К счастью, мужики прекрасно понимали мои потребности и все еще держали двери. Добавив усилий в ногах, я на ходу запрыгнул в вагон, и тут же позади меня раздался грохот.
Обернувшись, я выдал короткое «спасибо» и двинулся дальше. Мне еще предстояло найти Дотца. Впрочем, с этим проблем не возникло. Куда сложнее было пробираться сквозь переполненные вагоны. Зато получил сеанс бесплатного массажа.
Где-то по пути как назло зазвонил телефон.
– Слушаю.
Но никто не ответил.
«Да и черт», – подумал я, – «Нужно двигаться дальше».
Только вот некто считал иначе. Очередной звонок вывел меня из себя.
– Да.
На этот раз мне ответили. Какая-то дамочка подобно Галкину из «миллионеров» задала мне бесподобный вопрос:
– Джамал! Это ты?
Ну что я мог ответить? Исключительно правду.
– Я точно не Джамал и даже не его родственник.
В трубке возникло кратковременное затишье.
– А где Джамал?
– Одному Богу известно.
– А откуда у тебя эта SIM-ка?
В дальнейшем разговоре терялся смысл, и я просто отключился и продолжил раздвигать туши пассажиров.
– Что-то ты долго, – с недовольной миной отметил Дотц.
Я ничего не ответил, и дальнейший путь был продолжен без слов и реплик. Приблизительно через час в электричке стало посвободней, и мы даже умудрились усесться.
Без лишних напрягов было намного лучше, а тут еще в вагон зарулил инструментальный квартет.
– Уважаемые пассажиры! Всем приятного пути. И мы предлагаем вашему вниманию группу «Медалика» с последним концертом.
Гитарист ударил по струнам, и бродячий цирк устроил стрельбу мимо нот:
Жаль зарплата не пришла, и аванса не заслали.
Что ж обычные дела, нас с тобою…
Под такую вокальную суспензию легко засыпалось, и я воспользовался случаем. Проснулся я только, когда по радио объявили:
– Мы прибываем на конечную станцию «Вышний Волочек».
– Прекрасно, – оценил я сообщение собственным знаком качества.
А вот Дотц, как и прежде, был молчалив. Схватившись за свою спортивную сумку, он двинулся к выходу. И я последовал за ним.
Когда мы оказались за пределами вокзала, пришло время оглядеться по сторонам. Каких-то будоражащих сознание пейзажей нам не удалось приметить.
Вместо этого кругом царили урбанистические мотивы мелких городишек. Эта печать проявлялась во всем: от серости домов и площадей до нацистских лозунгов на стенах.
Все это смотрелось довольно печально. И хотя мартовские блики весны пытались оживить этот мир, их усилия были тщетны. Слишком глубоко здесь засела безнадега.
– И что теперь? – спросил я.
На этот раз Дотц разговорился.
– Нам нужно дойти до гостиницы, заселиться, а потом у нас по плану школа № 6.
Немного, но уже лучше. Было бы совсем хорошо, если бы этот истукан еще делал лицо попроще, однако не стоило требовать от Вселенной всего и сразу.
За время нашего марш-броска по городу мы не увидели ничего нового. Все то же самое бросалось в глаза и дома, в Твери. Здесь были и «Мобильные платежи», и «Минимаркеты», но не было чего-то особенного.
Все выглядело как-то мелочно, убого. Возможно, просто не хватало ажиотажа, которым был пропитан воздух губернской столицы, не хватало вековой величественности построек, не хватало зыбучей глади Волги. А может, дело было в черством холоде, некой вечной мерзлоте, от которой становилось не по себе.
С полчаса неутомимых поисков нам все же удалось обнаружить адрес, указанный в проспекте. Правда нигде не значилась вывесок с тонким намеком на гостиницу. Заголовки предлагали цветы, мягкие игрушки, сотовую связь и шаурму, но только не ночлег.
На свой страх и риск я тормознул прохожего.
– Не подскажите….
– Туда, – скупой ответ дополнил палец, ткнутый в вывеску «Лас-Вегас».
«Отнюдь», – подумал я.
К сожалению, радоваться долгожданной находке нам пришлось недолго – внутри нас ждал пустующий ресепшен.
– Ау!! – подал голос Дотц, но безрезультатно.
Более отъявленные крики могли призвать санитаров и иные бригады, так что мы не стали устраивать шумиху и спокойно присели.
Поверьте, прошел не час и не два…. Да что там говорить…. Успело стемнеть. И лишь тогда на ресепшене появилась какая-то девушка.
– Чего желаете?
Дотц, сознательно созревший расположиться прямо в холле, вмиг очнулся от спячки и подбежал к долгожданному администратору.
– Номер. Мы заказывали.
– Паспорта.
Мой куратор призывающе махнул мне рукой:
– Живее!
Складывалось впечатление, что он, истерзанный ожиданием, панически опасается нереальности происходящего и его мозг в безумном наваждении принимает девушку за мираж, который, прежде чем исчезнуть, должен, во что бы то ни стало, провести заселение.
– Вот, – сказал я, передавая паспорт.
Несколько подписей и несколько купюр сделали свое дело.
– Следуйте за мной.
«Наконец-то», – подумал я, когда девушка повела нас за собой.
Миновав несколько коридоров, переходов и лестничных пролетов, мы подошли к табличке с цифрами «1408».
– Это ваш номер.
Дверь не запиралась, что собственно и отметало потребность в ключе.
– Приятного вечера, – пожелал администратор.
– Спасибо, – ответил я.
– Спасибо, – ответил Дотц, и мы вошли.
Так нас занесло внутрь гостиничного номера. Наличие шпингалета явилось некой приятной неожиданностью, что порадовала наши сердца и позволила отгородиться от посторонних. Другое дело – погода в доме. Даже не снимая одежды, было несложно определить минусовую температуру помещения. Пар нашего дыхания мгновенно леденел и своим видом порождал вполне внятное беспокойство.
– Стало что-то холодать…, – пошутил я.
Дотц согласно традиции не ответил и с вечно мрачной физиономией подошел к батарее. Его ладонь нежно погладила рельефистый чугун и сделала вывод:
– Отопления нет.
«А зачем?!» – подумал я и, недолго думая, заглянул в ванную в надежде найти хоть какой-то источник тепла в этом мире.
На этот раз Всевышний не был суров и брызнул из крана горячей водой.
– Вадим! – позвал я Дотца, который все еще пытался возбудить батарею.
Тотчас в дверях появилась его щетинистая рожа.
– Здесь можно немного согреться, – таким было мое заявление.
– «Здесь» – это где? – спросил Дотц, осматривая скупое убранство ванной комнаты.
Конечно, о фонтанирующей роскоши никто и не мечтал. Однако все-таки хотелось чего-то человеческого. А вместо этого мы получили нечто стремное и убогое. Люк от унитаза прилагался отдельно, ванна была покрыта почти антикварной ржавчиной, а местами эмаль просто осыпалась, дверь, как и вся гостиница, считала уединение чем-то неприличным….
– Ну, здесь хотя бы чисто, – заметил я.
В первую очередь пришлось разобраться с вещами. Рассовав их по кособоким тумбочкам, мы уставились на предложенные кровати.
Видимо, администрация посчитала, что мы горим неистовым желанием вспомнить детство. Именно такие скрипучие пружинистые чудища кишмя кишили в пионерском лагере. Даже постельное белье и одеялки были точь-точь такие же. А может все это просто осталось с тех давних времен как некий пережиток прошлых лет, на смену которому никто не пришел.
И где-то в подсознании рисовалась фентезийная картина, что вот-вот раздастся телефонный звонок и нас спросят:
– У вас есть славянский шкаф?
А мы ответим:
– Нет. У нас только никелированная кровать.
Как истинный первопроходец, я первым забурил в ванную. Дотц был не против. К тому же ему очень хотелось оживить свой карманный кипятильник, который в рабочем состоянии смог бы не только смело ударить в нос очумелой холодрыге, но и как-то скрасить поедание самопальных бутербродов.
– Давай, давай! – сказал он и продолжил копаться в механизмах.
Истратив последнюю вежливость, я шагнул в храм горячей воды.
Там я скинул одежду и крутанул вентиля. На ощупь оценив необходимую температуру, я позволил воде наполнять собой ванну, а сам ненадолго присел на толчок, и пока сидел, наблюдал как струится вода.
Такое всегда интересно. Миниатюрный водопад в миниатюрном мире.
Решив свои вопросы с унитазом, я медленно погрузился в горячую воду. И это было блаженством. Постепенно горячая вода притекала к телу, наполняло его теплом, ласкала своими перекатами….
И тут я увидел не меньшие перекаты на полу.
– Твою мать! – ну о чем еще я мог подумать, когда пол в ванной заливало как из нехилого брандспойта.
Мои руки спешно стали заворачивать кран, а уж потом мозг стал оценивать урон. Чего-то непоправимого не случилось. Найденная под раковиной тряпка смогла стабилизировать поток, только вот про дальнейшие водные процедуры можно было смело забыть.
– Что-то ты быстро, – сказал Дотц, увидев меня выходящим из ванной.
– Ну, там возникли некоторые проблемы….
Не совладав с грузом новостей, лицо куратора скукожилось в немыслимые закорючки.