Глава 1
Лидд, Окрестности Сарна
1039 оборот от Великого Разлома,
18-й день второго весеннего месяца
— Госпожа! Там, во втором подвале, оружейная, — подошедший десятник обернулся и кивнул на здание у себя за спиной. Затем снова посмотрел на неё и немного смущенно добавил: — Нам бы запас болтов пополнить, и мечи тоже не помешало бы посмотреть…
— Ну так идите и берите, — Аста непонимающе поморщилась. — Возьмите все, что вам нужно. Хозяевам оно вряд ли уже пригодится…
— Так там дверь с графской печатью… — Арам тяжело вздохнул и осуждающе посмотрел на Зода, который, стоя в десяти шагах справа, делал вид, что этот разговор его не касается. — Командор отправил к вам. Сказал, без вашего одобрения…
— Ломайте дверь и берите все, что вам нужно, — Аста скосила взгляд на приятеля и снова обратилась к десятнику. — И вообще, Арам, не тревожьте меня больше по этим вопросам. Насколько я помню, в Уставе на этот случай есть специальное положение. — Она наморщила лоб, делая вид, словно пытается что-то вспомнить, и подытожила: — В общем, я приказываю вам обыскать окрестные усадьбы и реквизировать все, что посчитаете нужным. Мы тут до завтра и времени у вас на это достаточно. Меня лично интересуют только старые книги по истории и картографии. Все! Идите! И больше не дергайте меня по мелочам!
— П-положение… да… Выполним, госпожа! — очевидно, не ожидая такого поворота событий и слегка ошалев от открывшихся перспектив, десятник покивал и, обернувшись, направился к подчиненным, ожидавшим его возле телег.
— А если такого положения нет, — вслед ему ехидно добавила кирия, — то какой спрос с женщины-дознавателя? Она же не командор. Уставы соблюдать не обязана.
— Лиска… а это точно ты? — подойдя, осторожно поинтересовался у нее Зод.
При этом на физиономии комтура мешались скорбь и испуг, но было видно, что он едва сдерживается, чтобы не заржать.
— Ага… издевайся, — Аста хмыкнула и, задрав подбородок, смерила приятеля картинно-презрительным взглядом. — Сам что ли не мог разрешить? Или думал: я буду против?
— Нет, не думал, — Зод покачал головой, и уже серьезно добавил: — Так надо, поверь… Ребята тебя и без того боготворят, но солдатам всегда нужно видеть, что командир с ними. Мы ведь и правда можем реквизировать все необходимое. Ну а если возьмём чего лишнего, то кто нас за это осудит? Все местные погибли, а наследники если и есть, то сюда доберутся нескоро. К тому же их дома и земля нам без надобности…
— Не знаю как наследники, но, думаю, герцог Рид уже знает, что Погань закончилась, — Аста вздохнула и, обернувшись посмотрела на Сарн. — Полагаю, выакийцы уже в дороге и скоро мы их тут увидим.
— И что ты об этом думаешь?
— Ничего… — Аста легко пожала плечами. — Мы тут по другому поводу и сделали все, что было в наших силах. Задание провалено, бастард сбежал в Ашерон, и преследовать его там, нам никто не позволит. Ну а герцоги с королями пусть доказывают свои права на эти земли. Меня их проблемы интересуют в последнюю очередь…
— Да уж… — Зод сокрушенно вздохнул. — Бастард сбежал, и… ты знаешь, что самое обидное? — он посмотрел на неё и, не дождавшись ответа, пояснил: — Обидно, что мы не можем сбежать вместе с ним. Я бы вот с удовольствием заглянул в Ашерон… или куда он там ещё собирается?
— Ага… — Аста покивала и улыбнулась. — Магистра твои планы очень обрадуют…
— Да он и сам бы сбежал с удовольствием, — Зод хмыкнул и, оглянувшись, тоже посмотрел в сторону города. — Там же сейчас такое начнётся… Погань ушла, но людей новых не появилось. Нужно снова заселять Приграничье, а большая часть народа уже сбежала на север. Бесноватые вряд ли превратятся обратно в людей, и с ними тоже что-то делать придётся.
— Вот тебя Моне и отправит разбираться с этими проблемами, — Аста усмехнулась и подмигнула приятелю. — Чем тебе ещё заниматься?
— Злая ты… — Зод тяжело вздохнул, состроил обиженную физиономию и осуждающе посмотрел на подругу. — Это же ты заварила всю эту кашу! А нам теперь отдуваться…
— Так вам и надо! — Аста нахмурилась и вернула ему осуждающий взгляд. — Сами успели помыться, а про меня, значит, забыли⁈ Мне по-вашему мыться не нужно?
— Так я тебе, что ли, мешал? — возмущённо выдохнул Зод и указал рукой в сторону гарнизона. — Это же ты сама весь день ползала по земле за казармами, выискивая какие-то там следы! Я же предлагал вам сделать небольшой перерыв!
— Мы с Рэем проводили расследование. Нужно было понять, что там натворила твоя подруга. Следы могли исчезнуть…
— Ну конечно… Яма глубиной десять локтей исчезла бы, да… — Зод улыбнулся и махнул рукой в сторону телег, возле которых его ожидали бойцы. — Сейчас я объясню ребятам: где и что конкретно нужно искать, и провожу тебя в ту купальню. Десять минут подождёшь?
Дождавшись кивка, комтур ушел раздавать указания. Аста проводила его взглядом и направилась к каменной скамейке возле заросшего пруда. Стоять на дороге не было смысла, да и умаялась она за сегодняшний день. Стряхнув невесомый мусор, кирия уселась на прохладный камень и, откинувшись к спинке скамьи, блаженно вытянула уставшие ноги. День выдался непростой, и присесть получилось вот только сейчас. Не успела даже поесть, но это не страшно. Дела тут вроде закончены, настроение у всех превосходное, и завтра утром можно отправляться назад.
Небольшой декоративный пруд, возле которого стояла скамейка, густо зарос травой и коричневой ряской. Редкие прогалины в растительности лениво отражали солнечный свет и собирали вокруг себя тучи невесомой мошки, за которой охотились маленькие лягушки. На заросшей поверхности тут и там прорастали большие оранжевые цветы. Очень красивые и… незнакомые.
Вот даже интересно, как оно будет дальше? Хаос изменил тут все на свой лад, но сейчас он ушел, а трава, цветы и лягушки остались. Живые и не виноватые в том, что такими они появились на свет. Прислушавшись к себе, Аста поняла, что не хочет никаких изменений. Погибших уже не вернуть, а эта разноцветная трава и цветы пусть остаются.
Родители, Джес… Погибшие братья и сестры… Сколько их ушло за черту в Крепость Светлого Бога? Этой ночью Погань закончилась! Сбежала, трусливо поджав свой поганый хвост! Оставив подохших тварей и труп убитого демона. И ещё эти цветы… Но они пусть растут. В память о тех, кого уже не вернуть…
Она очнулась среди ночи и первым увидела Рэя. Он и рассказал ей обо всем. Об убитом чудовище, улетевшем в небо Хаосе и разговоре с Рональдом. И еще о бесовке, которая, рискуя жизнью, бросилась в драку, а потом ушла, едва не сломав шею их командору. Лучшего окончания похода сложно было даже представить, ведь в том, что Погань ушла, сомнений не было.
Всю дорогу Рэй проводил замеры концентрации Хаоса. Примитивным способом, рассыпая на специальной бумаге нужные реактивы. Погрешность при таких замерах большая, но общую картину увидеть можно. Как выяснилось, концентрация Хаоса снизилась на порядок и сейчас лишь немногим превышала ту, что наблюдалась в окрестностях Джарты.
При этом Рэй проводил исследования не только в северном пригороде. Ее дотошный подчиненный обошёл Сарн вместе десятком бойцов, и везде замеры показали одну и ту же картину. Больше того… Обходя город, братья обнаружили несколько трупов обитавших тут тварей. При осмотре тел Рэй не нашел на них следов физического воздействия и предположил, что они подохли из-за отсутствия Хаоса. Возможно, он прав, но гадать бесполезно. Главное, что Погань ушла. Остальное уже не важно.
С ребятами тоже полный порядок. В Сарне никто не погиб. Когда она исчезла, Зод обыскал площадь с фонтаном, затем отвёл отряд назад и, остановив его посреди улицы, приказал бойцам возводить баррикады. Собственно это их и спасло.
В какой-то момент перед ними появилась стена тумана и из неё полезли чудовища. Две атаки ребята отбили и уже готовились к третьей, но ее не случилось.