меня ничего не получалось.
– Алиса, не знаю, насколько ты хорошо осведомлена о мужской физиологии, так что предупреждаю: прекращай елозить, твои барахтанья возбуждают.
Я тут же замерла.
– Расслабься, мы просто помоемся. Сейчас, только немного полежим. Дай насладиться горячей водой. Ледяного купания мне сегодня хватило.
– Как это было? – вырвался вопрос.
Спохватившись, что грудь торчит над водой, я сползла чуть ниже, ощутив при этом, что насчет возбуждения Тим не врал. Кажется, сделала только хуже – теперь его руки покоились под грудью. Понятно, почему позволил это сделать. Но они лежали спокойно, и внимание вернулось к его словам.
– Случилось очень быстро. Мы не успели отреагировать. Потоком воды сбило с ног, закрутило и швырнуло о камни. Больше ничего не помню. Очнулся перед тем, как вы нас нашли. Если бы не вмешательство Нуара, мы бы не выжили, задохнулись, как мыши в мешке, в ожидании помощи. Хотя и без этого удивительно, что никто из нас не пострадал.
Я напряглась в ожидании, что меня опять начнут благодарить, но Тим протянул руку к столику, на котором стояли баночки с жидким мылом и вручил мне одну:
– Подержи.
Взял мочалку, вылил на нее мыло. Вспенил и стал водить по моим плечам, груди. Так просто, словно мы с ним сотни раз купались вместе.
Я ошалела. События сменялись слишком быстро, выбивая из колеи: его речь перед людьми, присяга мне, а теперь мы голые в ванне… Когда ехали вместе на лошади в лагерь, мне казалось, между нами все ясно, а теперь я уже ничего не понимала!
Пока я пыталась прийти в себя, кое-кто времени даром не терял. Спохватившись, успела перехватить его руки, когда они уже устремились по моему телу под воду вниз.
– Хватит меня намыливать! Из нас двоих это ты был чумазый.
– Помоешь меня?
Я не нашлась с ответом, растерявшись от его нахальства. Это мне развернуться к нему лицом, светя всеми частями тела? Может, еще на бедра сесть и спинку потереть?
– Ладно, в следующий раз, – все понял он, отодвигая меня чуть вперед и начиная намыливать себя.
Я села, подтянув к себе колени, и, не оглядываясь назад, спросила:
– Тимуджин, с чего вдруг это совместное купание?
Даже спиной почувствовала его усмешку:
– Мне даже интересно услышать твои предположения.
– Мои? Ладно. На мой взгляд, ты еще не пришел в себя. Тело в эйфории оттого, что смерть прошла стороной, и теперь срочно требует размножения. Так как раньше с другими было нельзя, машинально потащил меня.
Сзади шумно подавились воздухом, а потом в сторону полетела мочалка, и меня обняли за талию.
– Приподнимись, я окунусь.
Не дожидаясь, как пушинку поднял над водой, а сам поднырнул под меня.
– Когда-нибудь ты сведешь меня с ума! – сообщил, вынырнув и вернув меня на место. Потянувшись к приготовленному кувшину, ополоснулся и смыл пену с меня. – Понять не могу, как в тебе сочетаются искушенность в некоторых вопросах, невинность и упорное нежелание видеть очевидные вещи!
– Это ты о чем?
Поднявшись, я замоталась в спасительную ткань:
– Разве я не правду сказала?
Похоже, с купанием было покончено. Он встал и вышел из ванны. Обернув простыню вокруг бедер, взял другую и развернул, дожидаясь меня.
Он взял меня на руки и отнес на постель. Положил и, нависнув надо мной на вытянутых руках, удостоил ответом:
– Правда в том, что я желаю не кого-нибудь, а свою жену. Хочу, чтобы ты оставалась моей женой. О размножении подумаем через год, не раньше, я не готов пока делиться тобой даже с собственным ребенком.
– Желаешь? Тебя не смущает мой шрам?
– Алиса… – Он наклонился ко мне, практически касаясь губами лица. – Это самое прекрасное, что я видел в жизни! Твой шрам – реальное и единственное доказательство того, что я тебе небезразличен. И лишь поэтому я беру на себя смелость подтвердить наш брак, что бы ты мне сейчас ни говорила. Между свободой и мной ты выбрала меня. А я тебе говорил, что подожду, пока ты меня выберешь. Все! Хватит, добегалась!
Ответа он явно не ждал. Губами повел по шраму, исследуя его языком, целуя. Бережно, нежно. А я. Из меня словно весь воздух выпустили. И пришло понимание, что я, кажется, действительно добегалась.
Он меня все же приручил. Его близость и ласки не вызывали отторжения, не казались чужими, неправильными. Я на подсознательном уровне привыкла к его прикосновениям, подпустила к себе непозволительно близко, и слова о том, что сейчас все будет, страха перед физической близостью не вызвали.
Были другие аспекты, но все отошло на второй план. Под его напором мысли разбегались. А от понимания, что, еще даже не овладев мной, своей речью перед войском он уже сделал наш развод невозможным, сил на сопротивление не осталось. Я сдалась. А он осыпал поцелуями мое лицо, не мог оторваться от шрама, раз за разом возвращаясь к нему и водя губами по изувеченному лицу.
– Не понимаю, как тебе не противно?! – вырвалось у меня.
Мне понадобилось несколько лет, чтобы принять себя такой, какой я стала. Не отдергивать пальцы, когда касалась бугристой кожи, смотреть в зеркало без отвращения к себе. А Тим, вокруг которого самые красивые женщины, не может оторваться от моего шрама, словно тот и правда ему безумно дорог.
– Противно? – искренне удивился он, приподнимаясь, а в глазах заискрился смех. – Алиса, в некоторых аспектах мужчина просто не может врать. Я безумно тебя желаю, можешь сама убедиться. Ну же, проверь! – подстрекал он с хитрым видом.
Думает, не решусь? Не отрывая от мужа взгляда, рукой заскользила вниз по его чуть влажному после купания телу. Пальцем провела по краю простыни на бедрах, легонько царапая ногтем кожу и с удовлетворением наблюдая, как из глаз Тима уходит веселье, сменяясь неверием и жадным ожиданием. Как с губ срывается судорожный вздох, когда я веду рукой ниже. Провожу ладонью, оценивая длину, и крепко обхватываю. По ощущениям – бархат со стальной сердцевиной. И я двигаю пальцами, изучая на ощупь, знакомясь…
Наградой послужил еще один мужской стон, который меня безумно завел. Сюрприз, дорогой! Обещаю, такой девственницы у тебя еще не было.
«Интересно, что подумает охрана, когда из шатра начнут доноситься громкие мужские стоны?» – мелькнула ироничная мысль, но тут же исчезла без следа.
Невероятно приятно было видеть его реакцию на мои действия! Я получила двойное удовольствие, ускоряя темп и подводя мужа к краю, наблюдая за ним.
– А-а-а! – громко застонал он, запрокидывая голову, но тут же резко перехватил мою ладонь, останавливая. – Не спеши! Я