казался сейчас собранным до крайности, отдавал команды коротко, по минимуму, и смотрел — то на приближающуюся тварь, то на паруса, то на карту.
— Ещё чуть-чуть! — крикнул он. — Должны проскочить!.. Ребята, сильнее!
— Сильнее — это уже будет за борт, — предупредил Скрипач. — Хотя это мысль. Ит, давай ко мне на плечи.
— Сорветесь, — покачал головой Рэд.
— Мы? Да ни в жизнь, — заверил Скрипач.
— Держись лучше, — посоветовал Ит. — Страховать тебя некому.
Карту было видно всем, и на карте этой было три объекта, которые двигались — желтая полоса, окаок, синий треугольник, «Либерти», и зеленое пятно, к краю которого сейчас стремился треугольник. Казалось, эта гонка продолжалась вечность — и когда под сеткой показалась чистая вода вместо мутной грязи, никто сперва в это не поверил. «Либерти», отчаянно кренясь, летела всё дальше и дальше, стена окаока надвигалась, но лицо Рэда внезапно посветлело, и он сказал:
— Можете откренивать, как раньше. Вырвались.
— В смысле? Ему слезать? — не понял Скрипач. — Он мне все плечи отдавил.
— Слезать, слезать, — кивнул Рэд. — Уже можно.
«Либерти» уходила от пятна всё дальше и дальше, и вдруг все поняли, что живая стена тоже начала отдаляться — видимо, окаок дошел до края поля, и начал разворачиваться.
— Рэд, стесняюсь спросить, что было бы, если бы он нас догнал? — прищурился Лин.
— У тебя фантазии не хватает? — хмыкнул Рэд. — Догадайся. Это несложно.
— И часто тут такое бывает? — Скрипач потер плечо. — Ит, ботинки эти твои…
— Извини, — виновато произнес Ит.
— Случается, — Рэд пожал плечами. — Нам еще повезло. И… повезло, что вы… без вас я бы не вышел оттуда.
— А можно потом еще вот так же покататься, чтобы с крыльями? — спросил Лин.
— Понравилось? — усмехнулся Рэд.
— Это не то слово, как понравилось, — ответил вместо Лина Пятый. — Это было как… офигенно это было. Так можно, Рэд?
— Можно, — ответил тот. — Вам всё можно. Только давайте там, где это будет безопасно, а не как сейчас.
— Нет вопросов, — заверил Лин. — Как сейчас — лучше больше не надо.
* * *
Счастливое избавление отметили ужином, который приготовил Скрипач: на этот раз в стиле Окиста, то есть много разных овощных закусок, свежий хлеб (напечь лепешек на сковороде — большое дело, подумаешь), несколько соусов, от острых до сладких, и, разумеется, жареное мясо,