Для выполнения программы мобилизации всех сил страны на борьбу с врагом требовалась максимальная централизация политического, государственного и военного руководства, координация усилий для организации обороны страны и оперативного решения всех задач, вставших перед государством в условиях войны. 30 июня 1941 г., ввиду создавшегося чрезвычайного положения, Президиум Верховного Совета СССР, ЦК ВКП(б) и Совнарком СССР постановили образовать Государственный Комитет Обороны (ГКО) под председательством И. В. Сталина. ГКО сосредоточил в своих руках всю полноту власти в стране. Его постановления должны были беспрекословно выполняться всеми гражданами и военными органами. Для оперативного решения вопросов, связанных главным образом с военным производством, был учрежден институт специальных уполномоченных ГКО. Они назначались из состава руководящих партийных работников.
В прифронтовых районах, находившихся под угрозой вражеской оккупации, создавались областные и городские комитеты обороны, объединявшие под своим руководством всю гражданскую и военную власть на местах. Они подчиняли задачам войны всю деятельность предприятий и учреждений, местных партийных, советских, профсоюзных и комсомольских организаций, обеспечивали мобилизацию материальных и людских ресурсов для удовлетворения нужд фронта.
Для общего руководства военными действиями советских войск 23 июня постановлением СНК СССР и ЦК ВКП(б) была создана Ставка Главного Командования. 10 июля она преобразована в Ставку Верховного Командования, 8 августа — Верховного Главнокомандования. Верховным Главнокомандующим Вооруженными Силами СССР был назначен И. В. Сталин. Для более успешного управления войсками 10 июля стали действовать три главнокомандования: Северо-Западного направления с подчинением ему Северного и Северо-Западного фронтов, Северного и Балтийского флотов; Западного направления, которому были подчинены Западный фронт и Пинская военная флотилия; Юго-Западного направления с подчинением ему Юго-Западного и Южного фронтов, Черноморского флота и Дунайской военной флотилии. Главнокомандующими направлениями были назначены соответственно Маршалы Советского Союза К. Е. Ворошилов, С. К. Тимошенко, С. М. Буденный. 16 июля 1941 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР во всех полках и дивизиях, штабах, военно-учебных заведениях и учреждениях Красной Армии был учрежден институт военных комиссаров, являвшийся чрезвычайной формой партийного руководства в Вооруженных Силах СССР.
Так условия военного времени вносили коррективы в структуру государственного и военного руководства. Центральный Комитет партии обеспечил единство действий всех партийных, государственных, военных и хозяйственных органов. Основой организаторской и политической работы Коммунистической партии была ленинская идея о том, что осажденная врагом республика должна быть единым военным лагерем не на словах, а на деле, что всю работу всех учреждений необходимо приспособить к войне и перестроить по-военному[7].
Партия и правительство развернули многогранную кипучую военно-организаторскую и политическую деятельность, направленную на превращение всей страны в единый боевой лагерь. В соответствии с постановлениями Политбюро ЦК ВКП(б) и распоряжениями ГКО перестраивали работу республиканские, краевые, областные, районные партийные, советские, профсоюзные и комсомольские организации. Особенно напряженно и оперативно осуществлялась эта перестройка в прифронтовых районах, в том числе на Украине, ставшей с самого начала войны ближайшим фронтовым тылом и ареной жестоких боев с наступающими гитлеровскими полчищами. Уже в первые дни войны ЦК КП(б)У и Совнарком УССР сумели подчинить жизнь республики военному времени. Для оказания практической помощи местным партийным и советским организациям в решении сложных задач, вставших перед ними в связи с немецко-фашистской агрессией, были проведены кустовые совещания секретарей обкомов партии западных, правобережных и левобережных областей УССР. Вопросы перестройки работы на военный лад повсеместно обсуждались на заседаниях бюро обкомов, горкомов и райкомов партии, на совещаниях секретарей парторганизаций, партийного, советского и хозяйственного актива.
В деятельности партии и ее организаций на местах снова, как и в годы гражданской войны, приобрели особое значение централизация, суровая дисциплина, максимальная оперативность в работе и, главное, личная ответственность каждого коммуниста за порученное ему дело.
Быстро менявшаяся обстановка, необходимость немедленного решения многих вопросов ставили сверхзадачи перед партийным аппаратом. Центральный Комитет партии требовал, чтобы партийный аппарат в условиях военного времени работал четко и бесперебойно, с предельным напряжением сил и стал образцом руководства всеми сторонами военной, хозяйственной и политической жизни страны. «Аппарат партийного органа — обкома, крайкома, горкома, райкома, — писала 10 июля 1941 г. газ. «Правда», — должен работать, как аппарат военного штаба».
7 июля 1941 г. было опубликовано Обращение Президиума Верховного Совета УССР, Совнаркома УССР и ЦК КП(б)У к украинскому народу. «Настало время, — говорилось в обращении, — когда каждый, не жалея жизни, должен до конца выполнить священный долг перед Родиной, перед своим народом. Где бы ни появился враг, — он должен найти себе могилу. Пусть каждая хата и дом, пусть каждый город и село несут смерть гитлеровским разбойничьим бандам… Родина требует от нас беспредельной самоотверженности, организованности, единства и непоколебимой сплоченности вокруг партии большевиков. Родина зовет на подвиг в бою, на подвиг в труде»[8].
В Киеве и многих других городах республики работники партийного аппарата были переведены на казарменное положение. Существенно изменились функции отделов партийных комитетов. Они занимались мобилизацией коммунистов в армию, координированием деятельности военных комиссариатов и местных Советов по выполнению военно-мобилизационных планов, подбором кадров для замены призванных в армию партийных и советских работников, специалистов и руководителей различных отраслей народного хозяйства, науки и культуры, обеспечением бесперебойной работы промышленных предприятий, транспорта, всей экономики.
С первых дней войны был расширен введенный в предвоенные годы институт парторгов ЦК ВКП(б), а также парторгов ЦК Компартий республик, крайкомов и обкомов на важнейших предприятиях. Для усиления руководства сельским хозяйством были созданы политотделы машинно-тракторных станций (МТС) и совхозов.
Важной частью перестройки деятельности партии стало перераспределение ее сил для обеспечения решающих участков работы на фронте и в тылу. Согласно постановлению Политбюро ЦК ВКП(б), в Красную Армию, главным образом членами военных советов фронтов и армий, были направлены видные партийные работники. На военной работе сосредоточилась почти половина состава Центрального Комитета партии. В армию и на флот уже в начальный период войны было направлено 500 секретарей ЦК Компартий союзных республик, крайкомов, обкомов, горкомов и райкомов, 270 ответственных работников аппарата ЦК, 1265 работников областного и районного звена. Большое число коммунистов пошли на фронт красноармейцами-политбойцами. Добровольно и по общей мобилизации в течение первых шести месяцев войны в Вооруженные Силы влилось более 1100 тыс. коммунистов — треть состава территориальных партийных организаций, в том числе около 8800 руководящих партийных работников. В армию и на флот ушло 236 тыс. коммунистов Украины — около 43 % всего состава республиканской парторганизации. В прифронтовых районах республики парторганизации почти в полном составе вливались в ряды Красной Армии.
В военные советы фронтов, армий и на другие ответственные посты в Вооруженных Силах были направлены многие члены ЦК КП(б)У, руководители партийных и советских органов республики: В. А. Бегма, Л. И. Брежнев, М. А. Бурмистенко, С. И. Бутырин, А. И. Власов, А. И. Гаевой, Г. Е. Гришко, М. В. Груленко, К. С. Грушевой, И. С. Грушецкий, А. А. Епишев, С. Б. Задионченко, Н. Т. Кальченко, А. П. Кириленко, А. И. Кириченко, А. Г. Колыбанов, И. Е. Колупаев, Л. Р. Корниец, Н. Г. Кузнецов, В. М. Лайок, П. М. Любавин, И. М. Мартыненко, Г. К. Мищенко, П. А. Найденов, З. Т. Сердюк, М. В. Слонь, М. М. Стахурский, И. К. Сыромолотный, Я. Н. Ткач, Т. К. Черепин, Ф. К. Щербак и др.
Оставшиеся руководящие работники продолжали действовать в ЦК КП(б)У, государственных органах республики, а со временем — на ответственных партийных и хозяйственных постах в восточных областях страны. Среди них были: А. А. Алентьев, С. П. Бережной, Г. П. Бутенко, И. Г. Горобец, М. С. Гречуха, П. И. Захаров, А. Н. Зленко, К. С. Караваев, В. К. Клименко, Д. С. Коротченко, П. А. Мацуй, Л. Г. Мельников, В. Т. Слесарев, М. С. Спивак, В. Ф. Старченко и многие другие.