– Что здесь происходит? – крикнул катам.
– Мы хотим ей помочь, – сказал, убирая нож, эльф с необычными красными волосами, которых у эльфов в роду никогда не было. – Уберите животное!
– Это ее фамильяр.
– Он не дает подойти.
– Уберите раствор и быстро! – затараторил Грот. – Там на столе, уберите все, его не должно остаться ни капли! Надо было раньше это сделать, брах ина хилцум, что же я сразу не понял?
Эльфы в несколько шагов преодолели расстояние до стола, где были разбиты колбы, и вдвоем подняли небольшой водяной вихрь. В скором времени от раствора ни осталось и следа, вихрь стал легким снегом, который плавно падал на пол и таял, после чего испарялся. Крики призраков начали стихать, а затем и вовсе прекратились.
– Что это было? – недовольно спросил Алавир, произошедшее никак не вписывалось в картину «самого спокойного места», к тому же сильно горела щека.
– Раствор из листьев плакучей ивы. Он очень хорошо защищает книги, но плакучая ива приносит невероятную боль призракам, – ответил Грот, опускаясь на колени рядом с Хеленой.
– Я правильно понял, вы фамильяр этой девушки? – обратился он спокойным и тихим голосом к испуганному коту, смотрящему огромными глазами на всех собравшихся. – Прошу вас, мне нужно узнать, все ли с ней в порядке, для этого ее надо перенести хотя бы на стол. Вы разрешите?
Кот, затравленно озираясь по сторонам, с большой неохотой слез со своей хозяйки и продолжил пристально следить за катамом.
– Я – Грот – хранитель библиотеки, – обратился катам к эльфам, с легкостью поднимая девушку, что удивило не только двоих гостей, но и кота.
– Алавир Визар, а это Дарлан Магор, – ответил Алавир, дотрагиваясь до своей щеки и с недовольством заметив кровь на пальцах.
– Хорошо, прошу вас, Дарлан, займитесь сейчас своим другом. У него все лицо в крови. В зале есть несколько стульев, можете занять их, надеюсь, они вас устроят.
Грот уложил девушку на стол и принялся водить маленькой колбочкой возле ее носа. А эльфы разместились с другой части комнаты, сначала подняв несколько стульев из пыли, но, понимая, что они ни на что не годятся, так и остались стоять.
– Что с моим лицом? – с нетерпением, но еле слышно спросил Алавир.
– Палка была сломана, так что у тебя разорвана вся щека. Я уберу кровь и залечу рану, но шрам точно останется. Будет больно.
По рукам Дарлана пробежали серебряные линии, а возле пальцев появились искры. Грот лишь мельком взглянул в сторону эльфов и отметил, что Алавира совершенно не заботит рана, казалось, что он даже рад ей. Он стоял, явно сдерживая улыбку и отрешенно смотря на адептку академии, и этот взгляд был знаком Гроту, словно он уже видел его когда-то, очень и очень давно, настолько давно, что уже и не вспомнить его обладателя. Как ни странно, но катам был прав в своих суждениях, эльф думал только об одном: как ему быстрее добраться до комнаты, кинуть куда-нибудь вещи и лечь спать – десять дней в пути, который они проделали от небольшой школы, принадлежащей Ковену прямо на границе с землями, продолжились довольно отвратительным днем в академии, а случай в библиотеке только отдалял долгожданный сон, но произошедшее, хоть и было неприятным, но оказалось весьма кстати.
– Давай быстрее, – прошипел Алавир, сжимая кулаки, когда рана начала затягиваться.
– Быстрее нельзя. Ты лучше подумай, что нам теперь делать. Эта девушка напала на тебя.
– Мне кажется, она пыталась убить своего кота, а обо мне она вообще не знала.
– Что тебе кажется, не имеет значения. Мы ехали сюда не для того, чтобы тебе в первый же день изуродовали лицо.
– Все настолько плохо? – усмехнулся Алавир.
– Нет, я сделаю все в лучшем виде, но шрам останется, а главное, его увидят магистр и отец, – прошептал сидариец, так, чтобы катам не услышал. – И для всех это будет означать, что она напала на тебя.
– Просто прекрасно, – попытался сдержать улыбку эльф. – Это означает, что мы вернемся на земли Туремо гораздо раньше, чем я думал.
– Это значит, что еще несколько дней ты будешь молчать о случившемся и не показываться на глаза главе этой проклятой академии. Даже я бы не поверил в то, что произошло, – раздраженно ответил Дарлан, убирая руки. – Все. Как я и говорил, остался небольшой шрам, теперь сможешь рассказывать всем, что заработал его в честном бою.
– Покушение?
– Нет, обычная драка.
– Я победил?
– Ты валялся в луже собственной крови и рыдал как девчонка. Такая история тебе подойдет?
– Только если это был отвлекающий маневр. Хотя нет, даже так не очень.
Дарлан еще раз посмотрел на свою работу, все-таки долгое обучение у лучших преподавателей не проходит бесследно – так точно залечить глубокую рану с первой попытки и без всяких тренировок, мог только лучший ученик. Но Алавир радости сидарийца не разделял, он еще раз провел рукой по щеке и направился к столу, где лежала Хелена. Девушка медленно приходила в себя, кот испуганно смотрел на свою хозяйку, а катам бегал вокруг адептки со смоченным полотенцем и проводил рукой по ее волосам, словно это могло чем-то помочь. Ситуация была неприятной и каждый из присутствующих хотел оставить ее в тайне.
– С ней все будет хорошо? – поинтересовался ради приличия Алавир, судьба служительницы Ковена его мало интересовала.
– Да, она уже возвращается к нам.
Для своей помощницы катам сделал все, что было нужно. А про себя отметил, что девушка не просто так упала, ее оглушили, скорее всего, каким-нибудь заклинанием. Оно не нанесло сильного вреда и действительно могло показаться, что это обычный обморок. Он внимательно посмотрел на визитеров и сразу опустил взгляд, потирая лицо ладонями. Эльфы не были похожи на тех, кто станет нападать первым, а значит, все случившееся какая-то очень плохая случайность, вот только какая? Если эльфы или девушка захотят рассказать, то Грот обязательно выслушает, пока же было принято самое простое решение – молчать и ничего не узнавать – катамы не привыкли вмешиваться в чужие конфликты, менять ход событий, было против их правил. Единственное, что Грот не мог оставить без внимания – самих эльфов. Каждая его часть кричала, что они не простые адепты, а значит, самые страшные опасения катамов начинали сбываться, и теперь действовать нужно намного быстрее.
– Я хотел бы знать, – решил подтвердить свои мысли катам, – почему единственный наследник Туремо прячется в Сивалийской Академии?
Напряжение появилось на лицах собравшихся, а настолько прямой вопрос Грота застал эльфов врасплох. О том, что наследник прибудет в земли Сивалийского герцогства никто кроме Ковена и короля не должен был знать. Ковен надежно охраняет свои владения, на чьих бы землях они ни находились, и любая раса, принадлежащая стражам, могла спокойно пересекать границы, зная, что с Ковеном не станут связываться. Тем более стражи будут молчать даже под пытками, если они прячут единственного наследника правящей семьи. Осведомленность же катама в этой глуши, где и нормальных магов найти сложно, пугала своими перспективами. Кот понял это сразу и отошел еще глубже в угол, стараясь не дышать и превращаясь в один сплошной слух.
– Не стоит удивляться, адепты, – сказал хранитель в повисшей тишине. – Только человек или слепой мог не заметить, что вы двое не так просты. Но, признаюсь, я так и не смог понять, кто именно из вас наследник.
– Это не имеет значения, – поднимая руку с переливающимися искрами, проговорил Алавир. – Я не представляю, как тебе удалось все узнать, но ты уже не сможешь об этом никому рассказать, хранитель.
– Прекрати! – вмешался Дарлан, схватив сидарийца за руку. – Это представитель катамов, он и так не сможет рассказать, они связаны клятвой.
– Не будь таким наивным. Нет никакой клятвы, и никогда не было. Единственное, что заставляет их молчать – честь своего рода. Но всегда находится тот, кто не следует традициям и когда-нибудь обязательно будет первый, кто начнет говорить.
– Глупый мальчишка, – повысил голос Грот. – Ты не понимаешь, что говоришь! Если кто-нибудь…
– Что случилось? – раздался тихий вопрос.
Хелена пришла в себя и теперь с ужасом осматривалась по сторонам. Последнее, что она помнила – кровь на лице эльфа. Крови больше не было, но вместо нее появился шрам. Значит, рану успели залечить, успели также убрать колбы и что-то сделать со всем их содержимым, а призраки больше не кричали. И в центре всего этого стоял катам. Сколько же прошло времени?
– Как ты себя чувствуешь? – спросил по-доброму Грот.
Именно так спрашивают родители своих детей, за которых сильно волновались. К самой Хелене так еще не обращались – за тех, кто растет в приюте, полностью отвечает королевство, а оно не могло позволить своим воспитанникам волновать учителей. Но Хелена часто слышала эту интонацию в голосе других и мечтала, что когда-нибудь с ней также заговорят. Мечты сбылись, правда, легче от этого теперь не становилось.