Лонера, который в третьем поколении владел самой большой в Австро-Венгрии фабрикой по производству гужевых повозок и с 1892 года стал поставщиком императорского двора. Людвиг Лонер увидел знаки времени и поверил в будущее повозок с двигателем. С 1897 года он начал производить первые автомобили с бензиновым двигателем, а через год после начала производства переманил молодого Фердинанда Порше в свою компанию.
Это стало началом уникальной карьеры. «Я не знаю ни одного человека в автомобильной истории, который оказал настолько сильное влияние на развитие автомобиля и обладал такой же продуктивностью, учитывая, что Фердинанд Порше нигде не учился», – говорил Карл Х. Хан, один из последующих руководителей Volkswagen. Родившись в 1926 году, Хан еще застал Фердинанда Порше. Его отец был руководителем в DKW и в 1930-е годы стал одним из основателей Автомобильного союза. Кроме того, отец Хана конструировал для Порше так называемые «Серебряные стрелы» (общее название немецких спортивных автомобилей для Гран-при). «Я знал, что он важный человек, – вспоминает Карл Х. Хан. – Как-то я сел в одну из его гоночных машин, когда ее толкали. Это мечта для мальчика».
Первый автомобиль, спроектированный Порше в 24 года (Lohner-Porsche), имел самую передовую для того времени конструкцию. Два ступичных двигателя на передней оси могли в течение двадцати минут выдавать мощность в 7 л. с. каждый, а при нормальной нагрузке – 2,5 л. с. Аккумулятор был рассчитан на дальность хода до 50 километров. Минимальная скорость составляла 17 км/ч, а максимальная – около 50 км/ч. На передние колеса был установлен электрический тормоз, а на задние – механический ленточный. Общий вес автомобиля составлял примерно одну тонну, при этом 410 килограммов весила одна только батарея, а каждое из передних колес вместе с электромотором весило по 115 килограммов.
Высокие технологии из города мирового значения: производство электромобиля Lohner, 1900 год.
«Выдающаяся новинка, – говорилось в одном специализированном журнале того времени, – состоит в отсутствии необходимости таких промежуточных звеньев, как шестерни, ремни, цепи, дифференциалы и прочие, при производстве первого автомобиля без трансмиссии». Также издания отмечали, что автомобиль «не заносит на крутых поворотах и на скользкой мостовой, а если и заносит, то на считанные мгновения, как и на гужевом транспорте, который заносит нечасто, а ощущается это еще реже».
Почти семьдесят лет спустя, в эпоху космонавтики, перспективная разработка Порше снова стала актуальной. Миссиям NASA Аполлон 15, 16 и 17 понадобились электрические ступичные двигатели для установки на луноходы, которые в общей сложности должны были преодолеть около девяноста километров по лунной поверхности. А сегодня конструкции Порше имеют актуальность и на Земле.
«С современной точки зрения, говоря о будущем электромобиля, – говорит Карл Хан, – первый патент на ступичный электродвигатель, который Порше получил в 20 лет, – это на сегодня самое лучшее, что можно представить».
Lohner-Porsche на Парижской Международной выставке 1900 года стал настоящей сенсацией. Изобретение сделало Порше известным буквально за один день, а Лонер продал около 300 таких автомобилей. В зависимости от кузова и начинки, Lohner-Porsche стоил от 10 000 до 35 000 австрийских крон, что значительно превышало стоимость автомобиля с бензиновым двигателем. Уже тогда автомобили Porsche имели некий налет эксклюзивности. Их покупали, как правило, важные особы: венский кофейный магнат Юлиус Майнль, князь Эгон фон Фюрстенберг, владелец шоколадной фабрики и первопроходец в области создания кинотеатров Людвиг Штольверк, банкир барон Натан Ротшильд, князь Макс Эгон фон Турн-и-Таксис.
В 1900 году Порше создал спортивный автомобиль с электродвигателем, батареи которого весили 1800 килограммов, чтобы иметь большую емкость. Порше лично испытывал свои машины, в том числе и в условиях гонки. «Техники должны были иметь навыки гонщика, но обычно не водили никаких автомобилей, кроме собственных, – пишет Фердинанд Пиех в своей книге “Авто. Биография”. – Этторе Бугатти придерживался тех же правил, и двое гениев несколько раз встречались друг с другом». Примерно сто лет спустя бывшие соперники Porsche и Bugatti мирно объединились под одной крышей – в концерне внука Порше Пиеха.
Фердинанд Порше продолжил совершенствовать свои конструкции, пытаясь, в первую очередь, найти способ повысить дальность хода, одновременно удерживая вес автомобиля в допустимых пределах. Электромобилям в то время требовалась подзарядка каждые несколько десятков километров. Это было принципиальной проблемой электромобилей, которая так и не решена полностью даже спустя сотню лет. «Позже к нему пришла идея ставить на такие автомобили двигатель, который запускал генератор для зарядки батарей, – говорит Карл Х. Хан. – Другими словами, все, что сегодня считается новейшими технологиями и концепциями, Порше сделал, когда ему было 25 лет».
На Автосалоне в Париже в 1901 году Фердинанд Порше представил свой Semper Vivus (лат. «Вечно живой»). С этим изобретением провидец открыл новую эру: транспортное средство высотой более двух метров имело два двигателя внутреннего сгорания, два ступичных электродвигателя и одну батарею для промежуточного сохранения энергии. Это был первый в мире гибридный автомобиль. Semper Vivus имел общую мощность в 2,7 л. с. и максимальную скорость 35 км/ч. Два одноцилиндровых двигателя во время поездки запускали генератор и постоянно заряжали батареи. Прототип мог проехать без остановки 200 километров. Порше доработал автомобиль и подготовил его к передаче в серийное производство, а с 1902 года эта модель продавалась под названием Mixte. Однако техника все еще была несовершенна: из-за тяжелых передних колес автомобилями едва можно было управлять, да и стоимость их примерно вдвое превышала стоимость обычных машин.
Первый в мире автомобиль с гибридным двигателем: Semper Vivus и его создатель – Фердинанд Порше (справа).
Спустя примерно сто десять лет компания Porsche снова воскресила прототипы «вечно живого» автомобиля 1901 года. Через три года совместной работы специалистов из Porsche Engineering и кузовной компании Drescher из Хинтерцартена в Шварцвальде на свет появилась точная копия оригинального Semper Vivus. Задачей было не только наиболее полно воспроизвести облик, но и добиться технических показателей оригинальной модели. По словам реставратора Беньямина Дрешера, от старого прототипа осталось немногим больше, чем «пара старых эскизов и пожелтевших черно-белых фотографий». К счастью, с того времени сохранились оба бензиновых двигателя De-Dion. Один реставраторы случайно обнаружили на рынке запчастей в Страсбурге, другой – в Англии. Говорят, что точная копия обошлась примерно в полмиллиона евро. Теперь ее возят по миру в составе промо-тура компании.
Технический принцип, с помощью которого Фердинанд Порше смог удивить автомобильный мир, возродился в компании Porsche, которую не обошли дискуссии о защите окружающей среды. Именно поэтому были созданы первые гибридные модели для серийного производства: внедорожник Cayenne и спортивный