этот раз звонко рассмеялась Флора. Смех её прозвенел хрустальным колокольчиком в этом пыльном зале.
– Скажешь что-нибудь? Ну там, напутственное слово или ещё что? – обратился вдруг Фортр к Орнубию. Тот против воли почти задремал с открытыми глазами, но смех Флоры выдернул его в реальность, и теперь он уставился на адвоката, не понимая, что он пропустил.
– Напутственное слово? – переспросил он. – Э…
– Ну да, ты же наш Инсайт как-никак, – изогнул бровь Фортр.
Инсайт команды 49 вздохнул. Настроение его и так портилось с каждой минутой, а тут ещё этот адвокат прицепился. «Господи, ну не для меня это всё… Особенно напутственные слова».
– Ну в общем мы постараемся выиграть, да? – с интонацией «угадал?» ответил Орнубий.
– Нет, – отрезал Фортр, которому его Инсайт с каждой минутой нравился всё меньше. – Мы выиграем, а не постараемся выиграть.
– Точно! – воскликнула Флора, стараясь как-то всех приободрить. У Орнубия заболел живот.
– Точно. Выиграем, – выдавил он из себя.
– Классные футболки, а? – зачем-то ляпнул Радвель. Фортр закатил глаза. Флора поддержала разговор про футболки.
Орнубий сидел на стуле, смотрел на дверь, из которой должен был появиться Рут, вполуха слушал Флору с Радвелем и мечтал, чтобы его живот угомонился, чтобы ему расхотелось спать, а самое лучшее – чтобы он оказался в любом другом месте.
Асла украдкой рассматривала Флору. Та удачно вписывалась в свою команду; по крайней мере, длинные каштановые волосы, собранные в пучок, не бросались в глаза. Её же светло-пепельная голова привлекла внимание ещё на Отборе, и, не считая Рута, который был светло-русым, она сейчас была ярким пятном среди спокойных тёмных оттенков. «Зато неплохо смотрится с фиолетовой футболкой», – подумала она и невольно дотронулась рукой до волос, доходивших ей по плечи. Флора поймала её взгляд, и Асла отвернулась.
– А вот и я! – возвестил их запыхавшийся Смотритель, возвращаясь в зал и неся что-то в руках.
Все машинально встали со стульев.
– Так, вытягивайте руку, – сказал им Рут, и они разглядели, что принёс он какие-то браслеты. – Левую, ибо на правых у вас ещё не стерлись номера.
– Зачем? Что это? – спросил Фортр.
– Это игровые браслеты. У них много функций, одна из них – функция слежения. Мы… Наблюдательный Совет, – поправился Рут, – будет знать, где вы находитесь и, соответственно, как у вас дела. Потом с них считают информацию.
– Отслеживать нас будут, значит? – поморщился адвокат.
– Ну конечно, а как вы думали? Во всех комнатах с заданиями установлены камеры – не волнуйтесь, отвлекать вас они не будут, – а браслеты – дополнительно. Они лёгкие, вы их и не почувствуете, – сказал Рут, защелкивая браслеты на покорно вытянутых руках Игроков.
Асла машинально коснулась новоприобретённого аксессуара, когда кольцо защёлкнулось на её руке. Чёрный матовый браслет приятно холодил запястье. Материал она не смогла определить – силикон? резина? полиуретан? их смесь? Но на ощупь он в любом случае был приятным.
– Они же не взорвутся? – спросил Крам.
– Господи, конечно, нет, – рассмеялся Рут. – Они абсолютно безопасны. Вам не о чем беспокоиться, не обращайте на них внимания.
– Долго нам их носить? – спросила Флора.
– Ну, это уж как получится, – ответил ей Смотритель. – Пока можете о них забыть.
Браслеты действительно были лёгкими и сидели как влитые, поэтому забыть о них при желании не составило бы труда.
– А сейчас – присядьте ещё ненадолго, – сказал Рут, когда последний браслет перекочевал из его рук на руку Скиптия. Они повиновались.
– Значит, так. Небольшая интродукция. Для начала возьмите вот эти маленькие буклетики… – Рут вытащил из карманов пригоршню мини-книжечек и всучил каждому из них. – Тут кое-какая информация о Делектусе и вообще.
– Ну понятно, – усмехнулся Фортр, пробежав глазами мелкий шрифт. Для него чего-либо нового в этих книженциях не было. Как и чего-либо полезного. Для кого-нибудь из них.
«Опять общие слова, – подумала Асла. – Историю создания Делектуса мы и так читали где только можно, а пассажи о стремлении победить, необходимости взаимодействия, следования правилам и использования своих знаний опять-таки расплывчаты. Мы не узнаем, что нас ждёт, пока не попадём туда».
– Ну, кое-что я вам всё-таки расскажу, – улыбнулся Рут, и Асла поняла, что последние слова произнесла вслух.
– Итак, слушайте. Вас ждёт несколько помещений. Сколько именно, будет зависеть от вас. В каждом помещении вам нужно будет выполнить какое-нибудь задание, иногда несколько. На выполнение каждого задания будет отведено достаточно времени, но когда включится предупреждающее аварийное освещение – вы поймёте, если это произойдёт, – это будет значить, что вы с заданием затянули, и время заканчивается.
– И что будет, если мы не успеем выполнить какое-нибудь задание? – насторожился Орнубий.
– Ну, задание будет считаться невыполненным и баллы за него вам не начислят. Про баллы… – Рут поднял палец вверх, останавливая готовые посыпаться вопросы, – …про баллы вот что: для успешного прохождения Делектуса необходимо определённое количество баллов. Команда, набравшая это количество, считается победившей.
– И сколько баллов нужно набрать? – спросила Асла.
– Это станет известно только в конце Игры Делектуса. Мой вам совет – старайтесь набрать как можно больше, так вы в любом случае не прогадаете. Вы не будете знать, как продвигается Игра у другой команды, сколько баллов набрали ваши противники, так что лучше постарайтесь про запас. И ещё есть минимум – если обе команды по какой-либо причине не наберут его, они будут считаться проигравшими. Минимум также вам сообщат в конце Игры. Он уже установлен и известен мне, так что его не поменяют в последний момент, если вы вдруг об этом подумали.
– Сколько будет заданий? – спросил Скиптий.
– Всегда по-разному, – ответил Рут. А потом добавил: – Вы спрашивайте, спрашивайте… Пока я здесь.
– Мы будем ночевать в Игре? Где мы будем спать? Нас покормят? – заволновалась Флора.
– За это не волнуйтесь, – улыбнулся Рут.
– Что будет с командой, которая проиграет? – спросил вдруг Фортр.
Рут покачал головой.
– Этого я не знаю. Я просто Смотритель.
– Да бросьте, – сказал Крам. – Серьёзно?
– Слушайте, – вздохнул Рут, – есть вещи, которые я могу вам сказать, и есть, которые не могу.
– Не можешь, потому что не знаешь, потому что не хочешь или потому что тебе это запретили? – поинтересовался Скиптий.
– Этого я не могу вам сказать, – ответил им Смотритель.
– Отлично, – усмехнулся Фортр. – Честно говоря, звучит странно.
Рут удивился, потом посмотрел на остальных Игроков и хлопнул себя по лбу.
– Совсем забыл. Игроки же теперь всё знают заранее. Просто раньше мы… не говорили этого. Что ж, тогда вы знаете – проигравшим дорога на Красные Болота.
– А победившим? Домой ведь?
– Конечно, – ответил Рут. А сам подумал: «Хотя это как посмотреть».
Игроки помолчали, думая, что бы ещё спросить. Пока они размышляли, Смотритель взял дело в свои руки.
– Главное – помните о том, что вы команда, – сказал он. – А Инсайт – ваш капитан, так сказать. Используйте все свои знания. Используйте свою интуицию. Слушайте друг друга и слушайте вашего Инсайта. Его обязанность – привести вас к успеху, так что постарайтесь действовать сообща.