такой человек забыл в Грани? — неожиданно обратился Акер к Чуви.
— Ты спрашиваешь, как он это сделал? Ммм… — Чуви карикатурно задумался, закатив глаза и высунув кончик языка, а потом поднял указательный палец правой руки. — Точно! Как же я мог так опростоволосился! Мамочка, ты не поверишь, но я забыл об этом указать в отчёте! Совсем вылетело из головы! Парень может просто прикоснуться одним своим пальцем к голове человека и опля! Человек недееспособен. Ведь он не просто считывает память и мысли, но и знания и, в буквальном смысле, разрушает память как мозговую, так и мышечную. Проще говоря: человек лишается своих способностей и превращается в овощ. А потом сей парень может таким же простым касанием записать эти данные на подходящий носитель. Ну, по крайней мере, я понял это именно так.
У Гасика отвисла челюсть и он перевёл взгляд с Чуви на госпожу. Яирам больше не улыбалась, а воздух вокруг неё начал сгущаться и наэлектризовываться, постепенно расширяясь и поглощая сознание сидящих. Риши был обеспокоен, но не менее на его лице читалось любопытство.
— Значит, — голос был холоден и ртуть начала ещё сильнее растекаться, — ты и правда вновь был со мной не откровенен, сын мой?
— Вообще-то я был с тобой честен, настолько насколько это было возможно, — серьёзно ответил Чуви. — Ты ведь прекрасно знаешь, что этот отчёт, из-за специфики ситуации, потребуют в Совете. Я бы мог вообще не упоминать парня, но он действительно очень ценен и его следует как можно быстрее оттуда эвакуировать. А вот то, что ты, мама, всё хуже и хуже читаешь меж строк, меня слегка беспокоит. Может тебе стоит почаще покидать свою темницу?
Ртуть в мгновение испарилась, оставив в воздухе кружащий голову привкус кислорода. Яирам сузила глаза и прорезала сознание Чуви звонкой и режущей мыслью.
«Значит, я разучилась читать меж строк?! Я многое поняла меж строк, и поэтому взяла на себя ответственность отредактировать твой доклад, полностью убрав оттуда этого юношу и договорилась с Инженерами, чтобы они также его исключили из своих отчётов. Но мне нужен более серьёзный повод для проведения столь рискованной операции в обход решения Совета. Если ты мне предоставишь хотя бы один серьёзный аргумент в пользу твоего запроса, то я готова его одобрить. Иначе ты не выйдешь из своей коморки ещё очень долго. Пусть я и пожалею об этом в дальнейшем. Так что ты мне скажешь? Чем он на самом деле ценен?»
Чуви ответил не сразу. Он закурил и затянулся, затем запрыгнул на стол и медленно направился к матери. У Мурасаки чуть было не случился нервный срыв, но её неожиданно осадил властным взглядом Гарибальди. Писарь покраснела и, поджав губы, отвела взгляд в сторону. Петрос перевёл взгляд на Чуви и вновь задумался о том правильно ли он сделал, поддержав его в этой авантюре. Бэбил, между тем, сложив руки на столе, наблюдал то за госпожой, то за Чуви На его лице была смесь детского любопытства и плохо скрываемый образ заговорщика. Риши вновь был спокоен и смотрел в сторону, поглаживая себе бороду. Гасик, не довольный столь расплывчатым ответом, хотел узнать о Дэвиде побольше, но и его одним взглядом остановил Гарибальди. Не меньшее любопытство проявляла и голограмма Абрафо. Его также заинтересовал человек способный вытягивать из человека воспоминания. Грация, когда Чуви прошёл мимо неё, лишь тихо чихнула и перевернулась на другой бок. Другие проявляли смиренное хрупкое любопытство в ожидании исхода конфликта.
Чуви добрался до края стола, сел на корточки, отвёл взгляд в сторону, вновь затянулся и задумался. Яирам ждала, а сын не спешил отвечать. Он думал с совершенно серьёзным выражением на лице, почёсывая за ухом. Но после минутного затишья, Чуви вновь посмотрел на мать и выставил средний и указательный пальцы левой руки. Он, слегка оскалившись, очень тихо, почти беззвучно произнёс:
— Два! У меня есть два аргумента и, услышав их, ты поймёшь, что это не мой очередной каприз, мамочка. Хотя, признаюсь, я не очень хотел освещать это здесь и сейчас, но видимо не судьба.
— И что же это за аргументы? — спросила Яирам, сверкнув пурпуром.
Чуви проглотил окурок и сел на стол, свесив ноги и замотав ими из стороны в сторону. Он посмотрел на мать наиграно и пристыжено одновременно. Его алые глаза излучали едкое озорство. Чуви дотронулся указательным пальцем до нижней губы и, растягивая слова, сказал:
— Ну… я… могу ошибаться… но… мне кажется….что парниша… — Чуви возвёл глаза вверх и, облизнув губы, немного насладившись всеобщим вниманием, вновь посмотрел на мать — Веч-ный.
Все уставились на Чуви — поражённые и не верующие. Бэбил снял очки и присвистнул. Риши нахмурился и внимательно всмотрелся в племянника. Гарибальди же привстал и гневно воззрился на друга.
— Вечный? ВЕЧНЫЙ?! — взревел он. — Ах ты кусок неописуемого недоразумения! И ради этого ты втянул меня в столь опасную историю?! Да какой Вечный из этого сопляка? Их всего двадцать один человек! Где доказательства? И во…
— Главнокомандующий, успокойтесь, — тихо и холодно произнесла госпожа. Она не спускала взгляда с сына. Зрачки её глаз сузились и начали ярко искриться. Все её силы были направлены в разум сына. Он, в свою очередь, не отвёл взгляда, продолжив болтать ногами и ухмыляться. Прошли долгие секунды, но вот Яирам отвела взгляд в сторону и закрыла глаза. — Что ж, ты не врёшь. По крайней мере, ты уверен в своей правоте… Так ты считаешь, что он последний неизвестный нам Вечный?
— Думаю, да, так как этому есть весьма важная подсказка.
— Боюсь спросить, какая?
— Эта подсказка и есть второй аргумент, причём более явный и не менее интересный.
— Будь так добр, не тяни и говори, если ты, конечно, не хочешь, чтобы это услышали.
— Корочь! У меня есть просто нереальные подозрения, что малыш Шепард сын старика Джи!
Если прошлая новость была, как ком на голову, то от этих слов на Чуви посмотрели, как на сумасшедшего.
— Джи? — напрягая свою память, с сомнение переспросил Дэн. — А это случаем не тот самый….
— Да, тот самый, — небрежно перебил его Чуви, посмотрев через плечо.
— Ты в этом уверен? — спросила Яирам. В её голосе появились острые, как сталь, кристаллы льда.
— Нельзя быть во всём уверенным полностью, но, как я и сказал ранее: у меня есть довольно веские доказательства, — пожал плечами Чуви. Он вновь щёлкнул пальцами и в воздухе появился тонкий прямоугольный чёрный лист. Очень плотный и гибкий. — Благодаря Грации, да пусть ей привидятся лишь сладострастные сны, мне удалось его идентифицировать.