пяти- и шестилетними детьми, я не удовлетворяла свою тягу к социальному взаимодействию.
Так что ответить на вопрос Джиджи было легко.
— Я приду.
Ночь вдали от моего дома в присутствии других взрослых казалась хорошей идеей.
Ник
— Как дела, чувак? — спросил Сайлас, протягивая мне бутылку пива на кухне фермерского дома.
— Ничего особенного. С нетерпением жду, когда Джиджи из-за чего-нибудь разозлится сегодня, и я буду наблюдать, как Брик извивается, пытаясь ее успокоить. Он чертовски напуган тем, что у нее начнутся преждевременные роды.
Мой обычно жесткий и упрямый друг, прозванный так за свои габариты и солидную массу, совершенно разваливался на части из-за своей очень беременной жены.
— Джесс надерет тебе задницу, если ты разозлишь ее, — предупредил Сайлас.
— Оно будет того стоить.
Мне нравилось поддразнивать своего друга по поводу его чрезмерной заботы, когда речь заходила о его жене, дочери и не рождённом сыне.
Но шутки в сторону, я был рад за Джесса. Он заслужил всю ту радость, которую Джиджи и Роуэн привнесли в его жизнь. Прошло почти десять лет с тех пор, как я встретил Джесса, и ни разу не видел его таким счастливым, каким он был с тех пор, как встретил Джиджи.
Я завидовал этому счастью, но у меня не было желания пытаться создать его для себя. Мечта о том, чтобы иметь собственную семью, умерла давным-давно.
Сайлас толкнул меня в плечо.
— Джесс сказал, что сегодня их вызвала в школу учительница Роуэн. Думаю, Роу говорила «ёрт» точно так же, как это делает Джиджи. Учительница сказала, что не хочет, чтобы дети притворялись, что ругаются.
Я разразился смехом.
— Тогда это моя точка зрения. Где Джиджи?
Сайлас вздернул подбородок и поднял стакан с пивом в воздух.
— Она наверху с Роуэн и учительницей. Ты ее уже видел?
— Кого? Учительницу? — спросил я, когда Сайлас кивнул.
— Нет. А что?
— Я знаю, тебе не нравятся рыжие, но она чертовски сексуальна, — сказал Сайлас. — Я бы на твоем месте сделал исключение из правила. У нее такие каштановые волосы. Сияющая улыбка. И миниатюрное, маленькое тело.
— Не могу. Никаких рыжих. Если она такая горячая, можешь забрать ее себе.
Сайлас усмехнулся и покачал головой. У моего друга были некоторые проблемы, когда дело касалось женщин, или одной женщины в частности, поэтому я не был удивлен, что он предпочитал держаться подальше от знакомств.
Сделав большой глоток пива, я побрел в гостиную. Все помещение было увешано украшениями, внутри и снаружи. Джиджи сошла с ума на Хэллоуин, но, по крайней мере, некоторые из них были забавными. Когда я приехал раньше, я посмеялся над надгробиями на лужайке перед домом. На одном было написано «Хью Джасс — всесторонне развитый мужчина», а на другом — «Беа Йотч — Милая леди».
Подойдя к Джессу, я похлопал его по плечу, а затем пожал ему руку.
— Где твоя жена, Брик? Мне нужно поговорить с ней о ее языке.
— Пошел ты, Слейтер. Упомяни об этом при ней, и я надеру тебе задницу.
— Хорошо, — сказал я, поднимая руки вверх в знак капитуляции. — Я оставлю ее в покое. Где Роу? Мне нужно поцеловать мою принцессу, — если я не подтрунивал над Джессом из-за того, что он вывел Джиджи из себя, то дразнил его из-за Роу, которая была влюблена в меня, как маленькая девочка.
Когда Джесс сильно сжал челюсть, я рассмеялся и повернулся к лестнице, услышав, как Джиджи и Роуэн спускаются.
— Ник! — Роуэн закричала и бросилась ко мне.
Наклонившись, я заглянул в ее голубые глаза.
— Привет, принцесса. Мне нравится твой костюм. Кто ты в этом году?
Вертясь в голубом платье, она сказала:
— Принцесса Эльза из «Холодного сердца».
— Привет, Ник, — сказала Джиджи.
Я встал, чтобы обнять ее, но застыл как вкопанный. В ту секунду, когда я узнал женщину рядом с Джиджи, это красивое лицо, мое сердце перестало биться. Была ли она действительно здесь?
Когда ее глаза встретились с моими, она резко вдохнула, ее лицо побледнело, когда она прижала руку к сердцу.
Сайлас описал много хороших черт Эмми на кухне. Ее волосы. Фигуру. Но не упомянул о ее безупречной, фарфоровой коже или полных, розовых губах. Самое главное, он забыл упомянуть о ее глазах. Ее лучшая черта.
Серый с оттенком зеленого в центре. Круги, обрамляющие радужную оболочку, были такими темными, что казались почти черными. Я запомнил цвета, когда она была заключена в мои объятия, а я был похоронен глубоко внутри нее. Всего через несколько часов после того, как она стала моей женой.
— Ник, это моя учительница, мисс Остин, — сказала Роуэн, дергая меня за руку.
Потребовалось несколько секунд пристального разглядывания, чтобы осознать, что она стоит прямо здесь, передо мной. Она не была иллюзией, о которой я столько раз мечтал раньше.
Эмми не сильно изменилась. Со временем она стала только красивее. Ее волосы были немного длиннее, а лицо немного тоньше. Годы фантазий, и ни одна из них никогда не приближалась к ее красоте.
Ни разу я не поддался искушению погуглить ее или найти ее номер. Я остался верен своей клятве освободить ее. И я знал, что рискну своим собственным рассудком, ища ее. Узнав, что она обрела ту жизнь, о которой я мечтал для нее, с мужем и детьми, мое и без того разбитое сердце разлетелось бы вдребезги.
— Ник? — спросила Джиджи, но я ничего не сказал и не отвел глаз от Эмми. Она была неподвижна точно так же, как и я.
Наконец, Эмми вышла из ступора.
— Простите. Мне нужно идти, — пробормотала она, прежде чем броситься к двери.
— Что это было? Ты ее знаешь? — спросил Джесс.
Никто из моих друзей не знал об Эмми и о том, что я с ней сделал. Женитьба на ней была чем-то, что я всегда держал в секрете. Отчасти потому, что хотел, чтобы эти воспоминания были только моими. Отчасти потому, что я был гребаным мудаком и бросил ее, даже если это было ради ее безопасности.
Да. Я знал ее.
— Она моя жена, — сказал я, а затем выбежал за дверь, не обращая внимания на шокированные лица и удивленные вздохи моих друзей.
Глава 2
— Эмми, подожди! — крикнул Ник, но я не прекратила бежать к своему джипу.
Как только я потянулась к дверной ручке, он схватил меня за локоть и развернул к себе.
— Не надо, — сказала я, высвобождая руку. Ночь была непроглядно