в некое подобие магического сна. Странное состояние, знаешь ли, неприятное. Я не спал, но и не бодрствовал. Я находился где-то между сном и явью, большую часть времени пребывая в беспамятстве. Меня не проверяли, не подпитывали магией и не давали еду. Меня заключили в тюрьму надеясь, что долго в таком состоянии я не пробуду и издохну сам. Гуманно, не правда ли? Хорошо поступили с человеком все эти хвалёные правители четырёх земель, а? Как ты считаешь?
Сейчас маг говорил спокойно, даже насмешливо, только глаза оставались ледяными, жёсткими. Он никогда не забудет того, что с ним сделали и не простит.
— Отвечай! – рявкнул он, что я невольно вздрогнула.
— Ты получил по заслугам, – сказала тихо. – Может правители тех лет выбрали и не самый гуманный способ, но ты бы поступил не лучше.
— Ты так считаешь? – усмехнулся он и подошёл чуть ближе. – Я бы всех убил, а не заставлял мучиться десятилетиями. Это намного гуманнее, тебе не кажется? Ведь я даже не жил, я практически ушёл за грань, и только неуёмная жажда мести поддерживала во мне жизнь.
Он вновь отвернулся и двинулся дальше, и сделал едва заметный пасс рукой в сторону выхода. Зачем? Хочет кого-то позвать?
— Меня заточили в своём собственном теле на долгие годы, фактически лишив жизни. Я не жил. Состояние, в котором я пребывал в те годы, только глупец сможет назвать жизнью. Я не ел, не пил, не спал и не бодрствовал. Я практически ушёл за грань, и это продолжалось десятилетия. Ну что, можно назвать это жизнью?
Друллаван снова встал передо мной, прищурился и внимательно следил за моей малейшей реакцией. А ещё рассматривал меня как ценный экспонат, который, наконец, удалось заполучить.
— Как тебе удалось выжить? – проигнорировала его вопрос.
— Хочешь, я расскажу, как оказался в этом мире? – тоже ответил вопросом на вопрос и довольно усмехнулся, заметив моё удивление. – Да-да, всё верно, дорогая. Я не из этого мира, как и ты. Меня сюда призвали, переместили насильно, не спрашивая согласия. Но в конечном итоге я был только благодарен. Не спрашивай, кто меня призвал, того мага давно нет в живых. Он поплатился за своё своеволие. Жизнью.
Друллаван не договорил, но стало и так понятно, что именно он убил того, кто призвал его на Аэндор.
— В те времена иномирян призывали довольно часто, – спокойно продолжил он, сделав очередной пасс рукой в сторону двери. На этот раз в глубине замка послышались приближающиеся шаги. – А знаешь почему? Просто мы сильнее их всех, гораздо сильнее. Коренные жители Аэндора давно перемешали изначальную магию между собой, загрязнили, можно сказать – убили, сделав «универсальной». Это хорошо с одной стороны. Маг, обладающий универсальной магией, может колдовать всем и понемногу. Но он никогда не станет сильнейшим, всегда будет уступать. Да, есть и довольно сильные магические ветки, как например семья твоего принца, – он снова усмехнулся, словно сказал что-то весёлое, а затем подошёл ко мне ближе и наклонился к лицу. – Они бесспорно сильны, но я и даже ты сильнее каждого из них. Потому что наша магия чистая, изначальная, оттого сильнейшая.
От непосредственной близости этого человека у меня мороз по коже бежал, но я сжала кулачки и сказала себе не показывать слабости. Только не перед ним. Друллаван видимо это понял, так как усмешка его стала шире, но, тем не менее, от меня отошёл.
— А как ты думаешь, почему после успешного окончания войны все ополчились на демонов? На их правителя, славного короля Гелбина Варимартаса Риннверга, который привёл этот славный мир к победе над злостным завоевателем? – усмехнулся, нет, скорее оскалился он и, не дожидаясь ответа продолжил. – Именно по его указу меня оставили в живых. Все были против, но он настоял на моём заточении, заменив этим смертную казнь. Как ты уже знаешь, многие, а если точнее – все, посчитали его предателем. Вот так, моя дорогая. Жизнь – несправедливая штука, не правда ли?
— Но ведь это было общее решение, – сказала недоумённо, – С этим предложением согласились все, разве нет? Почему же обвинили только его?
— Так было нужно мне, – усмехнулся маг. – Одно слово, второе и вот уже народ судачит, что король демонов не победитель, а предатель. А молва, знаешь ли, разносится очень быстро. Вскоре об этом говорили все королевства, а Гелбин престо не стал спорить с всеобщим заблуждением. Гордый он был, знаешь ли, и посчитал ниже своего достоинства всякие оправдания. Странно, не правда ли? Но мне это было даже на руку. Ведь столько демонов среди своих союзников у меня ещё никогда не было.
Я невольно вздрогнула.
Много демонов… значит ли это, что он снова собирается напасть?
— Как же ты выжил? – снова переспросила мага. – Ведь заточив здесь, тебя обрекли на смерть.
Он подошёл ближе, огибая каменный трон и оказываясь за спиной.
— Верно, у меня не было шансов, – прошептал он на ушко, обдавая горячим дыханием. – Но они не учли одного, меня не так просто убить. Я практически бессмертен.
А вот это ложь, в этом мире нет бессмертия. Долгая жизнь да, но не бессмертие.
Друллаван тем временем отошёл на прежнее место, прикрыл глаза и направил в мою сторону руку с магическими потоками, которые направились прямиком на меня, окутывая со всех сторон. Попыталась отпрянуть и неосознанно «оттолкнула» их, выпустив немного магии, ощущая, как она постепенно накапливается, течёт по рукам и скапливается в районе солнечного сплетения.
— У тебя восстанавливается магия. Прекрасно, – довольно оскалился маг и убрал руку вместе со своей магией. – Быстро, учитывая, что ты была практически полностью опустошена. Ты действительно сильна, Аделана. Значит, скоро мы будем выдвигаться.
— Куда выдвигаться? – спросила сдавленно.
— В гости, – усмехнулся тот. – Твоему ненаглядному принцу как раз недавно пришло сообщение, что во дворец стали прибывать представители знати и правители соседних королевств. Так что пора подготовиться к визиту.
В этот самый момент шаги в коридоре стали громче, а через минуту в комнату вошли несколько магов, держа под руки связанного магическими путами Эйдена и с кляпом во рту.
— Эйден…
На него было больно смотреть. Его лишили магии, избили и заодно связали. У меня возник вопрос, почему Эйден не применил внушение на всех, но меня отвлёк вышедший следом человек.
Фредерик