— Можете, — кивнула я, обратив свой взор на того. — Чего вы хотите?
Повисла пауза, в течение которой старший лорд по очереди рассматривал своих сыновей, и только потом вновь сосредоточил свое внимание на мне.
— Вашего заступничества, Истинная Правительница, — медленно проговорил тот, глядя очень серьезно.
— Моего заступничества? — переспросила я, приподняв одну бровь. — Перед кем?
— Перед Следящими, лэсса. Мой младший сын, как вы недавно выразились, заварил всю эту кашу с отбором Истинного Правителя для нашего мира; старший, попытался устранить Претендента на этот титул; я же, на тот момент являясь Правителем, оказался не в курсе того, что творят мои собственные дети, и узнал обо всем слишком поздно. Это недопустимо для того, кто несет ответственность за благополучие всех жителей Заоблачного мира.
— И, что будет ждать вашу семью? — мрачно осведомилась, совершенно не горя желанием связываться с теми самыми Следящими и Майсаром в частности, ради нелюдей, по вине которых моя жизнь превратилась в полосу препятствий (которую нужно было не просто преодолеть, но и умудриться при этом выжить).
— Суд. А потом, вероятнее всего, казнь, — голос старшего элсира прозвучал совершенно безэмоционально и как-то глухо. — Я хотел…
— Отец! — возмутился старший наследник Тавриона, который до этого с трудом, но сдерживался, и в разговор не вмешивался. — Ты не должен унижаться перед этой…
— Помолчи, Кайрис! — жестко осадил того бывший Правитель Заоблачного мира. — А еще лучше — выйди. И брата прихвати. Мне хотелось бы закончить наш разговор с лэссой Дарьей.
Сверкнув на меня бездонной чернотой своих глаз, отчего стало здорово не по себе, сереброволосый красавчик столь резко развернулся, что его длинная коса хлестнула по воздуху, а затем стремительно покинул помещение. Чуть помедлив, и куда более спокойно, к выходу направился и Виэр. А стоило только двери за ним закрыться, как оставшийся в кабинете мужчина махнул рукой в сторону кресел для посетителей, а сам прошел к своему "трону" и устало в него опустился.
Пожав плечами, и нисколько не обидевшись на столь небрежный жест беловолосого мага, я прошла и села, куда было предложено (мысленно вздыхая, что из-за треклятого корсета можно было сидеть только с прямой спиной, как и должно воспитанной леди, а так хотелось уже расслабиться и с удобством откинуться на мягкую спинку кресла).
— Так о чем вы хотели со мной поговорить, лэсс ил`Мар? — первой решилась я возобновить прерванный разговор. Признаться, хотелось уже побыстрее со всем этим покончить и остаться в одиночестве, чтобы обдумать ту ситуацию, в которой совершенно неожиданно для себя оказалась. А еще было бы здорово снять свой адски неудобный наряд и переодеться во что-то более комфортное: штаны, например.
— О своих сыновьях, — ответил тот со вздохом и ослабил воротник своего костюма, словно тот мешал ему дышать. — Я понимаю, что ни тот ни другой у вас теплых чувств не вызывает, но… но все же хочу попросить за них. А еще за свою младшую дочь. Пусть кара за содеянное моими наследниками, коснется лишь меня и моей супруги. В конце концов мы их такими воспитали, а значит и отвечать за деяния детей, тоже нам.
— Подождите, лэсс ил`Мар, — с не менее тяжелым вздохом произнесла я и потерла пальцами лоб, чувствуя приближающуюся мигрень. — Вы меня совсем запутали. Причем тут еще и ваша дочь?
— Жизнь Истинного правителя, как, впрочем, и Претендента на этот титул — неприкосновенна. Это — Запрет, понимаете? Через испытания, того самого Претендента, ведут Стихии, и более никому не дозволено вмешиваться в их ход. Мой старший сын, на свой страх и риск, решил иначе. Посчитал, что нашему миру не нужны перемени, и проиграл. И теперь из-за его глупого поступка, уничтожению подлежит весь род ил`Мар: независимо от возраста его членов. Таков закон нашего мира. Однако вы, как Истинная Правительница, лэсса Дарья, можете повлиять на решение Суда.
Сидящий за столом беловолосый маг на мгновение умолк, а потом вдруг неожиданно оказавшись на ногах, упер ладони в свой стол и с неожиданной силой в голосе произнес:
— Я прошу вас сохранить жизнь моим детям, лэсса! Ни мне, ни моей жене, а лишь детям! Пусть для них будет любое другое наказание, но не смерть!
Высказавшись, он буквально упал назад, в свое кресло, а я поняла, что еще немного, и моя голова просто взорвется от всего того, что свалилось на нее за столь краткий срок.
— Лэсс ил`Мар, я вас услышала и обещаю подумать над вашими словами, — нарушила я повисшее тяжелое молчание, а затем медленно поднялась из своего кресла. — Но делать это я предпочла бы наедине с собой. Слишком уж неожиданно все произошедшее. Я, знаете ли, как-то не планировала становиться Правительницей целого мира и нести ответственность за всех тех, кто в нем обитает.
Губы блондина, который после нашего разговора разом постарел казалось еще лет на десять, тронула едва заметная усмешка, после чего тот поднял руку с уже знакомым мне перстнем и коротко бросил:
— Виэр, вернись!
Ждать себя долго, младший из сыновей Тавриона ил`Мара, не заставил. Дверь открылась практически тут же, едва мужчина договорил.
— Ты звал, отец? — нерешительно произнес парень, посмотрев на родителя, и старательно при этом не замечая моего присутствия в помещении.
— Да. Надеюсь, ты не забыл о возложенных на тебя обязанностях? — хмуро глянул на него беловолосый элсир, сидящий в кресле.
— Нет, отец.
— В таком случае, можешь к ним приступать.
— А-а…э-э, — растерянно проблеял парень, хлопая глазами. — С чего мне начать, отец?
— С Западной баши, я полагаю, — несколько язвительно отозвался бывший Правитель Заоблачного мира. — Один раз ты уже смог туда пробраться, несмотря на Печать запрета, так что мешает тебе сделать это вновь? Дальше сам справишься, если вспомнишь все то, чему тебя учили. Или ты уже успел все позабыть?
— Я все сделаю, отец, — выдавил из себя Виэр, на скулах которого вспыхнули яркие алые пятна стыда.
— Ну, раз так, то действуй. Проводи нашу Истинную Правительницу в соответствующие ее статусу покои.
Младший из наследников Тавриона ил`Мара бросил на меня растерянный взгляд, который, впрочем, тут же отвел в сторону, и тихо пробормотал:
— Лэсса Дарья, позвольте проводить вас.
— Веди, — вздохнула я. Похоже меня ждут веселые денечки в компании этого чуда.
Прощаться с оставшимся сидеть на "троне" мужчиной, я не стала. Зачем, если скоро вновь увидимся? Молча выйдя в коридор, который показался неимоверно длинным, двинулась следом за своим проводником, который не оборачиваясь молча пошел впереди. Далеко, однако, мы с ним не ушли, потому что из-за поворота, в конце нашего коридора, неожиданно вывернули несколько высоких фигур в знакомых плащах.
Увидев их, я невольно замерла, а мое сердце, екнув, ухнуло куда-то вниз: когда взгляд зацепился за того, кто двигался впереди пятерки. Вот только его мне сейчас и не хватало для счастья. Голова болит; тело, непревыкшее к корсетам и кринолинам — ломит; да и ноги, обутые в изящные, но узкие туфельки, просят пощады. В таком состоянии я была совершенно не готова к встрече с Майсаром и очередной порции обмена с ним взаимными "любезностями".
— Виэр, делай, что хочешь, но с этими в плащах мы сейчас встретиться не должны! — зашипела я парня, который замер в нескольких шагах впереди от меня.
Тот ничего не ответил, предпочтя разговорам действия. Я и оглянуться не успела, как оказалась у блондина на руках, а затем он, вместе со мной, просто взял и шагнул в… ближайшую стену.
Испугаться слушавшемуся, я не успела, зато прекрасно расслышала гневный рык предводителя семерки Следящих, полетевший нам в спину:
— А ну вернитесь!
Но возвращаться мой спутник разумеется не стал, благо дураком не был и понимал, что ничего хорошего рядом с плащеносцами нас ждать не будет. У меня же, находящейся у него на руках, на миг пропала возможность видеть, а потом мы буквально выскочили в какой-то просторной комнате, отделанной в серебристо-изумрудной гамме.