волосы, щетина, словно он не брился пару недель и пронзительные, холодные карие глаза, заглядывающие в самую душу. У меня было стойкое ощущение, что этого человека я уже где-то видела. На Земле? Может быть, но вспомнить детали не могла, как ни старалась. Если бы хоть раз его увидела, то уже точно никогда не забыла. Таких не забывают.
В первое мгновение невольно захотелось отшатнуться и, кажется, именно это и произошло.
— Боишься меня? Правильно, – неприятно оскалился тот и нарочито небрежно сделал шаг в мою сторону, чтобы что? Испугать меня ещё сильнее? Однако больше доставлять ему удовольствие своим страхом я не собираюсь. За себя я не боялась, гораздо больше меня интересовал другой вопрос:
— Где Эйден?
— Волнуешься за своего жениха? – вновь злая усмешка. – Не стоит. С ним всё в порядке. Он нужен мне живым. Пока.
Вот это «пока» меня и волновало.
— Для чего?
— Это единственный вопрос, который тебя беспокоит? – снова усмехнулся тот и сделал ещё шаг в мою сторону. На самом деле меня много вопросов интересовало, один другого важнее, но решила, что лучше не задавать их все разом. Вдруг он сам всё расскажет, совсем как в плохом кино.
И была недалека от истины.
— Вижу, что не единственный, – оскалился маг и медленно пошёл вдоль большого зала, огибая его по кругу. – За время пребывания на Аэндоре у тебя скопилось много вопросов, не так ли. Что ж, я сегодня в хорошем расположении духа и с удовольствием отвечу на все… почти на все вопросы, терзающие твою милую головку. Хочешь?
Очень хотелось огрызнуться, но умом понимала, что лучше этого не делать. Но и соглашаться со всем не хотелось, так что я лишь сжала кулаки и выжидающе взглянула на мага, задрав подбородок. Оценил. И расхохотался. Причём так, что у меня мурашки по всему телу побежали.
— Строптивая. Интересно. Похоже, что я в тебе не ошибся, милая. Не люблю слишком покладистых людей, с ними скучно.
А я словно веселить его сюда пришла.
— Но даже это не испортит моего настроения. Сегодня знаменательный день, малышка Адель, – ласково пропел он, останавливаясь в полуметре от меня. – Сегодня ты поможешь мне совершить одно дело. Важное, но для его свершения необходимо подготовиться, так что время у нас есть. Это дело всей моей жизни. Ведь именно ради него я и перенёс тебя в этот мир.
— Всё-таки вы… – выдохнула тихо, а маг снова оскалился.
— Конечно я, больше некому не под силу отыскать в ином мире, полностью лишённом магии человека с потенциально сильной и яркой искрой. В нашем мире больше нет таких сильных магов. Нет! Только я. И именно я отыскал тебя.
Да уж, скромности и самомнения ему не занимать.
— Ты хочешь узнать историю своего появления здесь, дорогая?
— Я хочу послушать, – ответила тихо и вновь удостоилась холодного оскала, от которого мороз по коже пробегал.
— Это хорошо. Тогда присаживайся. Нам пока спешить некуда и разговор может затянуться. Не стоит стоять на ногах, ты ведь устала, не правда ли? – и не дожидаясь ответа продолжил. – Всё тело болит, ноет, словно ты весь предыдущий день непрерывно бегала, да? О да, так и есть. Видишь ли, моя дорогая, когда маг полностью… почти полностью и не по своей воли лишается магии, то наступает ломка. Тело, привыкшее к постоянным потокам живительной магической энергии, попросту не хочет нормально функционировать без неё. Так что я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, дорогая. Присядь, будет легче.
Надо же, какая забота.
Мне на самом деле ужасно хотелось присесть, но в сторону единственного в этом зале кресла – каменного трона, на котором совсем недавно восседал чокнутый маг, не спешила. Видимо мой скептицизм пришёлся не по вкусу, так как тут же я почувствовала ощутимый воздушный толчок в грудь, а затем меня словно подхватил воздушный поток и силой отбросил в сторону трона. Хорошо хоть цепями не опутал. Только потом я заметила, что глаза мага при этом засветились холодным голубым светом.
— Так-то лучше, – прошипел он, погасив свечение. – Не стоит испытывать моё терпение, оно не безгранично. Итак, что ты хотела узнать в первую очередь, моя дорогая?
Он снова расслабленно пошёл вдоль комнаты, заложив руки за спину, словно мы вели светскую беседу.
«Хочу узнать, как отсюда сбежать, – пронеслось в голове. – И где ты запрятал Эйдена.» Однако я понимала, что это не та информация, которую мне с удовольствием сейчас расскажут, так что спросила то, что интересовало меня и принцев последний месяц:
— Кто ты? Зачем я тебе?
— Хороший вопрос, правильный, – оскалился маг. – Если ты изучала историю мира, где оказалась, то ты прекрасно знаешь, кто я такой. Изучала? Вижу, что да. Ну так попробуй вспомнить, дорогая Адель, кто в её истории оказался самым запоминающимся. Самым сильным, м? А за правильный ответ я расскажу, где сейчас твой ненастоящий жених.
Ненастоящий? Откуда он знает об этом? О нашем договоре знали только несколько членов королевской семьи.
Ладно, подумаю об этом позже, если получится. Сейчас нужно вспомнить историю Аэндора. Где там может фигурировать этот сумасшедший? Думай, Адель, думай…
— Могу дать тебе подсказку, моя дорогая, – насмешливо произнёс маг. – Совсем недавно, по меркам жизни магов, был один конфликт, где я сыграл ключевую роль.
Конфликт?
Я подняла взгляд на человека перед собой и замерла. Мама дорогая, не может этого быть. Его же… его же уничтожили…
— Друллаван? – спросила шёпотом, и маг довольно оскалился.
— Молодец. Догадливая девочка.
— Но ведь это невозможно, – неуверенно сказала, – Вас не должно быть. Вас же…
— Убили? – насмешливо закончил он за меня. – О нет, моя дорогая, меня не убили. Мои каратели были гуманны и оттого глупы. Они лишь полностью лишили меня магии и заточили в этом замке, поставив несколько самых разнообразных защитных куполов. Заодно поставили дозорных, нескольких сильнейших магов со всех королевств, которые должны были следить за мной на протяжении веков. Сильная защита, хочу тебе сказать, мощная, но как видишь меня она всё равно не остановила. Меня ничто не остановит. Никогда.
Боги, да он сумасшедший.
— Меня заточили в замке без единой возможности выйти из него, – между тем продолжил Друллаван. – Полностью лишённого магии и сил меня погрузили