Глава 9
Генерал. Право быть независимой
– Крыса! – воинственно прошептала в трубку Нора, тщательно закрыв дверь комнаты и обезопасив себя от назойливых советов Леськи. – Ты спишь?
– Уже нет.
– Тогда, так и быть, я тебе почти верю. Я видела королеву. Она тебе не передала привет, так и велела сказать. Потому что ты кому-то не пишешь.
– Ой как страшно, – рассмеялся бессовестный тип. – Потом она сказала, что все-таки передает привет. И что тобой довольна. Так?
– Ты гад!
– Знаю. Зато теперь я гад, которому доверяют, – довольно ответил мужчина. – Нора, я тебя обожаю. Как только разберусь с делами, приеду и начну приставать, так и знай.
– Особо не надейся на что-то такое.
– Из-за «чего-то такого» я бы и упираться не стал! Вот пойду прогуляюсь вдоль ограды западного колледжа – сами прилипнут. Недоученные, хорошенькие и сговорчивые – ведьмы на деньги падки. Особенно те, которые мне неинтересны.
– Ты подлец!
– Ревнуешь? – понадеялся Крыса.
– Больно надо. С тобой невозможно по-хорошему. Я позвонила сказать спасибо, а ты меня разозлил. Все, отбой.
– Нора, не сердись. Ты в Юльске?
– Да, второй день. Все знаешь!
– Информация – мой… ну, ты поняла. Сиди там до конца месяца, не меньше. В столице ожидаются волнения. Пусть Марша позвонит генералу и слезно уговорит его ходить с охраной. Ладно? К осени появлюсь. Что тебе привезти с побережья? Видишь ли, я не смогу звонить некоторое время.
– Змеиную кожу на сапоги, – пожала плечами Нора. – Удачи тебе. Хотя понятия не имею, чем занимаются в Альянсе всякие там Крысы в должности советников. Крыса!
– Что еще?
– А Эмм – твой жбрых?
– Дожили… про жбрыхов спрашивают! Нет. Он друг Ррына. И хватит отбивать у меня хлеб! Это я знаю все, а ты – просто не лезешь в неприятности и ждешь, пока я приеду. Учти, я очень люблю варенье. Яблочное.
Ответить Нора не успела. Телефон уже свернулся в браслет, отмечая завершение разговора. Осталось лежать, глупо улыбаться и смотреть в темноте в потолок, радуясь лучшему за многие годы дню. Кира выросла замечательно красивой, уверенной в себе и здоровой. У нее все хорошо. И там, в стране королевы Сэльви, сестру никто не обидит. Это точно.
А Крыса, хоть и нахал, вполне заслужил варенье. В конце концов, он не так уж много просит. Надо полагать – пока. Нора обняла подушку, довольно зарылась в одеяло и заснула.
Утром ее подняла Леська, наряженная по полной программе, с коричневой ленточкой на шее. Пришла выяснять: правда ли у нее уже на пять веснушек меньше? При этом светилась так ярко, что по стенам бегали блики. Пришлось просыпаться, рассматривать милые розовые щечки и авторитетно утверждать: точно, именно на пять! Хотя разве учтешь до последней крапинки безмерное богатство Алесии?
За завтраком Нора читала устав, то есть курс магии. Нашла в нем главу про очистку почвы и воздуха и подробно изучила основы, а затем рассказала самое важное Алесии.
Заинтересованно глянула за окно, в дымку раннего утра, пропитанную неизменной гарью. Много работы! И книга права: первый этап – восстановление водоносных слоев, от самых глубинных, постепенно поднимаясь вверх. Месяц! Крыса слишком высокого мнения о ее способностях. Тут работы – до самой осени! Вот пойдут дожди, тогда и встанет все на свои места. Если помогать природе грамотно и деликатно.
Марша уже звонила генералу и слезно просила, точно как велено. Судя по всему, ей не хотелось оставаться в Юльске. Загадочный флакон жег руку… Адъютант то и дело доставала его, встряхивала, жаловалась, что непрозрачный.
А потом скорбно вздыхала и советовала ведьмам не затягивать с приведением в порядок Юльска. Конечно, полмиллиона руни – серьезные деньги, а Крыса в очередной раз исполнил обещание: сумма уже поступила на счет фонда Алесии, хотя работа пока не сделана. Да и репутация городских ведьм Альянса, лучших во всем, что касается пользы, а не вреда, – важна. Но там, в столице, тоже есть большие дела! И генерал ее ждет. И флакон без пользы выдыхается…
Рыжее солнышко Алесия кивала, смотрела с неподдельным сочувствием.
И честно старалась. Она ради Марши была согласна не отдыхать и даже отказаться от сна. С самого первого дня так и делала, пока не свалилась, за что была отругана и слегка отшлепана самой же Маршей. Способностям требуется время для восполнения. Несмотря на все усилия Ревуна, подбадриваемого щедрыми сметанными подношениями…
Через две недели был устроен день отдыха и праздник. Еще бы! Работники обновленного концерна, теперь он звался «Норт», сообщили, не в силах скрыть изумление, о поступлении воды в нижние водоносные пласты, питающие наиболее глубокие скважины.
Марша сама организовала праздник. И старалась вовсю угодить Алесии и сделать этот день настоящим событием: шейная ленточка, подаренная Алесии королевой, действительно работала! В этом больше никто не сомневался. Коричневый бархат усеивали мельчайшие блестки золота, бессчетные и очень красивые. А вот веснушки теперь поддавались учету. В праздник их осталось всего двадцать семь, что и стало для него главным поводом.
А когда вода пришла в неглубокие колодцы, Алесия с некоторым недоумением заметила: иногда ей не хватает привычного прежнего облика себя самой, конопатой. Чистое и румяное лицо сразу повзрослело и похорошело. Почти до неузнаваемости.
Нора уделяла мало внимания праздникам, ела без аппетита и спала урывками. Она училась. Читала подаренную Сэльви книгу с утра, во время обеда, после ужина, даже ночами, пока бдительная Марша не отбирала ее и не прятала. Тогда ведьма ругалась, грозила проклятиями и плакала. В проклятия уже никто не верил. А вот слезы пока еще действовали. И Марша сдавалась, нехотя возвращала книгу под искреннее обещание больше не перенапрягаться и регулярно отдыхать. Которое, само собой, скоро забывалось и нарушалось. Это ведь очень обидно: в двадцать четыре года обнаружить, как ничтожно мало ты знаешь и умеешь. И как много дано настоящей ведьме.
Когда первые осенние дожди отмыли до бирюзовой свежести небо над Юльском, работа по его лечению была близка к завершению. То есть проблемные зоны приходилось искать целыми днями. Занималась этим Алесия. Концерн позволил ей, ребенку неполных шестнадцати лет, самостоятельно водить машину на закрытой территории. И маленькая рыжая ведьма блаженствовала. Еще бы! В столице ее ждет настоящий автомобиль. Крыса позаботился и об этом. Серый, глянцевый, длинный седан так и остался стоять за домом Норы, на маленькой боковой улочке. С полным набором документов, подтверждающих его передачу в пользование фонда Алесии.
Безмерная щедрость Крысы иногда пугала Нору. Конечно, он богат и умен. Он дружен с эльфами, знает важных людей. Наверняка причастен к контрабанде… да мало ли что еще! Но столько подарков! Как за них расплачиваться? Весь опыт предшествующих лет не просто говорил – кричал в голос! – бесплатно ничего не дается! И за «ты мне нравишься» столько не дарят. Даже самым способным ведьмам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});