-Мне тоже приятно с тобой познакомиться – и она прибавила – Люкас не раз рассказывал о тебе, и мне очень хотелось с тобой познакомиться. И вот мое желание осуществилось.
-Странно, а вот со мной твой брат и словом не обмолвился о тебе. Неужели они все это время держали тебя взаперти, а ты, наконец, сумела сбежать?
-Нет, конечно, - улыбнулась Элея – я была в Эйноре, втором убежище, жила вместе с матерью. Ах, как же долго я здесь не была.… Не один десяток лет уж минул с тех пор… - тихо промолвила она.
-Но мне казалось, что мы ровесники… - изумился Джулиан.
-Не удивляйся, - ответила она, мягко улыбнувшись – мы – эльфы, дети лесов, обладаем даром бессмертия. И кстати, мы с тобой действительно ровесники. Ведь тебя зачали эльфы, а вырос ты вдали от Арии, где время идет по-другому.
Джулиан неуверенно улыбнулся ей в ответ.
Смотря на Зимнюю Розу эльфов, он навсегда осознал, что глубоко в сердце его поселилась безграничная любовь к этой девушке…
Глава 3.
Их выбор...
Изменения в поведении Джулиана никак не могли остаться незамеченными. Особенно для Киары наблюдавшей за сыном издалека. И изменения эти вызвали у эльфийки смутную тревогу. Потому что если ее догадки были верны, то из этого не следовало абсолютно ничего хорошего.
Вечером, когда Джулиан вернулся к себе Киара пришла к нему настроенная поговорить с ним и выяснить, наконец, причины вызвавшие перемены в Джулиане.
-Здравствуй Джулиан – начала разговор эльфийка садясь рядом с сыном.
-Здравствуй мама. Что же привело тебя ко мне в столь поздний час? – поинтересовался удивленный ее столь неожиданным визитом Джулиан.
-Я хотела поговорить с тобой кое о чем.
-О чем же? – еще больше удивился юноша.
Хоть они и часто встречались с матерью, она все же была не частым гостем в его покоях и обычно без особо веской на то причины не приходила, так как это считалось дурным тоном, а некоторые и вовсе считали, что при подобном уединении и плетутся интриги способные подорвать тави изнутри.
-Что происходит с тобой в течение этих нескольких дней? – не стала и дальше медлить с вопросом Киара.
-Ничего – пожал плечами Джулиан – Со мной все в порядке.
-А вот я в этом не уверена. Джулиан, расскажи мне что случилось. Я не раз уже замечала, что в течение этих нескольких дней, как только гаснет свет, ты тут же уходишь в лес. И, между прочим, Элея тоже.… Это как-то связанно с ней?
-Ну… в общем… - замялся он, отводя глаза – Да…
Глаза Киары потемнели. Похоже, что ее догадки подтверждались в полной мере.
-Только не говори, что ты в нее… влюблен…?
-А я и не говорю – слишком поспешно ответил Джулиан.
Эльфийка печально вздохнула.
-Значит это так. Ты высоко метишь. Она прекраснейшая из девушек. Но ты не сможешь взять ее в жены, потому что Эдвин ни за что на целом свете не даст тебе на это свое согласие. А брак без родительского благословения… - и она покачала головой.
-Если такое случится – то я уйду отсюда куда-нибудь в леса! – воскликнул он.
-Не спеши с решениями – мягко коснулась его плеча мать – Ты не сможешь в одиночку выжить за пределами Дейнора. Там тебя поджидает только смерть. Поверь мне, спасения там не найдешь…
-Что ж, тогда я надеюсь, что долго мучиться мне не придется! – горячо воскликнул он, вскакивая на ноги.
-Джулиан…! – крикнула ему вслед Киара.
-Нет, мама… - покачал он головой, прерывая ее – неизвестные долг и обязанности перед арийцами меня не удержат. Только не в этот раз!
И он поспешно вышел из комнаты. Ведь Джулиан уже в полной мере осознал всю силу своего влечения к этой прекрасной эльфийке, что за несколько дней сумела завладеть не только его мыслями, но сердцем. Только с ней он чувствовал себя так, как и должен чувствовать человек, обретший не хватающую часть себя. Они словно два полюса одной планеты. Одна душа на двоих. Каждый из них по отдельности, был словно однокрылый ангел, и только вместе, обретая крылья, они могли быть по-настоящему счастливы, действительно становились самими собой.
Он расположился на одной из ступенек, вырубленных в скале и поднимающихся вверх, к темному небу. Его одежду и волосы трепал прохладный осенний ветер наполненный сыростью. И почему-то едва стоило ему, ветру, коснуться его лица, как вся злость куда-то исчезла, будто и не было этой внезапной вспышки негодования и возмущения перед собственной судьбой, перед чьими-то правилами. Он устроился удобнее, чтобы побыть наедине с самим собой и, наблюдая за движением перистых облаков на темном усыпанном звездами небе, отречься от собственных невеселых мыслей, вновь напомнивших о себе благодаря их разговору с матерью.
Он бы так и просидел до тех пор, пока его не сморил бы сон, но его кто-то окликнул по имени. И так громко и неожиданно прозвучал этот голос, что Джулиан даже невольно вздрогнул.
-Привет Джулиан!
Оглядевшись по сторонам и никого, не обнаружив, он посмотрел вниз…
-А чего ты здесь, а не в общей зале? Ужин же вроде…
Это оказался ни кто иной, как Люк. Он все еще был одет в походную одежду, позволяющую оставаться незамеченным почти на любой местности. За плечами висел колчан со стрелами и сложенный лук, на поясе меч в потертых от частого использования ножнах. Видимо он только что вернулся с задания со своим напарником леопардом порученного им королем Эдвином, а то, что он сразу же направился в общую залу, означало, что он непременно хотел доложить обо всем королю сразу же после ужина.
-Привет Люк. С возвращением!
-Да-а-а… вернуться домой – это приятно… Спасибо – улыбнулся он – Ну что, идем ужинать или ты тут останешься сидеть?
-Подожди минутку – он поднялся на ноги и ловко спрыгнул вниз – А где Сем и Тим?
-А ты как думаешь? – подмигнув, спросил эльф.
-Уже в зале, угадал?
-Конечно! – с усмешкой ответил Люк.
И они направились ужинать. В зале собралось немало и других арийцев, но Джулиан среди всего этого скопища тел и голосов заметил лишь Элею, сидевшую по правую руку короля Эдвина. И хотя она тоже заметила его, но ничем себя не выдала. И уже сидя рядом со своими друзьями, делившимися последними новостями, он большую часть ужина украдкой бросал взгляды на другой конец стола, предпочитая не участвовать в общей беседе, только слушал их краем уха, восхищаясь изяществом и красотой юной эльфийки. Люкас заметив эту необычную отрешенность друга, улучил минутку и проследил за направлением его взгляда и непременно решил поговорить с Джулианом сразу же после ужина.
-Джулиан подожди, не уходи, я хотел поговорить с тобой.
Джулиан удивился, но уходить не стал.
-Хорошо. Что случилось?
Но Люк не начинал разговора пока они не вышли на улицу, оставшись вдвоем и подальше от чужих ушей.
-Не увиливай Джулиан – сразу предупредил он – Что между вами?
-«Между вами» – это кем? – решил уточнить он, впрочем, уже догадываясь, как прозвучит ответ.
-Между тобой и Элеей – подтвердил его догадку Люк.
-С чего ты взял, что между нами что-то есть?
-Не отпирайся Джулиан. Я же видел, ты почти весь вечер не сводил с нее глаз.
-А тебя это так волнует? – грубее, чем нужно поинтересовался тот.
-Естественно меня это волнует, она же моя сестра!
-Вот именно! Сестра, а не собственность! – вспылил Джулиан.
-Не перегибай палку – холодно предупредил Люк – Я никогда не считал ее своей собственностью, да будет тебе известно. Я просто хочу ее защитить. Ну, так что, ты скажешь мне, что между вами происходит?
-Если ты такой наблюдательный мог бы уже и догадаться, что я влюблен в твою сестру! – воскликнул Джулиан.