Торткуль.По-разному выговаривают это слово различные народы Средней Азии. Каракалпаки говорят "турткуль" и так называют свою бывшую столицу. Туркмены выговаривают "дордуль" и "дорткуль". Казахи называют "торткуль", но на всех языках значит оно "четырехсторонний". Так называют своеобразные горы, у которых вершина, образованная слоем твердой каменной породы, плоска, как стол, а склоны круты. Не ищите торткулей среди древних горных сооружений. Их родина - это те пространства, что были покрыты морскими осадками в конце средних веков или в новые века истории земли - в мезозое и кайнозое. Их царство - это пространства, не подвергавшиеся действию сильных прообразующих сил, где земные слои лежат горизонтально. Но чаще всего они встречаются на окраинах приподнятых равнин - плато - и являются свидетелями того, какие пространства этих плато успели размыться, какие толщи горных пород унесены из пустынь.
Чинк.Но как ни круты склоны торткулей, еще недоступнее бывают обрывы плато. Приведу один пример. Неспокойно было в 1920-х годах в пустынях Средней Азии, когда шайки басмачей, вооруженных английским оружием, рыскали по пустыне, стремясь угнать стада каракулевых овец в Афганистан и отомстить народу за "измену хану". Поэтому нашей экспедиции пришлось как-то сделать ночной переход. Карты были тогда еще плохи, и мы сбились с пути. Наутро наш караван оказался у подножия совсем низкого плато Тарым-Кая, возвышающегося над Сарыкамышской низменностью всего лишь на 25-30 метров. Весь день пришлось нам идти вдоль окаймляющего его вертикального, а местами и нависающего обрыва, пока мы не нашли места, где смогли подняться на плато. Тогда на всю жизнь запомнилось нам, что такое "чинк", или "чин", а по-нашему обрыв, но точнее - край плато.
Чинк
Кыр.В зонах умеренного климата растительность впитывает влагу, медленно разрушает и растворяет горные породы, создает почву. Под мощным почвенно-растительным покровом влияние геологического строения на рельеф сильно ослабляется. Иначе бывает в пустынях. Растительность редка, почва либо отсутствует, либо развита слабо, и ничто не удерживает размывающей силы воды и разрушающей работы ветра. Поэтому плато в пустынях всегда бывают ограничены очень резкими уступами - чинками. Такие резко ограниченные плато типичны именно для пустынь и носят местное название "кыр". Один из величайших кыров - это лежащее между Каспийским и Аральским морями плато Устюрт, которое туркмены называют "Каплан-Кыр". Много кыров есть и в северном Привралье, и в западной части Туркмении, и в ряде других районов.
Кыры чаще всего бывают сложены известняками, на поверхности которых в пустынях нередко возникают гипсовые почвы. Гипс вреден для растений, и из двух тысяч видов кустарников, полукустарничков и трав, растущих в пустынях Средней Азии и Казахстана, в этих своеобразных пустынях обитают всего лишь 150 видов. Вот почему кыр - это не только понятие, говорящее о рельефе, но и определенный ландшафт, чаще всего гипсовой пустыни, совершенно не схожий с ландшафтом мелкосопочника, гораздо более разнообразным и богатым.
Такыр.Самая своеобразная почва пустынь возникает на былых речных илистых разливах. Она образует гладкие, как стол, пространства так называемых такыров. Такырный слой впитывает в себя сравнительно небольшое количество воды и становится затем водонепроницаемым, не пропуская больше ни капли влаги для питания подземных вод. Растрескавшийся верхний слой легко "раскисает" от воды, но сильно уплотняется, буквально каменеет и трескается при высыхании. Корешки растений рвутся в высыхающем илу, им трудно пробиваться в глубину и негде найти нужное количество влаги.
Такыр
Бывает, что после дождей или во время таяния снега такыр покрывается слоем воды и превращается на неделю-другую, а то и на месяц, в "озеро" глубиной всего в несколько сантиметров.
В августе 1949 года в северных Кызыл-Кумах выпал сильный дождь. Такыры оказались затопленными на месяц. Но выяснилось, что такырная глина под этими "озерами" промокла только на 2 - 3 сантиметра.
В центре пустыни Кара-Кумы возвышаются невысокие остроконечные бугры. Среди них раскинулись кибитки туркменских животноводческих колхозов
Вся поверхность плато Челюнг-Кыр в Западной Туркмении покрыта выдутыми из песчаных глин большими стяжениями глинистого железняка. У подножья плато расположен солончак Кара-Шор, покрытый сморщившимся соляным пластом
Припечет солнце, испарится вода, высохнет глина и снова растрескается, как торцовая мостовая, на 4-5-6-гранные плитки в 7 - 12 сантиметров в поперечнике. Они становятся так тверды, что звенят под копытами лошади. Даже подковы почти не оставляют следа на этой гладкой до блеска поверхности. Такие такыры - один из наиболее безжизненных типов пустынь. Иногда на целые квадратные километры на них нет ни одного растения.
Но как ни безжизненны такыры, они все же имеют важное хозяйственное значение и составляют одно из основных природных богатств пустыни. На них весной скопляется пресная вода. А человек давно научился умело распоряжаться этой водой и для питья, храня ее под землей в специальных наливных колодцах, и для посевов, отводя воду на специально огороженные участки бахчей или на пшеничные поля. Такыры - это один из важных земельных фондов. Они легко могут быть орошены и преобразованы в богатые поля оазисов.
Шор.Малоплодородны подзолистые почвы севера. Дожди выщелачивают из них и органические вещества и минеральные растворимые соли. Чтобы собрать с них урожай, надо сильно удобрить почву. Но значительная часть удобрений при дождливом лете будет вмыта глубоко в почву раньше, чем ими воспользуются растения. Иначе дело обстоит в пустынях, где под жаркими лучами солнца земля непрерывно испаряет влагу. Вместе с водой к поверхности земли подтягиваются и растворимые соли. Среди них имеются в большом количестве все те соли, которые необходимы растениям и могут обеспечить при достаточном поливе богатейшие урожаи. Этим-то и объясняется плодородие большинства почв пустыни, даже сыпучих песков наших южных пустынь. Однако в грунтовых водах пустынь содержатся и вредные растениям соли, да и одна и та же соль в малых количествах полезна растению, а в чрезмерно больших - может его погубить.
Велика сила испарения в пустыне. В местах, где грунтовые воды близки и залегают не глубже 1 - 1,5 метра, в короткое время (в 2 - 3 года) в силу испарения грунтовых вод поверхность покрывается белой корочкой соли, и местность постепенно превращается сначала в солончак, на котором растет лишь несколько видов солянок, а затем в злостный пухлый или корковый солончак, на котором не может поселиться ни одно растение. Эти злостные солончаки туркмены называют "шор" или "депыз", а казахи - "сор".
В 1946 году мне удалось проложить самолетный маршрут из Астрахани через самые труднодоступные районы пустынь вплоть до города Чарджоу в Туркмении и запечатлеть этот путь на многих фотоснимках. Самолет летел на высоте 3 километров. Каково же было наше удивление, когда мы увидели, что поверхность давно высохших Сарыкамышских озер, сверкающая снежной белизной, вся растрескалась черными трещинами на такие глыбы, которые были прекрасно видны даже с этой высоты. Оказалось, что они имеют в поперечнике от 100 до 200 метров и разгорожены выдавленными при расширении и поставленными на ребро пластами поваренной соли и черным илом. Такие трещины и своего рода "торосы" свидетельствуют и о большой мощности солевого пласта и о глубоком его просыхании и последовавшем увлажнении, увеличившем объем соляного пласта.
Но чаще солончаки имеют другой состав и образуются не на месте бывших озер, а только лишь испарением грунтовых вод. Такие шоры бывают образованы несколькими солями, среди которых больше всего сульфата натрия. Эти солончаки носят название "пухлых", потому что под тонкой комковатой корочкой соли в 1 - 2 миллиметра толщины лежит слой "пудры" из смеси пыли и солей. Нога проваливается в эту пыль по щиколотку и глубже. Бывают солончаки и пленочные и корковые, бывают сухие и мокрые, бывает, что под обманчивой корочкой соли залегают засасывающие топкие грязи, в которые мгновенно проваливаются даже верблюды.
'Дурные земли' пустыни, где все размыто и развеяно
Шоры - это самый злостный тип соляных или солончаковых пустынь. Но на окраинах солончаков прекрасно чувствует себя яркозеленая и пунцово-красная, сочная, толстолистная солянковая растительность, любимый осенний корм верблюдов и диких газелей-джейранов.
Дурные земли.Теперь мы знаем, как выглядят в общих чертах каменистые, гипсовые, такырные и солончаковые пустыни. Но ими далеко не заканчивается перечень "ликов" пустынь. Бывает иногда, что все эти разновидности так тесно переплетаются друг с другом, что образуют свой особенный тип пустынь. Таковы, например, пустыни центрального Мангышлака и северо-западной Туркмении. Однако самым оригинальным типом пустынь являются "дурные земли".