прислуга не ложится спать, пока не легли хозяева. Надо будет слугам жалование, что ли, поднять — за неудачных хозяев.
Эван вышел из паромобиля, осматривая улицу — пусто, никаких военных патрулей или, хуже того, постов. Все же Томпсон прислушался к словам отца Корнелия. Одной проблемой меньше.
Двери дома спешно открылись — на пороге стоял, освещая улицу узким лучом керосинового фонаря лакей Стив. Эван сжал зубы — он потом переговорит с парнем и постарается все объяснить. Вроде, разобрались же с Чарли, суд не грозит, хотя… Если снова началась та летняя бесовщина, то все может быть. Надо быть готовым ко всему. Тогда, по лету, даже надежные люди предавали.
Эван открыл пассажирскую дверцу, подхватывая босую Вик на руки, и понес жену домой, шепча на ухо нежности — с момента их внезапной свадьбы прошло чуть больше пол-луны, но он до сих пор поражался, что они все-таки вместе, и позволял себе невообразимые глупости. Самое главное — они нравились Вики… Аквилита распаляла холодные нравы Тальмы, и пусть с Аквилитой все будет хорошо! Эван обвел взглядом напоследок темное небо — темных абрисов военных акул-дирижаблей видно не было. Или уплыли, или усилили маскировку.
Брок выбрался сам и похромал к крыльцу. Одли остался в паромобиле, что-то быстро записывая в планшет.
Эван шепнул напоследок Вики:
— Позаботься о Броке…
Она обняла его и поцеловала на глазах у всех:
— Возвращайся. И да будет с тобой Сокрушитель…
— Вернусь, — прошептал он в ответ, занося её в дом.
Оставив Вик на попечении Поттера, Эван вернулся в паромобиль под несчастное Броково бормотание: «Кажется, Вин припрятал где-то мою кровь… Это же надо!»
Эван был с ним согласен — это же надо! Магия на крови запрещена. Ну, почти. Сегодня она очень даже пригодится — главное, успеть до того, как чернокнижник сообразит ею воспользоваться. Магия крови — вещь обоюдоострая, ею можно пользоваться в обе стороны, и в отличие от Эвана и Одли, магия приведет чернокнижника именно к Броку, когда их — только к его дому.
Одли вздохнул, закрывая планшет, когда паромобиль выехал обратно на дорогу:
— В Управление, нер комиссар?
Эван сухо напомнил:
— Я не буду мешаться под ногами.
— Да дело не в этом, нер комиссар. Не хотел при Вик говорить, но… Вам лучше сейчас быть при ней — девочка первый раз убила… Это тяжело переносится, даже если уничтожила всего лишь труп… В такой момент важно, чтобы рядом был кто-то близкий, кто утешит и поддержит.
Эван удивленно посмотрел на Одли — таких глубин психологии он от сержанта не ожидал:
— Ммм… Одли…
Тот скривился:
— Не мычите, комиссар, вы же не Брок… И да, я неуч — признаю, но у парней в отряде у всех был первый раз, первое убийство. Так что опыт есть.
— Ясно, — сухо сказал Эван, тормозя перед железнодорожными путями. Они огибали центр Аквилиты вдоль океана, уходя к Ривеноук, а оттуда уже в тоннель за Полями Памяти и прочь из Аквилиты. Сейчас переезд был закрыт — ехал длинный, темный пассажирский поезд с зелеными треугольниками — символом медицины. Раненых перевозили дальше в тыл.
Одли посмотрел на Эвана:
— Домой вы все равно не поедете… Ясно.
— Вики — сильная женщина, она справится, — неуверенно, словно убеждая самого себя, сказал Эван. — А дом чернокнижника надо найти срочно — пока он сам к нам не пришел по крови Брока. Кстати, откуда у тебя его кровь?
— Не то, чтобы кровь… — смешался сержант, — скорее платок в его крови. Спрятал на всякий случай — Брок мастер влипать в безвыходные ситуации. Пригодилось…
Одли чуть пошевелился в кресле, и Эван повернулся к нему:
— Жаль, что со всей этой заварушкой, я не успел набрать летучий отряд. Одли, может, сам порекомендуешь, кого стоит взять на поиски дома чернокнижника и его возможный штурм?
— Ого, нер комиссар, надеетесь его сегодня взять?
— Думаю, что с кровью Брока это возможно. Во всяком случае попытаться стоит — если не получится, начнем обходы домов на островах и наблюдение… Так, кого порекомендуешь?
Одли криво, совсем как Брок, улыбнулся:
— Может, в Аквилите и нет летучего отряда, но в Управлении по особо важным делам штурм-отряд есть.
— О как…
Поезд, громыхая колесами и печально светя красными прощальными фонарями, скрылся в темноте. Эван стронул паромобиль с места, для ускорения дернул ручку впрыска жидкого топлива:
— Значит, остается найти гогглы…
Одли снова улыбнулся:
— И гогглы есть, нер комиссар.
— И серебряные пули? — Эван решил уже ничему не удивляться.
— И серебряные пули, — подтвердил Одли. — Лер-мэр не скупился, снаряжая наш отдел, чем Брок и пользовался. Все будет — и штурм-отряд, и снаряжение, и амуниция подходящая. Не стоит волноваться, нер комиссар. А то, что оно не нашлось на складах полиции, так я сразу понял, когда власть стала меняться, что надо прятать и хранить — для комиссара-драконоборца. Насмотрелся, пока служил в армии, как легко все разворовывается при смене власти… Ренала и новых колоний за глаза хватило, чтобы заучить основное правило: припрятать и вернуть, если власть заслуживает.
Эван бросил на Одли косой взгляд:
— Значит…
— Вы заслуживаете, — легко отозвался сержант. — Парни пойдут за вами хоть в пекло. Дайте полчаса — штурм-отряд будет готов к выполнению задачи. Арбогаст там за главного…
Эван нахмурился:
— Алистер?
Одли пожал плечами:
— А чему удивляться? Он лучший ищейка, хороший боец, сильный маг, молчаливый и надежный… Себ еще слишком молод, а Лео — хаотик, его не поставишь за главного, его владение эфиром в любой момент может подвести. Кстати… Надо будет Лео взять с собой — он не в штурм-отряде, его поставим на ритуал. Лео, как любой хаотик, когда рассержен или напуган, способен на невозможное.
— Ритуал созвучия я проведу сам, — отрезал Эван, тормозя у погруженного в темноту Управления.
Одли приподнял бровь:
— Нер комиссар, вы у нас один, между прочим.
Эван перед тем, как выйти из паромобиля, обернулся на сержанта:
— Справлюсь. Не стоит волноваться.
Он захлопнул дверцу паромобиля и передернул плечами — в мундире было холодно, а пальто он оставил дома.
Одли, тоже захлопывая дверцу, уточнил:
— Нер комиссар, вы же не обидитесь, если я Лео все же захвачу на операцию? Ну… Просто так, ради подстраховки.
— Я не идиот, Одли. Конечно, бери всех, кого считаешь нужным. Распорядись о паробусе и собирай отряд. Я пока переговорю с военными — предупрежу, что в районе Трех братьев будет использоваться полицейская сигнализация.
* * *
Резко похолодало. Мороз проникал под тонкую ткань мундира, пробирая до костей. Думать, как