— Да… — кирия кивнула и со вздохом добавила: — Аделлу и Хойта не видели очень давно, а сейчас они словно проснулись. При этом Светлая явилась и ко мне, и к дочери нави. Хойт разговаривал со мной и, наверное, с Рональдом. Ещё эта непонятная блаженная в Акареме…
— Ты думаешь, ничего не закончится, пока Рональд не зайдёт в этот Храм? — Зод хмыкнул и, почесав затылок, посмотрел на картину с полуобнаженной девушкой, из-под волос которой торчали небольшие рога. — А Джейна тут каким боком?
— Не знаю, — Аста пожала плечами, — но уверена, что она вернётся в Эритею в самое ближайшее время. Месяц или максимум два. Так что успеешь ты с ней объясниться.
— То есть, по-твоему, достаточно подождать?
— Нет, не достаточно, — вздохнула Аста. — Просто подождать не получится. Нужно будет использовать любую возможность, которую откроет перед нами Сущее. Примерно как с этим походом…
— Да, понял, — Зод кивнул и тепло улыбнулся. — Спасибо тебе, утешительница. Иди уже мойся, а то солнце садится, и вода остывает.
Купальня тут была такая, что у Асты захватило дыхание от восторга. Роскошная ванная комната, с каменной плиткой, фигурной мозаикой на стенах и полу, статуэтками, столиками и зеркалами. Особенно впечатлила ванна. Два на три шага, с шершавыми камнями на дне и тремя посеребренными трубами для обливаний.
Бойцы, что мылись тут до неё, привели комнату в порядок. Выкинули испорченные купальные принадлежности, а все уцелевшее развесили на крючках и расставили на каменных столиках. Зод, наверное, лично следил за уборкой. Нет, ну а откуда бы ещё здесь взялись две сухие чистые ветоши?
Купание заняло у неё полчаса. Заниматься стиркой не было смысла, и она просто убрала грязное белье в мешок. Вытащив чистую смену, и повязав набедренную повязку, Аста подошла к зеркалу и, закинув мокрые волосы за спину, придирчиво рассмотрела своё отражение.
Собственно никаких особых изменений в зеркале не наблюдалось. На фигуру она никогда не жаловалась: стройные ноги, в меру узкая талия и нормальная форма груди… С лицом тоже полный порядок, но напрягал взгляд. Холодный, спокойный, оценивающий. Мужчинам такое не нравится, и не просто же так Зод скептически хмыкнул, когда она пыталась изобразить смущение.
Впрочем, плевать! Ничего изменить не получится. Если кому-то нужна наивная курица, пусть ищет ее в другом месте.
Усмехнувшись, Аста повернулась к зеркалу боком и… замерла поражённая. На плече, рядом с белым пятиугольником Печати Света появился ещё один! Такого же размера! Зелёный!
Выдохнув и придя в себя от первого шока, она приблизилась к зеркалу и внимательно рассмотрела плечо.
Новая Печать выглядела странно. Внутрь пятиугольника был заключён древесный листок с едва различимыми зубчиками и прожилками. Она ни о чем таком никогда не слышала, но догадывалась, что это за Печать.
Жизнь! Это может быть только она, но как такое возможно⁈ И что ей теперь с этим делать?
Растеряно оглядев стены купальни, Аста быстро надела на себя штаны и рубаху, обмотала ветошью мокрые волосы, уселась на скамью и задумалась.
Вторая Печать! О таком можно было только мечтать, но радоваться она будет потом. Сначала нужно понять, почему это с ней и сейчас, хотя… Тут не нужно быть дознавателем. В Шанаре она перенапряглась с лечением, и Жизнь решила ее отметить? Ничего не чувствовала, потому что лежала в отключке, но… почему это с ней⁈ Печать Жизни! Им даже на обучении ни о чем таком не рассказывали! И самое интересное: мог ли Хойт знать об этом заранее? О том, что у неё может появиться эта Печать? Увидел потенциал, выдал нужное заклинание и вот оно получилось? Он же не просто так сказал в Шанаре, что совершенно не удивлён. И кстати!
Аста прикрыла глаза, вызвала перед внутренним взором образы заклинаний и радостно улыбнулась. Настроение резко улучшилось, и было от чего. В тот момент, когда она обратилась к Лечению, образ заклинания изменился по форме и цвету. Теперь она может лечить за счёт собственного эфира, не вкладывая жизненных сил. Непонятна только область применения заклинания. С его помощью можно лечить только яд, или что-то ещё? Впрочем, с этим она разберется. Прямо сейчас, но… но как же это здорово! У нее теперь две Печати!
Аста откинула голову, посмотрела в небольшое окно и улыбнулась висящему в небе солнцу. Только сейчас пришло осознание, но… потом! Радоваться она будет потом, а сейчас нужно быстрее со всем разобраться!
Вскочив со скамьи, кирия наспех натянула на себя мантию. Просунула руки в рукава и, быстро выйдя из купальни, нашла взглядом Зода.
Командор сидел на низком диванчике со скучающим видом и задумчиво смотрел на картину. Стук двери вывел приятеля из задумчивости. Зод посмотрел на нее и лицо его на миг исказилось. Вскочив на ноги, комтур рванул меч из ножен, бросился вперед и, оттолкнув Асту, вломился в купальню.
В первый миг, она не поняла, что происходит, но потом до нее дошло. Нет, ну а как ему еще реагировать? Когда подруга выбежала из купальни, босая, с тряпкой на голове, безоружная и с вытаращенными глазами…
Зод просто спутал радость с испугом и бросился ее защищать. Вот же…
Не найдя в купальне врагов, комтур вернулся в зал, и посмотрел на нее. Озадаченно и немного испуганно. И столько всего было намешано в этом его взгляде, что Аста не выдержала и задохнулась от смеха.
— Ты в порядке? — дождавшись, когда она отсмеется, Зод убрал оружие в ножны и с сомнением покачал головой.
— Да, прости, — Аста вытерла слезы и, подняв взгляд на приятеля, уточнила: — У нас же двое раненых? Так?
— Ну да, — не понимая, куда она клонит, Зод нахмурился и, поправив ножны на поясе, пояснил: — Но там ничего такого: у Рэма рука сломана, у Сарта пробито бедро и кость не задета.
— Отлично! — Аста кивнула. — Тогда тащи их обоих на первый этаж. Я сейчас буду лечить.
— Ты точно в порядке? — озабоченно выдохнул Зод. — Не падала? Головой не ударилась?
— Отстань! — Аста нахмурилась, вдохнула, выдохнула и пояснила: — У меня Печать Жизни появилась! И я теперь могу лечить за эфир! Не знаю как, поэтому нужно потренироваться. Иди уже за ними! Я сейчас сапоги надену и вниз!
— Печать Жизни… М-да… И чего-то я совсем не удивлен, — комтур покачал головой, хмыкнул и улыбнулся. — Но это ведь хорошо. Значит и правда ничего еще не закончилось.
Подмигнув подруге, Зод обернулся и направился вниз. Аста улыбнулась ему в спину, и пошла надевать сапоги.
Глава 2
Приграничье, Имперский тракт
1039 оборот от Великого Разлома,
22-й день второго весеннего месяца
— Вижу Акарем! — весело проорал командир пятерки разведчиков, и этот крик словно бы прочертил невидимую черту.
Рыцари за спиной радостно зашумели, и эта радость была понятна. Отправляясь в поход, мало кто из них верил, что получится вернуться назад. Но все уже позади! Завтра они будут в Джарте. Кто-то напьется, кто-то обнимет родных…
Семь дней назад отряд пересек границу поганых земель, и вот их поход завершается. Всего семь дней… но кажется, что прошла целая вечность. Их отряд потерял в этом походе девятнадцать бойцов. Взрослых, сильных мужчин, каждый из которых был настоящим воином. Погань взяла огромную цену, но… Но теперь ее больше нет!
Хаос ушел! Твари подохли или сбежали, земля очистилась от заразы, и скоро здесь снова появятся люди. Города и поселки очнутся от спячки. В окнах снова загорится свет, во дворах зазвучит детский смех, народ потянется в храмы.
Сегодня хороший день! Отряд возвращается из похода с победой. Двадцать оборотов назад она поклялась отомстить Погани за гибель родителей, и теперь эта клятва исполнена, а об их походе напишут легенды! Она сама их напишет. В память об этих девятнадцати воинах, и обо всех тех, кого потеряла за эти двадцать три оборота.
— Ну вот… Отдых закончился, — со вздохом произнес едущий рядом Зод. — Пора снова браться за службу. Погуляли, что называется, и хватит.