Перед тем как осуществить задуманное, им было принято решение сходить в подвальное помещение со складами и проверить, надежно ли установлен ночной режим охраны наиважнейшего склада с обработанной алмазной рудой.
Пройдя несколько метров по широкому коридору первого этажа, Марвин оказался возле двери, ведущей в подвал. Достав из кармана связку ключей, он открыл ее и поспешно вошел внутрь. Дверь предательски захлопнулась за спиной Марвина. «Хорошо еще, что я предусмотрительно вынул из замочной скважины связку ключей», — подумал он.
Оказавшись в кромешной темноте на лестничной площадке, незадачливый охранник сделал несколько шагов вперед и, шоркая рукой по холодной стене, нащупал тумблер выключателя. Зажегся яркий свет. Неприятная резь в глазах заставила Марвина закрыть их рукой. Через несколько секунд, после того как все пришло в норму, он сделал первый шаг и начал спускаться вниз по узкой лестнице между высоких стен, упирающихся в неровный потолок. На самой же лестнице никак не смогли бы разойтись два человека, идущих навстречу друг к другу.
Спустившись вниз, Марвин практически уперся своим длинным носом в желтую панель с круглыми кнопками. Охранник ввел девятизначную комбинацию цифр, раздался щелчок. Находящаяся справа от Марвина дверь — открылась, его взору предстала темнота. Он раскрыл дверь пошире и впустил внутрь немного света. Царящая кромешная темнота, на другом конце коридора, хранила в себе некую таинственность. Не было ничего видно, абсолютно ничего, лишь только был слышен подозрительный гулкий звук.
Это был звук урагана, доносившийся с улицы через разрушенную дверь черного хода. Однако Марвин об этом не знал, он подумал, что это шумит включившийся генератор вспомогательных энергосистем и не придал звуку особого значения.
Увидев то место, где раньше находился тумблер выключателя, а теперь свисающие куски белого пластика, Марвин подошел ближе. «Что-то не припомню подобного в отчете, сделанном моим наблюдательным сменщиком Стивеном», — подумал он.
Марвин посмотрел на светящийся красный огонек над массивной дверью, затем обернулся и подошел к запертой двери, находившейся у входа. После ввода пятизначного пароля, дверь автоматически открылась и перед ответственным охранником возникла панель управления дверью алмазного хранилища.
Так и думал, — пробубнил Марвин. — Стивен не утруждал себя работой. Ночной режим находится в состоянии автоматической перезагрузки. Нужно перевести его в состояние ручной перезагрузки.
И Марвин нажал кнопку: «Отключить систему безопасности алмазного хранилища». Появилась надпись, свидетельствующая о состоянии системы: «Ночной режим переходит в состояние ручной перезагрузки».
— Вот так-то лучше! — воскликнул охранник.
Заскрежетали многочисленные замки. Марвин повернул голову и посмотрел на огонек, светящийся над массивной дверью алмазного хранилища. Горел зеленый свет, свидетельствующий об отключении системы безопасности. Неожиданно послышалось громкое шипение, но Марвин не испугался, он не в первый раз проводил эту процедуру. Шипение стихло так же резко, как и появилось. Что-то загудело, и массивные створки металлической двери разъехались в стороны. Внутри было темно, как и в дальней части коридора.
Свет в хранилище включался через панель безопасности, но Марвин не видел никакой необходимости его включать, так как через несколько минут, в течение которых длится перезагрузка, система выдаст сообщение о завершении процедуры и после нажатия кнопки: «Активировать», дверь в хранилище вновь автоматически закроется.
Железная дверь, через которую охранник вошел в подвальное помещение, предательски захлопнулась. Когда она подалась вперед, Марвин хотел было схватить ее, но, к сожалению, не успел. Такое поведение запирающего механизма, его совсем не удивило, так как система была на это запрограммирована, и если дверь оставалась достаточно продолжительное время открытой, в примерном периоде — более десяти минут, механизм срабатывал, и дверь автоматически закрывалась.
В коридоре подвала стало еще темнее, чем было прежде, лишь только скудный свет, от монитора панели управления, освещал небольшое, находящееся перед охранником, пространство, вырисовывая тень человека на противоположной стене.
Марвин стоял и смотрел на экран панели управления. Вдруг на его плечо, откуда-то сверху, упало нечто непонятное. Он с опаской повернул голову и увидел шмоток отвратительной пенистой слизи, которая, кроме неприятного запаха, источала синий неоновый свет. В голове у охранника пронеслось множество мыслей, но ни одна не могла ответить на вопрос — что это может быть?
Послышалось хриплое рычание.
Марвин впал в оцепенение, но, пересилив свой страх, медленным движением головы направил свой взгляд вверх, прямо над собой. Невозможно описать словами, что испытал он в тот момент, когда увидел в двадцати сантиметрах от своего носа нечто… нечто невероятное. Тело Марвина как будто окаменело от испытываемого им страха. Хотелось кричать, но не было сил выдохнуть скопившийся в легких воздух, хотелось бежать, но ноги и тело не слушались, словно были закованы в бетон.
На панели замигала красная кнопка с надписью: «Активировать». Марвину не было до нее ни какого дела, она его уже абсолютно не интересовала. Синие светящиеся неоном глаза зверя, полностью овладели мыслями и эмоциями охранника.
Синяя слизь продолжала капать из пасти животного на плечо Марвина.
Угрожающее повторное рычание, сопровождающееся синей дымкой зловонного дыхания, привело Марвина в чувство. Недолго думая, он бросился в сторону и, упав на спину, облокотился на холодную стену. Глядя на свисающую с потолка черную тень с синими глазами, Марвин, шоркая ногами и руками об кафельный пол, медленно продвигался вдоль стены, пока не наткнулся на деревянную дверь. Немного привстав, он, не сводя глаз с чудовища, дернул за ручку, к счастью паренька, дверь была не заперта и легко открылась.
Зверь спрыгнул на пол и направился в сторону человека. Марвин смог разглядеть в нем большую черную кошку. «Ягуар?!» — пронеслось в его голове. А затем он ввалился в комнату и запер за собой дверь. Его глаза уже стали постепенно привыкать к темноте, и Марвин смог разобрать размытое очертание большого металлического шкафа с инструментами.
* * *
Утолив свой голод и как будто став еще сильнее, зверь с неистовой скоростью выскочил из подвала на улицу. Замерев на мгновение, он огляделся по сторонам и вприпрыжку направился в сторону сетчатого ограждения. Подбежав вплотную к забору, животное взмахнуло несколько раз обеими лапами и, разодрав препятствие, образовало в нем значительную брешь. Переместившись на противоположную сторону, направилось в дебри ночных джунглей.
Глава 7 Потеря связи (продолжение)
Внутренняя часть пристройки, с ретрансляторным оборудованием, выглядела не обнадеживающе. Изломанные части электроники лишь изредка напоминали некогда исправно функционирующую систему. Пол помещения был усыпан кусками разноцветных проводов и хрустящими под ногами радиоэлементами.
Некоторое время, сбитые с толку увиденным Рассел и Джим, молча, внимательно осматривали усеянное хламом пространство.
Боб, приподняв кепку, засунул под нее руку и почесал макушку.
— Здесь как будто ураган прошел, — произнес он.
— Что же тут могло произойти? — подумав, вслух произнес растерянный Джим.
Рассел, обернувшись, посмотрел на останки деревянной двери, лежавшие у входа.
— Какую нужно приложить силу, чтобы высадить ее? — в раздумьях произнес он, глядя на свисающие петли выгнутых шарниров.
Джим приблизился к Расселу. Наклонившись, внимательно присмотрелся к рубцам, запечатленным на поверхности дерева.
— Это следы от когтей?! — удивленно произнес он.
— Да, — вдруг вспомнил Боб. — Я забыл сказать, что некоторые из рабочих, осуществляющих ремонт видеокамер, обходя вдоль забора, то и дело натыкались на большие кошачьи следы.
Джим почесал свой лоб.
— Насколько я помню, Грэг говорил, что на острове практически нет ни каких животных, лишь только пресмыкающиеся: ящерицы, да змеи. Ну, если даже и есть, то нам нечего опасаться, ведь мы находимся за трехметровым забором из сверхпрочной металлической сетки.
— Следы были обнаружены с внутренней стороны ограды, — добавил Боб.
— Ах да, я совсем забыл про дыру в заборе, — задумчиво проговорил Джим. Пойдемте, посмотрим, что там.
На пути к вероятному месту проникновения, Джима раздражал не покидающий голову вопрос: «Куда запропастился Марвин?».
Прибыв на место, Джим и Рассел удивились увиденному перед собой и какое-то время не могли произнести ни слова. Боб прошел немного вперед, приблизился вплотную к забору и начал пальцами ощупывать края разрезов.