— Проклятие! — он сжал кулаки. — Удружил, называется… Теперь нас уже никуда не пустят… Ну где же Пашка?!
Из-за угла с фырчанием выскочил старый грузовик и, подкативши к бригантине, взвизгнул тормозами. Хлопнула дверца, и по трапу взбежал Пашка.
— Все готово, Капитан! — отрапортовал он. — Можно грузить!
Грузовик был полон. Мы откинули стенку фургона и остолбенели. И было от чего! Центральную часть кузова занимал большой ящик, в котором, судя по надписи, находились аэросани «Snow Queen 6» в полном комплекте. Рядом стояли три зеленые бочки с горючим. Оставшееся место было завалено пакетами, палатками, армейскими спальными мешками в пятнах рыжего пустынного камуфляжа, примусами, какими-то консервами в банках с пестрыми наклейками и другими предметами снаряжения. Чуть поодаль, упакованные в тюки, лежали шапки, парки и унты.
— Пошевеливайтесь! — торопил нас Игорь. — Надо отплыть засветло… А вам что нужно, сэр?
— Таможня, — представился незнакомец. — Кто вы такой и кто разрешил вам войти в порт?
— Плевал я на вас и ваши разрешения. Убирайтесь вон, пока я не приказал бросить вас за борт.
— Если не ошибаюсь, это — «Гончая», а вы — некий капитан Гурей, так?
— Допустим, «Гончая» и, допустим, Гурей. Дальше.
— То, что вы делаете — противозаконно.
— Это мой корабль, и законы здесь устанавливаю тоже я.
— Но корабль-то не ваш!
— Нет, мой!
— Нет, не ваш!
— Мой, я сказал! Паша! Поговори с таможней!
Из-за мостика донесся шум борьбы, потом в воду бултыхнулось что-то тяжелое. Спор почему-то сразу утих.
— Капитан! — окликнул Паша. — Таможня дает «добро»!
Мы погрузили все и теперь с изумлением рассматривали поставленные в ряд несколько длинных узких ящиков, гадая, грузить их на борт или нет.
— Это еще что такое? — опешил Игорь.
— Гробы, — простодушно пояснил Паша.
— Гробы?! — Хозяин растерялся. — Где ты их взял? На кой черт они нам сдались?
— Ну… — Паша смутился. — Ты же сам сказал: «Запасайтесь гробами». Ну, я и подумал…
— Я сказал?!
— Ты…
Игорь постепенно багровел.
— Это тебе сейчас понадобится гроб!!! — рявкнул он. — Немедленно отвези эти дрова обратно!
— Зачем же отвозить? — боцман пожал плечами. — Хорошая вещь. В хозяйстве пригодится… рано или поздно, — закончил он.
— Боже мой, боже мой! — Игорь схватился за голову и забегал по палубе. — Ну почему, почему я такой несчастный? Набрал себе в экипаж одних кретинов! Думал, хоть Пашка что-то соображает, так и тот, прости меня, господи, дурак дураком! Марш вниз! Впрочем, нет, погоди. Тащи сюда, раз уж купил… Да не в трюм, идиот! Ставь на палубу. Коля! Дима! Рубите канаты! Все, отчаливаем!
Приказ был как нельзя более своевременен — на причале уже появились полицейские и, расталкивая толпу, устремились к кораблю. Брошенный ими трос заарканил шлюпку, висящую на корме, и мощный тягач потянул нас обратно. Игорь попытался обрубить трос, но тот не поддался лезвию.
— Что ж, — философски рассудил Капитан, — придется пожертвовать шлюпкой.
Двумя быстрыми взмахами сабли он перерубил канаты шлюп-балок, и освобожденная «Гончая» устремилась к выходу из бухты.
— Вот так-то лучше, — Игорь поправил каску на голове и, раздвинув подзорную трубу, осмотрел горизонт. — Погони нет… Так держать! Коля, запускай дизель. Идем на юг!
Он споткнулся о гроб и рухнул на палубу, чуть не придавив Флинта, как всегда отиравшегося поблизости.
— Боцман! — рявкнул Игорь. — Два наряда вне очереди!
Я прыснул от смеха. Командор оглянулся:
— И тебе тоже два наряда!
— Да мне-то за что? — обиделся я.
— И еще два за пререкания с начальством! А сейчас — отбой!
Глава 6
Бесконечные наряды. Проблемы командорской трубки. Привидение возвращается. Дедуктивный метод. Нервная ночь. Противостояние.Тянулись утомительные вахты, перемежаемые коротким сном, не приносящим отдыха. Друзья жалели нас, но помочь ничем не могли: приказ капитана — закон на корабле. Командор, поостыв, сменил гнев на милость, но взять назад свои слова не решился, опасаясь подорвать свой авторитет, и лишь изредка самолично подменял нас у штурвала, хмуро приказывая идти отдыхать. Вдобавок с ним произошла досадная случайность — упав, Игорь сломал свою любимую и единственную вересковую трубку и теперь был вынужден обходиться самокрутками. Сворачивание их требовало времени, а горели они недолго; Хозяину то и дело приходилось отрываться от штурвала, и бригантина сбивалась с курса. Наконец, устав от бесконечной возни с табаком и бумагой, он свернул громадную «козью ножку» метра полтора длиной, долго ее раскочегаривал и теперь стоял на мостике, попыхивая ею. Настроение у него было препаршивое.
Я направлялся в кубрик, намереваясь поспать в свободную минутку, когда возле кладовой мне встретился Олег.
— А, привет! — окликнул он меня. — Там Игорь еще ничего не поджег, на мостике? — Я помотал головой. Олег оглянулся и понизил голос: — Слушай, Дим, тебе, случайно… Ну, в общем, ты ничего такого странного не видел?
— Что ты имеешь в виду?
— Я и сам не знаю, — пожал плечами тот. — А только Витька говорит, что опять привидение видел.
— Я два раза на один анекдот не смеюсь, — криво усмехнулся я. — Придумайте что-нибудь новенькое.
— Нет, я серьезно! — обиделся Олег. — Витька, конечно, тот еще шутник, но видел бы ты его лицо! И вот еще что. Скелет из камбуза пропал.
— Скелет?! — опешил я. На секунду мне представился крадущийся по корабельным коридорам костяк, и я содрогнулся. — Да ну тебя! Вечно у вас мертвые с косами стоят… и тишина. Пошутил, наверное, кто-то. Знаешь, я устал как черт. Ты Пашку не видел?
— Нет.
— Увидишь, так скажи ему, что я ушел спать. Пусть он Игоря сменит.
Добравшись до кубрика, я повалился на кровать и тут же заснул как убитый. Проснулся я уже вечером. Поужинав макаронами с тушеным мясом, я поднялся наверх, где сразу столкнулся с Витькой, который что-то рассказывал остальным.
— Честное слово! — он ударил себя в грудь. — Стою вчера на вахте, вдруг слышу — скрипит что-то. Огляделся — никого. Вдруг вижу — мама родная! — крышка у гроба приподымается! Я так и сел. Все, думаю, доучился. А Он вылез… белый весь… И ко мне пошел! Ну, тут-то я сознание и потерял.
— Гробы-то хоть проверил потом, когда очнулся?
— Нет. Страшно стало… Еле вахту достоял.
Игорь повернулся ко мне.
— Ну, а ты что скажешь?
— Я спал, — сердито буркнул я и направился к умывальнику. Когда я проходил мимо телефонной будки, что-то привлекло мое внимание. Я оглянулся и вздрогнул — ухватившись рукой за телефонную трубку, в будке стоял Пашкин манекен.
— Вот черт!!!
— Что там стряслось? — окликнул Паша, который стоял за штурвалом. Остальные уже столпились возле меня.
— Пока ничего, — ответил ему Игорь.
Осмотрев гробы, мы убедились, что они пусты.
— Так… — Игорь был мрачнее тучи. — Не нравится мне это. Чья очередь сегодня вахту стоять?
— Моя, — сказал Паша, — с десяти до трех. А дальше — Димкина. Да чушь все это. Не беспокойтесь, я не побегу — меня бабушкиными сказками не запугать.
— Ну-ну, — покивал Игорь, — посмотрим. Эй, хлопцы, хватайте чучело и тащите ко мне в каюту от греха подальше, чтоб не мешало тут.
Легли спать. Погасли огни в капитанской каюте, и воцарилась тишина. Друзья спали, сладко посапывая. Флинт темным клубком скорчился на шкафу. Я повернулся на один бок, на другой, потом сел и отбросил одеяло. Что-то тут было не так. Известные события, происшедшие с нами во время плавания, изрядно подорвали мою веру в реальность привидений. И все-же Виктор не врал. Встав, я налил из чайника воды и со стаканом в руке снова уселся на кровать. Итак, подумаем. Началась вся эта кутерьма примерно сутки тому назад. Ну, для верности возьмем еще две вахты и начнем с моей. Что получается? Я стоял до полудня, затем меня сменил Пашка. Пашу — Игорь, Игоря — я. Гм… Пока все нормально. Идем дальше.
Меня опять сменил Паша. Пашу — Витя. Витю — Олег. Олега — я. Далее цикл повторялся. Но ведь где-то же есть зацепка!
Осушив стакан, я поставил его на тумбочку и протер глаза — спать хотелось неимоверно — бесконечные вахты изматывали до предела. Раньше я стоял днем, и…
Днем! А что если… Итак, с начала:
Я — Паша — Игорь — Я — Паша — Витя — Олег — Я.
Вот оно! Дважды Пашку сменял Витя, и дважды Витя видел привидение. Игорь, правда, никаких привидений не видал, но это еще ничего не значило, а если поразмыслить, то даже добавляло весу моей догадке. Сегодня Виктора от вахты освободили, и я занял его место. Что ж, посмотрим!
Прихватив фонарь, я вышел в коридор и поднялся на мостик. Пашка не обернулся при моем появлении. Ночь была ветреная, и, видимо, поэтому мой друг надел камзол и широкополую шляпу с пером. Светила полная луна. Гробы на палубе отбрасывали длинные тени, медная отделка призрачно серебрилась.