Ко второй встрече он готовился особенно тщательно, выбирая место и время, незаметно покидая стены замка. Разведка главы Академии была небольшой, но все необходимые сведения он получал своевременно. И теперь, встречаясь в таверне на самой границе Сивалийского герцогства с одним из своих магов, магистр смог узнать, что несколько семей троллей вышли из своих владений и должны прибыть в герцогство уже через четыре дня. Они были похожи на торговцев, несли с собой обычные баулы с товаром, но с ними шел воин клана Паниши.
Магистр задумался. Уклад жизни троллей отличался от всех: они жили в горах, после долгих споров и множества убийств убрали со своей территории академию Ковена, жили кланами и постоянно строили мосты. Также сильно, как свои горы, тролли любили только деньги и человеческих женщин, поэтому их приход в Сивалийское герцогство обещал не только множество интересного товара, но и большое количество жалоб от простых людей.
– Они точно идут на территорию герцогства или могут следовать в Танар? – озабочено спросил магистр, оглядываясь по сторонам. В небольшом помещении было не продохнуть от дыма, а в нос врезался резкий запах сгоревшей еды. Но на них никто не смотрел.
– Нет, они направляются прямо к вам, мессир, на праздник – ответил маг, допивая горячее вино.
– Ты знаешь, зачем с ними воин?
– Точно? Нет, но они остановились на постой в одном дворе и говорили о Гериолтаноме.
– Только этого мне не хватало, – вздохнул магистр.
– Вы знаете, что это значит?
– Увы, да. Фамильяр ученицы разбил Розу.
– Ай молодец, – засмеялся собеседник, вытирая рукавом длинную бороду, по которой стекала тонкими полосами яркая красная жидкость – самое дорогое вино, которое можно было купить в этом месте, но единственное, которое безумно нравилось магу. – Не знаю как сейчас, но, помню, раньше каждый из нас считал своим долгом попробовать ее разбить, даже у меня не получилось, а фамильяр сумел. Ай молодец, молодец!
– Хватит смеяться, Рэйт, – прервал его магистр, сам сдерживая улыбку, вспоминая, что он также неоднократно хотел разбить розу. – С троллями уже ничего сделать нельзя, будем готовиться к их визиту. Что на западе?
– Что-то странное, мессир, – улыбка быстро исчезла с лица Рэйта. – Было похоже на восстание, но против Ковена или эльфийской короны Туремо непонятно. Ковен скрывает все даже от эльфов, фермеров купили, чтобы они ничего не сказали, да они и не думали бежать к королю – Ковен Ноэлю ближе, нежели эльфийские земли, которым Ноэль принадлежит. Стражи продолжают работать, они никогда головы не теряли. Так что это вам виднее, мессир, вы же магистр от Ковена, мне даже удивительно, что вы еще занимаете этот пост, несмотря на то, что так яро осуждаете все их действия.
– У них нет другого выбора, как и у меня. Есть что-то необычное?
– Был один мертвец, которого везли в плащах стражей, потом его сожгли, но это было давно. Больше ничего.
– А что корона эльфов?
– Неизвестно, в Туремо эльфы-сидарийцы боятся восстания, знаю, что король приблизил нескольких своих слуг. Думаю, это его личная охрана. А вот их наследника не видно. Не уверен, но слышал, что от восстания его охраняет сам Ковен, говорят, его отец слишком сильно переживает за сына, всех поднял для того, чтобы его защитить. Возможно, вы сами знаете, где можно найти наследника.
– Спасибо тебе, мой друг, – ответил магистр, не говоря ни слова о своих новых учениках.
– Не стоит, мессир, мне нужно куда-нибудь отправиться?
– Пока нет, отдохни пару дней, но не выезжай за пределы Танара, ты мне здесь скоро понадобишься.
Магистр вложил в руку Рэйта небольшой мешочек с монетами, закутался в плащ и отправился обратно в замок. Дорога занимала три часа, но даже этих трех часов ему казалось мало, чтобы спокойно обдумать все, что произошло за последнее время. Многое не сходилось, и не было понятно, чего следует ожидать. Скоро должна наступить зима и в академию будет трудно добраться, а вместе с этим новости будут доходить слишком поздно, что его совершенно не устраивало.
То, что в стенах академии находится наследник – сомнений не было. И Эдуард отметил, что Ковен все же сработал грамотно и даже его собственные люди не узнали, куда перевозят эльфа. Но что-то не давало покоя. Соседнее королевство не отличалось миром, эльфы первыми вступали в войну, вот только эти земли Туремо никогда не подвергались нападению – у Ноэля был только один и тот мифический враг – священный лес, от которого надежно охранял Ковен. Они вообще не знали, что такое война или восстание и именно поэтому там развелось столько достойных фермеров, всей душой больше преданных магам, нежели эльфам. Здесь Ковен своего добился, а восстание никак не укладывалось в происходящее.
Новый день для Эдуарда начался, неожиданно прибавив забот. Он смог зайти в свои комнаты только на рассвете, и сразу нашел на столе записку от мадам Дарей, которая возмущалась поведением адептов воды. Оказалось, ученики решили провести эксперимент и утопили одну из статуй, как вернуть все на место они не знали и золотой воин, сильно возмущаясь, находился в воде с полуночи и до прихода преподавателей. Следующим пунктом говорилось, что призраки в подвале жаловались на головные боли, но что именно произошло, они вспомнить не могут. Господин Грот объяснил, что он был вынужден протереть книгу раствором. Адепты земли устроили драку прямо в большом зале, не было слышно только студентов четвертой стихии, но и они обязательно, что-то сделают, в этом магистр не сомневался. Он смял записку и выкинул в небольшое ведро – выходки учеников его раздражали, но за столько лет он успел к ним привыкнут и не находил ничего предосудительного в небольших шалостях.
– Хелена… мяяя… Хелена… ты проснулась? – шептал в темноте угла фамильяр.
– Я не хочу тебя видеть, – ответила девушка, глядя в потолок. – Пошел вон!
– Хелена, мне нужно тебе кое-что рассказать, я не успел в библиотеке, но это очень-очень важно, – не унимался кот, взволнованно расхаживая по кругу. Он ждал какого-то ответа, но ответа не последовало. – Один из этих эльфов наследник, я так и не узнал кто, но будь осторожна.
Сон как рукой сняло, Хелена резко вскочила с кровати и подбежала к Филиппу.
– Наследник? Чего?
– Эльфийской короны, – шепотом произнес кот, оглядываясь по сторонам. – Как я понял, принц первой столицы.
– Откуда ты знаешь? Кто из них?
– Я подслушал разговор магистра, оказывается на их землях, в далеком селении о котором ты и понятия не имеешь, какое-то восстание и наследника перевезли сюда, чтобы его там не прихлопнули, но об этом никто не должен знать. И я не знаю, кто точно, но мне кажется, что это Алавир.
– Нужно срочно сказать Мелисе.
Она собиралась броситься к выходу, чтобы успеть все рассказать, но черный кот преградил проход, выпуская когти. Его шерсть стояла дыбом, а ухо почему-то кровоточило, видимо ночью ему пришлось несладко.
– Ты никудау не пойдешь! Я тебе сказал, об этом никто не должен знать!
Хелена первый раз видела фамильяра в таком состоянии. От Филиппа можно было ожидать всего, но он постоянно оставался домашним любимцем, который часто плохо себя ведет. Каким кот был раньше, она не знала, он сам нашел ее еще маленькой, когда девушка жила в приюте. Возможно, раньше он был фамильяром какого-то мага, потому что, встретив Хелену, уже умел говорить, а, может, просто отличался от всех, в конце концов, она видела слишком мало, чтобы знать наверняка, а сам Филипп прошлое вспоминать не любил. Она выносила ему суп, оставшийся от обедов, а он приходил вечерами ее греть. Их знакомство переросло в крепкую дружбу, а потом Филипп перебрался вместе с ней за стены академии. Порой Хелена не могла точно сказать, кто именно решился на этот шаг она или он. Иногда казалось, что она сама придумала стать магом, иногда, что это Филипп ненавязчиво уговорил, но, в любом случае, он никогда не приказывал, не угрожал и не выпускал когти на свою хозяйку-подопечную. А сейчас сделал все это за один раз.
– Филя, что с тобой?
– Неважно. Ты меня поняла?
– Это ты меня не понимаешь, Мелиса хотела сегодня встретиться с Алавиром, ее нужно остановить, если кто-то из них наследник…
– Это ее проблемы, скажи ей, что он плохой эльф или придумай что-нибудь, но сама делай вид, что ничего не знаешь. И я не уверен точно, что это Алавир. Хорошо?
– Да, я что-нибудь придумаю, – недовольно ответила Хелена, разглядывая кота.
Он отошел в сторону, освобождая проход.
К удивлению Хелены, комната подруги оказалась пуста, она думала, что сможет хотя бы намекнуть подруге, вот только та опять сбежала. По разбросанной на кровати и стульях одежде было видно, что Мелиса тщательно собиралась, и теперь не оставалось никаких сомнений, что она направилась к понравившемуся ей эльфу.