Читать интересную книгу Космобиолухи - Ольга Громыко

— Эй-эй, чего присели?! — возмутился Станислав.— А ну марш вперед! Винни, прием!

— Слушаю. Ага... Да, лиса у нас с собой, в багажнике... Ага... Есть, капитан! — Бывший сержант мерзко захихи­кал — приказ ему понравился.— Тед, возьми мое ружье и перелети этажом ниже. Там заляжешь у лестницы и, если пираты кинутся обратно, пуганешь. Хотя вряд ли кинутся....

Теодор выслушал объяснение и поспешно зажал рот ла­донью, чтобы не заржать на весь док.

— А я им сверху хлеб-соль организую,— пообещал Вин­ни и ласково погладил рукоятку «мегагриля».

* * *

— Сколько пролетов мы уже прошли?

— Двадцать два... или двадцать три...— слабым голосом отозвался один из пиратов.— Скуртул, а ты уверен, что мы правильно идем?

Пять пролетов назад к помощнику адмирала еще обра­щались «командир» и на «вы». Но проблемы субординации сейчас волновали Скуртула меньше всего — вопрос о числе пройденных пролетов был куда интересней. Помощнику казалось, что их было двадцать пять. Впрочем, он уже ни в чем не был уверен, в своем рассудке в том числе. По его рас­четам, они к этому моменту должны были не только выбра­ться на поверхность, но и подняться в небо примерно н полкилометра.

— Мы идем вверх! — заявил он.— Какая тут может бы ошибка?! Мы же на планете, парни, здесь все просто — с тяжести всегда тянет вниз. Ну же, еще чуть-чуть...

С точки зрения физики, Скуртул был совершенно пра однако пиратам требовалась не физика, а выход на повер ность.

— Нам твое «чуть-чуть» уже вот где! — рявкнул замыкаю щий, хлопнув себя ладонью по заднице.— Ты это после каждого пролета твердишь. Все, я сыт по горло! Можешь лезть дальше вверх, можешь провалиться в ад — я остаюсь здесь!

— И я! — поддержал его шедший за Скуртулом бородач.

— Бунт на корабле? — насмешливо уточнил помощник, хотя на самом деле ему было вовсе не до смеха.— Парни, а вы не забыли, что по нашим законам полагается за такое?

— Ты нас еще Балфером попутай! — фыркнул бородач, § демонстративно усаживаясь на пол. Второй пират последо­вал его примеру.— По нашим законам, когда командир от­дает дурацкие приказы, командира посылают на другой край Галактики.

Скуртул понял, что переубедить этих двоих не удастся. А если продолжить пререкания, дезертиров станет еще больше.

— Ну и сидите, идиоты! — с досадой бросил он.— Мы-то скоро выберемся, а вы так и останетесь здесь. Нарочно ска­жу, чтобы никого за вами не посылали. Айда, парни! — ско­мандовал он оставшимся на ногах пиратам.

Четверка утопала вверх по лестнице. Дезертиры прово­жали их злорадными взглядами, пока двери не закрылись, а потом с неимоверным наслаждением растянулись на полу, раскинув руки и ноги, враз ставшие неподъемными.

— Вниз пойдем или как? — спросил бородач, переждав новый приступ загадочной «лестничной болезни».

— Зачем вниз? — удивился напарник.— Сейчас отле­жимся и вон через ту дверь на этаж выйдем, а там на лифте. Пока эти дураки будут за Скуртулом тащиться...

Договорить пират не успел. Дверь неожиданно откры­лась, и на лестничную площадку вышел Винни.

— Ку-ку,— мрачно сказал он, наставляя на вяло зашеве­лившиеся тела сразу два бластера.— Что выбираете: пере­дохнуть — или передохнуть?

* * *

закрепив трос и трижды по нему стукнув в знак того, что путь свободен, змеелюд отступил в сторону. соратники не спешили спускаться, чему шшипших ничуть не огорчился, наслаждаясь тишиной, темнотой и отсутствием человече­ского смрада. змеелюды вообще были одиночками и, не­смотря на высокоразвитую цивилизацию, до сих пор жили обособленно, приглашая сородичей к себе домой только для спаривания. пересечение порога по иному, даже само­му важному поводу считалось смертельным оскорблением. так что постоянное пребывание на крейсере здорово шшипшиха тяготило. конечно, можно уединиться в каюте, но целые сутки там не высидишь, да и еду в постель пират­ский кок не подаст. змеелюд надеялся, что доля в захвачен­ной базе наконец позволит ему купить уютный семивиточ-ный домик (может, даже с островком, которыми изобило­вали океаны родной планеты) и переквалифицироваться из космических пиратов в морские.

а пока адмирала нет, почему бы не пошариться по базе, разведывая и прихватывая, если что маленькое и ценное под лапу подвернется? змеелюд посмотрел вниз, но быстро отказался от идеи спуститься по стене или поискать второй трос. слишком долго и небезопасно. на лестницу тоже со­ваться не стоило, защитники базы наверняка взяли ее под контроль в первую очередь.

затем шшипших поднял голову, приоткрыл рот и шеве­льнул острым черным языком, что означало усмешку. по­дойдя к стене и встав на цыпочки, змеелюд рывком выло­мал вентиляционную решетку и с поразительной легкостью для такого крупного — раза в полтора больше человека — существа втянулся в дырку, тесную даже для ребенка.

участь моей шшипшиху не грозила, он совался только

в те тоннели, где мог развернуться, сложившись через соб­ственную спину. Прижав короткие, но мощные лапы к бо­кам, змеелюд стремительно заскользил вниз по воздухово­ду, изредка задерживаясь у решеток и пробуя воздух откры­той пастью. На одном из этажей людьми воняло гораздо си­льнее, туда-то Шшипших и свернул.

Не успел змеелюд проползти и тридцати метров, как ему повезло: по коридору двигалась одинокая человеческая особь — медленно, настороженно оглядываясь, будто что-то услышала. Может, и услышала — шебуршание чешу­ек по стенкам хода,— но догадаться, откуда оно исходит, не смогла.

Шшипших любил обшаривать трупы. Каждый раз сюрп­риз, не знаешь, что найдешь — видеофон, сопливый платок или платиновое колечко с брюликом. А с Балфера и ото­рванных ушей в доказательство хватит.

Змеелюд напрягся и, когда человек, окончательно чем-то смущенный, остановился как раз напротив решет­ки, выбил ее и молниеносным гадючьим броском атаковал жертву, в полете еще и харкнув ядом.

Идущая за Скуртулом троица все подозрительнее сопела и похмыкивала, намекая, что авторитет помощника адми­рала опустился ниже дна проклятой базы. Правда, сидеть на ступеньках в ожидании неизвестно чего пиратам хотелось еще меньше. Пока. Но через пару пролетов они могли пере­думать и заняться более перспективным делом — поисками виновного.

Скуртул уже готов был признать свое поражение и свер­нуть к лифту, но тут снизу донесся жуткий, резонирующий от стен и пробирающий до печенок вой.

Пираты так резво догнали командира и сбились в кучу, будто только-только начали свой кросс.

— Что это было?! — прощелкал зубами один.

Вслед за воем раздался отчаянный крик, почти сразу оборвавшийся. Внизу, за изгибом лестницы, мелькнуло что-то фиолетовое, светящееся и клыкастое. Толком раз­глядеть инопланетного монстра пираты не успели, пред­почтя судорожно давить на гашетки. Зазор между пролета­ми исчеркали трассы выстрелов, лестницу затянуло едким дымом от тлеющего пластика. Фиолетовая тварь, словно за­колдованная, мелькала все ближе. Когда она взвыла снова, пират рядом со Скуртулом не выдержал, уронил бластер и с поросячьим визгом бросился наверх. Еще через секунду по лестнице скакала вся компания. Первый добежавший до площадки метнулся вбок, к выходу на этаж, и с разбегу тол­кнул дверь, но та оказалась заблокированной.

— А-а-а! — заверещал беглец, теряя остатки рассудка.— Мы все умрем!!!

Паника достигла апогея, а скорость бега — почти первой космической.

Адреналин адреналином, но через два пролета мышцы начали попросту отказывать. Стоило одному пирату спотк­нуться, как с лестницы кубарем покатились все, образовав у ее подножия колоритную кучку-малу с торчащими во все стороны руками, ногами и стволами.

Не успел лежащий сверху Скуртул осознать, что все еще жив, как ему в висок уткнулось что-то твердое. Пират осто­рожно повернул голову — и на другом конце лазерного ру­жья увидел Теодора. Из-за спины парня застенчиво выгля­дывала шоаррская лиса.

— Ну че, мужики, вы дошли! — обрадовал Скуртула пи­лот.

* * *

Команда сбежалась к командному центру почти одно­временно, Станислав с Фрэнком без динамиков услышали топот в коридоре. Но дверь почему-то не открылась.

— Вот же ж холера... Ни черта себе...— вперемешку до­неслись из-за нее возгласы удивления и отвращения.— Фу-ты, дрянь какая!.. Откуда оно тут взялось? — И, финаль­ным аккордом: — Капитан!!!

— Что случилось?! — выскочил на порог Станислав.

Упорога, на обрывке густо испятнанной ткани, лежала, как капитану показалось, зеленая пупырчатая дыня. Теодор брезгливо ткнул ее дулом ружья, переворачивая, и на Ста­нислава уставились остекленевшие, затянутые полупро­зрачными веками глаза над зубастой пастью.

— Змеелюд,— констатировал Винни.— Балферов, на­верное. Кто это его и чем?! Такое впечатление, будто башку просто открутили...

— Ну зато теперь мы точно знаем, что ваш киборг на на­шей стороне,— попытался утешить помрачневшего капита­на Роджер.