– Я думаю иначе, – упрямо ответил Тони, возвращаясь на диван и прихватывая бокал. На старуху он старался не смотреть.
– Ты думаешь так же. Просто ненавидишь мальчишку, – усмехнулась, показав гнилые зубы, она. -Хотел унизить его?
– Скорей щелкнуть по носу, – буркнул Долохов. – Сомневаюсь, что это поколеблет его убеждения. А если удастся, что ж… выпьем за это.
– Он, правда, любит Гарри, – сказала леди. В ее голосе звучало столько удовольствия этим, что Антонин невольно бросил на картину быстрый взгляд.
– Нет, не любит, просто одержим.
– Это тоже одна из граней этого чувства. Все переживают любовь по-разному. Ты ведь тоже не любишь Гарри. Ты это осознаешь?
– Да, моя привязанность к нему и желание заботиться – лишь порождение той вассальной клятвы. Он сделает Гарри больно, снова.
– Это жизнь, тут все делают друг другу больно, – издевательски, и в то же время ласково объяснила она. Иногда ему казалось, что старуха считает его маленьким ребенком! -Без этого жить будет невыносимо скучно. И не беспокойся за своего хозяина, он в состоянии о себе позаботиться.
***
Арктурус сделал глоток кофе и внимательно посмотрел на собеседника. Найджелус не выглядел особо расстроенным. У Блека вообще создавалось впечатление, что разрыв с Регулусом прошел для Певерелла почти безболезненно, словно тот стряхнул с руки надоевшую перчатку. Но каждый раз Арктурус убеждал себя, что это лишь самообладание молодого лорда, потому что ему вспоминалась та их встреча, на которой они впервые заговорили о браке Эйлин Принц и Регулуса Блека. Арктурус еще помнил слезы отчаяния на глазах Найджелуса, помнил закушенную губу и заломленные руки. Певерелл тогда сказал, что долго не сможет оставаться в своем уме, и Арктурус поверил. Теперь при каждой встрече он с трудом останавливал себя от вопросов о самочувствии собеседника, вряд ли Певереллу нужны были напоминания о его проблемах.
– У меня не очень приятная просьба, лорд Блек, – признался Найджелус после того, как в молчании был выпит кофе. – Я вынужден уехать за границу в конце декабря из-за моих проблем со здоровьем. Хотел бы пройти кое-какие процедуры.
– Это радует, – искренне ответил Арктурус. – Есть надежда на выздоровление?
– Да, и большая.
– В чем просьба?
– Марволо уже привык проводить Рождество в вашем доме… Я понимаю, что после моего разрыва с вашим братом это не очень удобно.
– Марволо Мракс лучший друг моих дочери и племянницы, так же, как и нашей новой миссис Блек-Принц. Мы будем рады пригласить его к себе, – опередил Ная Арктурус, вызвав на лице молодого лорда благодарную улыбку.
– Спасибо.
Глава 26
– Марволо какой-то странный, – сказал Регулус, поднося к губам бокал с огневиски. Арктурус хмуро посмотрел на стремительно пустеющую бутылку и плеснул себе еще немного, чтобы не дать брату выпить все одному. Последние полгода Регулус частенько выпивал больше положенного. Не то чтобы лорд Блек винил его, ведь он прекрасно понимал, какой стресс пережил младший брат, расставшись с любимым человеком, более того, пережив предательство этого любимого.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался он вслух. Они сидели вдвоем в кабинете Арктуруса, занимая себя беседой и сигаретами. Остальные домочадцы уже отправились спать, или сделали вид, что легли. Конечно, дети наверняка устроили в своих комнатах собственную маленькую вечеринку после ужина.
Лорд Блек подумал, что его юной невестке Эйлин неплохо было бы повеселиться там вместе со всеми. Девушка выглядела не очень хорошо после замужества. Он знал, что Регулус совсем неплохо обращался с ней. Молодые супруги не ссорились, не дрались, но между ними не было ничего, кроме вежливого безразличия. Новобрачный не винил супругу в произошедшем, но у них была солидная разница в возрасте. Иногда они вместе обедали или играли в шахматы в полной тишине, в попытках хоть немного узнать друг друга. Безуспешно, впрочем. Эйлин чахла в одиночестве,в то время как все ее друзья учились в Хогвартсе. Она страдала. А еще брат упорно отказывался спать с ней, что беспокоило Арктуруса больше всего остального.
– Он странно задумчив и, кажется, чем-то серьезно обеспокоен, – пояснил Регулус.
– Я не заметил.
– Ты не жил с ним под одной крышей несколько лет, – пожал плечами брат.
– Опекун оставил его здесь, хотя он, возможно, хотел провести Рождество дома. У мальчика есть повод быть немного расстроенным, – вздохнул лорд Блек. – Не обманывай себя и не ищи скрытых мотивов. Забудь про Певерелла.
– Я не имел в виду ничего такого, – буркнул Регулус. – У меня не осталось никаких иллюзий о моем бывшем. Подумать только, укатить развлекаться с новым любовником, бросив воспитанника на наше попечение…
Арктурус хотел было кивнуть, чтобы подтвердить слова брата. Чем быстрее Регулус окончательно разочаруется в Найджелусе, тем лучше для него. Но что-то словно толкнуло его.
– Он уехал лечиться. От своей болезни.
Регулус заметно вздрогнул и испуганно глянул на старшего брата.
– Что ты сказал?
– Я сказал, что он уехал лечить…
– Ты знаешь? Откуда ты знаешь, что он болен? И когда ты узнал? И ты знаешь, чем именно Най болеет? Я не…
Лорд Блек вздохнул, он желал бы избежать объяснений. Только сейчас он сообразил, что, пожалуй, глотнул лишнего, и выпивка развязала ему язык. А может, пора прекратить прятать брата от действительности, какой бы она ни была? Может, стоит сказать, что его бывший вовсе не подлая змея и имел свои причины поступить с ним так, как поступил?
– Я знаю с того дня, как Най пришел просить о твоем и Эйлин браке.
– Но почему он сказал тебе?
– Он объяснил, почему хочет порвать с тобой.
– Если это из-за болезни, то он солгал. Мы прекрасно жили и с ней, – процедил Регулус.
– Он не считал, что все прекрасно, – возразил Арктурус. – Он сказал, что ты его лучший друг, что у него нет никого ближе тебя, но он не хочет делать тебе больно и дальше. Тебе нужна нормальная семья, а не с каждым годом все более чокнутый любовник.
Регулус неверяще смотрел на брата:
– Он бы не стал… Ему следовало поговорить об этом со мной, а не… Боже мой, Арти… – мужчина поднес внезапно задрожавшие руки к лицу.
– Ты бы отказался. Мы с ним прекрасно понимали насколько ты прекрасный человек, насколько самоотверженно ты любишь… – нежно сказал старший брат.
Регулус сильно прикусил губу, а по его щеке потекла слезинка. Арктурус нахмурился и в очередной раз задумался о том, что он делает, чего пытается добиться? Его брат очень страдает без Певерелла, хоть и не показывает этого. Разумно ли давать ему надежду? Ведь если Регулус простит, он в тот же миг побежит к Найджелусу. Примет ли его обратно Певерелл? Хорошо ли со стороны лорда Блека подбивать родственника на измену жене? Что люди подумают? Да и правильно ли они сделали полгода назад, объявив об этой помолвке вообще?