не должны подвести! Поэтому продолжаем.
И мы продолжили репетицию. Я критично следила за попаданием в такт, в темп, старалась походу выучить аккорды и мелодию наизусть — ведь мне желательно отработать игру на фортепьяно до автоматизма, чтобы смотреть в зал и по сторонам, а не уткнуться в ноты. Пит тоже старался, изо всех сил стремился, чтобы голос его наполнялся яркими эмоциями. В конце он и вовсе вошёл в роль и начал пробовать петь разными голосами и с разной интонацией, но я его остановила, чтобы не переигрывал. Ведь тогда бы наш номер выглядел очень комично, а это недопустимо: тёмные силы весны должны быть серьёзными.
* * *
Эллен была в лёгком шоке и замешательстве. К ней сегодня никого не отрядили, "дозор" агента 004 сняли. Она одна в квартире уже несколько часов. А ночь приближалась. Пол избегал её и не выходил с ней на связь, но Эллен думала, что он, возможно, получил особые указания Аманды Беллок. Однако, когда Эллен выглянула в окно, она увидела знакомый автомобиль перед подъездом. Любопытство взыграло вверх, и она решила выйти и посмотреть.
К своему удивлению, она обнаружила, что не ошиблась. Когда она подходила к машине, открылась дверца, и оттуда вышел агент Харрисон.
— Мэтт? — округлила Эллен глаза.
— А ты думала — ты одна? — усмехнулся старший коллега.
— Ты что, следишь за мной?
— Не за тобой, агент 007, а за тем, кто может следить за тобой.
— Может, зайдёшь в квартиру? Выпьем чаю, — предложила Эллен.
— Не беспокойся. Я уже заходил в квартиру.
— Что?!
— Мне нужно было проверить. Камеры, жучки и прежде всего телефон. А также геопатогенные и аномальные зоны, порталы и всё такое. Я сделал это сегодня по распоряжению госпожа Беллок, пока ты была в колледже.
— Ну и что ты нашёл? — Эллен почувствовала, как холодает на улице. Она зябко поёжилась и скрестила руки. Выйдя из дома, чтобы посмотреть на машину, она оделась не очень тепло.
— Ничего особенного, — ответил Мэтт. — Никаких жучков. Телефон в полном порядке. Он даже не прослушивался. До сих пор. Геоаномальных зон тоже нет, и порталов тоже.
— Телефон? Что ты имеешь в виду?
— То, что я установил там прослушку на входящие звонки. Настало время понять, как действует этот тип. А чтобы не спугнуть его, я жду снаружи. И буду слышать голос и отслеживать координаты каждого, кто позвонит тебе в эту квартиру.
— Ох, — выдохнула Эллен и улыбнулась. — Аманда одобрила мой план, ловить его на живца, то есть на меня?
— Да, она так и намерена его поймать.
— Может, ты мне скажешь, кто это? — агент 007 доверительно посмотрела на агента Харрисона.
— Мы пытаемся это выяснить, — лицо Мэттью оставалось бесстрастным.
Эллен снова поёжилась.
— Иди домой, в тепло, а то заболеешь.
— Не заболею. А ты тут что, всю ночь будешь куковать?
— Да.
— С ума сойти. Ну ладно. Я пошла! Я тоже хочу поймать его и увидеть! — Эллен проговорила это искренне, ибо это была правда.
— Давно пора, — кивнул Мэтт и сел обратно в машину.
Эллен вернулась к себе, в квартиру Китти. Он засмеялась.
— Ну и дела! Жучки… Мои коллеги искали жучки, их нет. Геоаномальных зон тоже не нашли. Пауки не оставляют следов? Надо было спросить Мэтта, не нашёл ли он паутину?
Эллен прошла в большую комнату-гостиную. Телефон стоял на своём месте. На часах почти половина полуночи. Она посмотрела на карниз и увидела там новую паутину.
— Они думают, что мне грозит опасность. Беспокоятся обо мне. А я… я как маленький ребёнок, который играет возле динозавра или льва и уверен, что тот его не тронет. Он ведь правда не тронет. Мы подружились. Вот дела, сама с собой разговариваю!
Эллен весело и легко смеялась.
— Я схожу с ума, — сказала она паутине и расхохоталась ещё пуще.
Телефон зазвонил через полчаса. Эллен взяла трубку. Она уже знала, что это ОН.
Эллен замерла, вдруг словно воды в рот набрав: она вспомнила, что Мэтт их сейчас в этот самый момент прослушивает!
В трубке молчание. Потом, через несколько секунд, идиотский деревянный смех.
— Эй! Алло! — проговорила несмело девушка.
— Послезавтра. Ровно в полночь. Я приду за тобой. Я ведь знаю — ты собираешься на Весенний Маскарад. Это будет наша с тобой ночь, наш с тобой праздник. Готовься. Паук придёт к тебе, — раздался знакомый Голос средь внезапно наступившей тишины.
— Э… я… я поняла тебя… услышала… да, я приду туда, — проговорила Эллен, заикаясь. Она знала, что их слушает агент Харрисон, возможно, другие коллеги. Но она понятия не имела, как ей себя вести.
А Голос продолжал. Сегодня он говорил решительно, отстранённо, даже холодно. Куда подевалась эта задушевность? Эллен словно окатило ушатом весенней талой воды:
— Завтра ночью будет наш последний разговор на относительном расстоянии, Эллен. Подумай хорошенько. Попрощайся со своей прежней жизнью. Завтра у тебя будет единственный шанс повернуть назад. А потом — всё, точка невозврата. И твоя красивая смерть.
— Я… я готова, — проговорила агент 007.
"Что это… Сейчас всё так изменилось. Я снова напугана. Я снова думаю, что он опасен, и… хочу сейчас кричать в окно Мэтту, что он мне звонит…"
Голос прочёл её мысли:
— Не сдерживайся и не пытайся проглотить язык. Твой коллега внизу нас не слышит.
— Ох… Тебя прослушивают… — выдавила из себя Эллен, обнаружив, что выдохнула от облегчения.
— Не будь такой наивной. Ты прекрасно знаешь уже, кто я. Догадываешься, — в Голосе послышались знакомые девушке тёплые душевные нотки. — Я — Тьма. Для своего коллеги ты просто в темноте болтаешь сама с собой. И совершенно о другом. О своём платье. Я очень хочу увидеть тебя именно в нём! Да, и ещё, Эллен. Завтра ты должна будешь мне подыграть. Твои всемогущие друзья очень хотят поймать меня, точно также, как я — увидеть тебя. Но это, конечно, при условии, если ты действительно ждёшь и жаждешь, чтобы я тебя похитил.
— О-о… — выдохнула Эллен, не представляя, как на это реагировать. — Ну, так… Созвонимся, встретимся, что ли…
Она внезапно покраснела и быстро положила трубку. В первый раз она окончила разговор сама. Посидев так несколько секунд, Эллен сорвалась с кресла и метнулась к окну. Машина Мэтта как стояла — так и стояла, никуда не помчалась по адресу, который он должен был отследить.
— Ох… — продолжительно простонала Эллен и медленно опустилась в кресло обратно. Она в полном непонимании создавшегося мистического положения закрыла лицо руками.
"Смеяться мне сейчас или паниковать?!"
В конце концов, она легла спать, решив, что