Взвились облака пара — кто-то опрокинул котел с водой на горячие уголья. Дверь раскрылась, выплюнув к нашим ногам взмокшего Пашку. В руках наш друг сжимал здоровенную кочергу, раскаленное жало которой еще дымилось.
— Ты жив! — мы бросились к нему. — Ну, как там? Рассказывай! Что произошло?
— Это… — Паша сел и поправил изрядно ощипанные крылья. — Отчислили… За плохое поведение…
Хмурые и расстроенные, мы направились обратно. Пашка тащил кочергу за собой, морщился и полосами размазывал по лицу копоть.
— Даже в аду нет покоя! — ворчал он, спотыкаясь. — О, черт! Что это?
Тонкая ткань облачного покрова под нашими ногами быстро расползалась. Перепрыгивая с одного плотного участка на другой, мы попытались было вернуться к сияющим райским кущам, но вскоре совсем потеряли опору и камнем полетели вниз.
— Что происходит?! — вопил Витя, суматошно хлопая крыльями. — Мы теряем высоту!
Пашка падал гораздо стремительнее других, да еще и винтом, увлекаемый тяжестью своей кочерги. Во все стороны от него летели перья, будто кто-то вспорол подушку. Кувыркаясь, я разглядел внизу силуэт нашей бригантины, стремительно увеличивающийся в размерах. Уже можно было различить мостик, палубные надстройки и распростертые возле грот-мачты пять неподвижных тел, над которыми суетился Олежка.
— Приготовиться к посадке! — вскричал Игорь и первым устремился на корабль.
Палуба приближалась. Заложив головокружительный вираж, я пролетел сквозь несколько мачт с трепетавшей на ветру парусиной и врезался в шлюпочную палубу. Перед глазами заплясали радужные круги, и окружающий мир померк.
Очнулся я от обжигающего привкуса крепкого виски на губах. Я закашлялся, сел и только теперь почувствовал, как болит голова.
Испуганный взгляд полукруглых Олежкиных глаз сменился неподдельной радостью.
— Вы живы! Какое счастье — я все-таки успел! Успел!
Один за другим мои друзья с кряхтеньем поднимались на ноги. Рядом с Пашей валялась массивная гнутая кочерга и дымящийся ковер с большой дырой посередине.
— Я был на вахте, — объяснял Олег, — вдруг чувствую — дымом пахнет. Я вниз, а там уже все горит! Еле вытащил кочергой этот чертов ковер, да вас вот откачал… Хорошо, хоть искусственное дыхание делать умею. Как вы себя чувствуете?
— Нор… ох! Нормально, — Игорь разогнул спину и поморщился. Взгляд его упал на ковер. — Твоя работа? — обернулся он ко мне. Я кивнул. — Десять нарядов вне очереди! Паша!
— Я здесь, Капитан!
— Отнеси кочергу на место. Остальным — прибраться тут.
— На место? — Паша вытаращил глаза и посмотрел на небо, затянутое редкими облаками. — Я, пожалуй, не доброшу…
Игорь рассвирепел.
— И тебе десять нарядов вне очереди! И вам, — он обернулся к Коле и Вите, — тоже! Ясно? И благодарите небо, что сегодня воскресенье!
Глава 3
Потерянные координаты. Трагедия на камбузе. Пир во время чумы. Единственный выход. Калории строгого режима. Диетическое пытание. Новая идея Командора.Огромный письменный стол в капитанской каюте был завален картами, карандашами, навигационными приборами и разными посторонними бумагами. Справа на нем помещался громадный, истертый от частого вращения глобус, слева — кружка с остывающим кофе, пятая или шестая по счету — Командору было не до сна; пользуясь картой Индийского океана, глобусом и наспех набросанной на тетрадном листе таблицей умножения, он вычислял наше местоположение. Витя стоял вахту. Коля пропадал где-то в трюмах вместе с Олегом, а мы с Пашей ассистировали Капитану. К расчетам он нас, естественно, не допустил, так что делать было нечего, разве что кофе заваривать. Пашка выуживал из корзины исписанные листы, складывал из них бумажные самолетики и, высунувшись в иллюминатор, запускал их и долго провожал мечтательным взглядом.
Послышался треск — разозленный Игорь сломал очередной карандаш.
— Ничего не понимаю! — он швырнул обломки на пол, вытянул из карандашницы другой и снова углубился в расчеты. — Мы что, уже не на Земле, что ли?
— Конечно нет! — нашелся Паша. — На воде.
— Я не это имел в виду! — рявкнул Хозяин. — Не бывает таких координат, понятно?
— Понятно, — поспешил согласиться тот.
— А мне — нет, — нахмурился Игорь. — Где-то ошибка. Но где?
Послышался осторожный стук в дверь.
— Разрешите? — в каюту просунулась Колина борода. — Капитан, у нас неприятности.
— Какие еще неприятности могут быть хуже того, что мы заблудились? — пожал плечами Игорь. — Что там?
— Холодильник сломался.
Хрустнул карандаш.
— Что-о?! — Игорь вскочил, опрокинув стул. — Как? Когда?
— Только что. Мы в ресторане прибирались, а он и отключился.
Не дослушав, Игорь сорвал с гвоздя свою конкистадорскую каску и умчался на камбуз. Коля и Паша поспешили вслед за ним, а я задержался на пару минут и бегло просмотрел капитанские расчеты. Координаты, вычисленные Игорем, действительно были астрономические — одна только широта исчислялась пятьюстами градусами.
Поиски ошибки не заняли много времени и изрядно меня повеселили. Оказывается Игорь, вспоминая таблицу умножения, попал в семантическую петлю. Выглядело это так:
5 х 5 = 25
6 х 6 = 36
7 x 7 = 47
8 х 8 = 58
9 х 9 = 69
10 х 10 =?
До «шестью шесть» все было верно, а дальше начинался кавардак. Игорь так и не вспомнил, сколько будет десятью десять, и после «равно» на бумаге примостился злой, жирный вопросительный знак. Быстренько исправив все ошибки, я стер неправильные цифры и побежал в ресторан. Когда я спустился вниз, все, кроме Вити, были уже там.
Увы! Наши опасения были не напрасны: белый многокамерный холодильный шкаф был мертв. Аккумуляторы сели.
— Проклятие! — Игорь бессильно потрясал кулаками, метаясь от секции к секции и хлопая дверцами. — Все пропало! Все пропало! Два дня — и мы останемся без еды! Что делать, ума не приложу…
— Нельзя ли запустить генератор? — полюбопытствовал Олег.
— Рады бы, — развел руками Коля. — Но австралийцы не заправили баки.
Все заботы о вычислении курса вылетели из командорской головы. Сыграв тревогу, он собрал всех на мостике и распорядился приступить, как он выразился, к «спасанию» продуктов. Решение, им принятое, оказалось простым до гениальности — раз припасы нельзя сохранить, значит, надо их… съесть. Вообще-то все мы недавно завтракали, но приказы Капитана не подлежат обсуждению, и мы, вооружившись ложками, принялись за работу. Не учли мы, пожалуй, только одного — кладовая ресторана была рассчитана гораздо более, чем на шесть едоков.
Кухня на корабле была превосходная — все готовили только из натуральных свежезамороженных продуктов. Конечно, кое-что можно было хранить и при обычной температуре. В сторону были сразу отложены коробка спагетти, ящик со сгущенным молоком, такой же ящик копченых сардин, красной и черной икры, пакеты с изюмом и мешок с мукой. Остальное ждать не могло. Начали мы с самого скоропортящегося — мороженого и ливерных колбас. Ели без хлеба, чтобы больше влезло. На судне убрали паруса, и вскоре Витька-рулевой тоже присоединился к нашему пиршеству.
— Так-так, ребятки! — подбадривал нас Игорь, вытаскивая из холодильника еще одну связку колбас. — Кому добавки? Кто хорошо ест, тот хорошо работает. Держите!
В жизни не думал, что способен столько съесть! Талое мороженое приходилось уже пить. Колбаса раскисла — стоило только вспороть оболочку, и на тарелку вываливался серый, как мокрый картон, ливерный фарш. Давясь, мы через силу заглатывали еду и тяжко отдувались.
— Ну что ж! — Игорь удовлетворенно осмотрел опустевшую полку в одной из секций. — Все не так уж плохо, как могло бы быть. Всем спать, а на вахте я подежурю сам. Отбой!
Ночью не спалось. Мучили кошмары от переедания. Под Пашкой порвался гамак, и наш боцман с грохотом рухнул на пол. Набитые желудки урчали. Я лежал, с тревогой прислушиваясь к собственным ощущениям, и со страхом ожидал рассвета.
— Клубничное, земляничное… — бормотал Олежка в полусонном бреду. — Кофейное, ванильное, ореховое, шоколадное… Крем-брюле. Ох, господи, крем-брюле…
Утром, позабросив все дела, Игорь поволок нас на камбуз, и мы содрогнулись. Тропическая жара сделала свое черное дело: с полок капало, на полу растекались лужи — холодильник не спасала даже мощная изоляция. Игорь торопливо хлопал дверцами, вытаскивая продукты. Мы уселись было за стол, но к середине дня поняли, что не в силах больше проглотить ни кусочка.
На хозяйском лице отразился ужас.
— Хорошая еда ведь пропадает! — сокрушался он. — Вот это беда, так беда… Ну, ребятки, ну еще кусочек! Ну, Паша, ради меня!
Пашка через силу заглотнул еще одну порцию клубничного пломбира и в изнеможении откинулся на спинку стула.