Юлия вручила подзорную трубу Дэну, и сказала ему:
— Разбойники Дракона, в двух милях. Они скоро будут, здесь.
Дэн посмотрел в подзорную трубу, в сторону отряда Дракона, и уточнил:
— Они, здесь, будут через час.
Дэн, ещё раз, осмотрел местность в подзорную трубу, после чего, вернул подзорную трубу Юлии.
— Надо, давать бой, — сказала Юлия Иголочка, Дэну.
— Придётся, — согласился Дэн.
Юлия положила подзорную трубу в футляр, и скомандовала, всему отряду:
— Приготовиться к бою!
Воины отряда Юлии стали готовиться к отражению погони. Дэн приказал занять круговую оборону, и ждать удобного момента, для открытия огня по отряду Дракона.
__
Отряд Дракона приближался к вершине Змеиной горы, вокруг которой воины Юлии заняли круговую оборону, и поджидали противника, приготовив к бою всё своё оружие.
— Пошевеливайтесь! Быстрей, быстрей! — орал, на своих воинов, Шакал, возглавляя движение своего отряда.
Воины Дракона, вооружённые ружьями и пистолетами, шли исполнять приказ Дракона. К Шакалу подбежал его помощник, по прозвищу Валет, которого так прозвали за его сильную привязанность к картёжным играм, и крикнул, с опаской, предупреждая Шакала:
— Надо, быть осторожнее, Шакал. Эта чёртова девка, и её разбойники, перестреляли половину отряда Билла. Они, и нас, могут перестрелять. Они все, очень хитрые.
Шакал поглядел на Валета, потом, вверх, на гору, и рявкнул, в ответ:
— Ерунда! У Билла, мозгов нет! Мы, вмиг, разделаемся с этой чёртовой девкой, и её разбойниками. Нас — двести воинов. Нас, больше в два раза! Вперёд! Вперёд! Дракон нам всем хорошо заплатит.
При словах "хорошо заплатит", Валет разомлел, состряпал сладкую мину, повернулся, и рявкнул воинам:
— Вперёд! Вперёд! Дракон, нам всем, хорошо заплатит.
Воины Шакала, гуськом, друг за дружкой, шли за своим командиром, вверх по тропе, по которой, ещё час назад, прошёл, к вершине горы, отряд Юлии. Шакал торопил своих воинов. Он вытащил подзорную трубу, и поглядел на вершину горы.
— Они уже наверху, — прорычал Шакал Валету.
— Надо, поторопиться, — ответил Валет, оскалив зубы. — Они, сейчас, начнут размуровывать принцессу.
Шакал положил подзорную трубу в футляр, осмотрелся по сторонам, и тихо сказал Валету, продолжая осматриваться по сторонам, словно, кого-то опасаясь:
— Если, они похитят принцессу, то Дракон, нас всех отправит на шашлык.
Валет не ответил, и так прекрасно понимая последствия, которые могут наступить, в случае провала плана по ликвидации и захвату отряда Юлии. Он осмотрелся, и, тигриным рыком, рявкнул, отставшим своим воинам:
— Быстрей! Быстрей!
Разбойники Дракона ускорили шаг.
___
Глава тринадцатая
Отряд Юлии занял оборону, вокруг скалы. Все сильно устали. Командира Ляна Юлия оставила за старшего, а сама, с Дэном, и ещё с шестью воинами, понимавших в кузнечном деле, и с прихваченными, заранее, инструментами, двинулась к скале, чуть вверх, чтобы освободить принцессу Чжан. Через пятнадцать минут, все они взобрались на скалу, и приблизились к принцессе. Форма скалы позволяла, нескольким воинам, находиться возле прикованной девушки. Принцесса обессилила. Она была еле жива. Чжан посмотрела на Юлию, Дэна и остальных воинов Юлии, и никаких эмоций не проявила. Принцесса приняла, их всех, за воинов Дракона, и ничего хорошего не ждала. Чжан, ещё раз, взглянула на Юлию и Дэна, и из её глаз брызнули слезинки.
— Она хочет пить, — быстро сообразила Юлия.
Дэн вытащил фляжку с водой, открыл её, и осторожно поднёс к губам принцессы. Чжан сделала несколько глотков воды, и стала оживать.
— Она хочет есть, — сказала, товарищам, Юлия.
— Потом, — ответил Дэн.
Юлия сделала жест рукой, и шесть её воинов приступили к распилу и расковыванию цепей.
Дэн взглянул на принцессу, прямо в её глаза, и сказал ей:
— Мы, здесь, чтобы освободить тебя из лап Дракона!
Принцесса, вдруг, повернула голову, и посмотрела на Юлию и на воинов, которые принялись расковывать цепи. Она, наконец, поняла, что её пришли освобождать из плена и рабства. Её настроение, и её лицо, стали резко меняться. У неё появилась надежда, и уже, через пять минут, её личико оживилось радостью. Ноги и руки Чжан были в цепях, и, очень крепко примурованы к скале, и она совсем не могла двигаться. Сама принцесса стояла на небольшом каменном выступе, и Дэн зорко следил, чтобы воины, расковывающие принцессу, были осторожны, и не упали в обрыв с большой высоты склона. Наконец, воины-кузнецы освободили одну её ногу, а потом, другую. Ещё, немного погодя, воины Юлии освободили, сначала левую, а потом и правую руку принцессы. Принцесса была освобождена и размурована. Она бросила взгляд на цепи, в которые была только что закована, и радостно заулыбалась.
— Спускаемся! — приказала Юлия.
Дэн осторожно взял принцессу на руки, и осторожно переместил её в безопасное место. Юлия, и вся группа, вздохнули с облегчением. Дэн положил обессиленную принцессу на горизонтальную поверхность большого камня, и они, с Юлией, решили осмотреть раны на ногах и руках Чжан, в местах, где были прикреплены цепи.
— Ничего страшного, — сделал вывод Дэн, — через месяц заживёт, а может и раньше.
Юлия согласилась, и кивнула головой. Тут, вдруг, началась стрельба. Юлия бросила взгляд, вниз. Отряд Шакала открыл стрельбу по воинам Юлии. Отряд Юлии начал оборонительную стрельбу, под руководством командира Ляна. Юлия, сверху, оглядела нападавших.
— Разбойники Дракона атакуют, — крикнула она, Дэну.
Дэн и сам видел, что воины Дракона пытаются атаковать их отряд. Бой происходил в ста шагах, ниже скалы, и хорошо просматривался сверху. Дэн взял принцессу на руки, и сказал Юлии:
— Идём. Атаку отряда Дракона надо срочно отбить.
Юлия Иголочка махнула рукой, и вся группа, что была с ней, под звуки выстрелов и пролетающих мимо пуль, стала спускаться к своему отряду. Вскоре, минут через десять, группа была на месте обороны. Дэн осторожно положил принцессу за бугор, так, чтобы её не задели пули, вытащил пистолет, и сделал выстрел в сторону воинов Дракона. Юлия, также, выстрелила из ружья. К ней подошёл Лян, и сказал ей, тихо, почти полушёпотом:
— Их, приблизительно, двести человек. Я, сам, считал.
— Двести? — переспросила Юлия.
— Да, двести, — кивнул головой Лян.
Юлия подумала, с полминуты, после чего, сказала:
— Не так много.
Лян и Юлия усилили стрельбу из своих ружей и пистолетов.
— Огонь! Огонь! — начали подбадривать воинов Лян, Дэн и Юлия.
Воины усилили стрельбу. В них, также, беспрерывно, летели пули. Всюду, от стрельбы, стоял густой дым. Вдруг, по скале ударила молния, затем, молния врезалась в землю, в двух шагах от Юлии, а третья молния ударила в землю, в четырёх шагах от принцессы. Вновь, стал греметь гром, и, затем, пошёл сильный ливень. Через минуту, опять, налетел сильный ветер.
— Это, канцелярия Дракона, вновь, организовала грозу, с молниями и громом, а заодно, ливень и ветер, — крикнул Дэн Юлии, делая, из ружья, очередной выстрел по позициям отряда Дракона.
Юлия кивнула головой, соглашаясь с Дэном о причинах непогоды, и произвела очередной выстрел по воинам Шакала, попав в одного из них. Затем, она повернулась в сторону Дэна, и крикнула ему, заряжая ружьё:
— Нам, нужно, продержаться до темноты, и мы уйдём с этой опасной горы.
Все воины Юлии промокли до нитки. С её волос, вода, ручьём, стекала на плечи, на грудь, и на спину. Несмотря на ливень, перестрелка усиливалась и ожесточалась. Отряд Юлии был полон решимости, обороняться до последнего патрона.
Шакал был недоволен стрельбой своих воинов. Его разбойники были пьяны, и стреляли мимо, не попадая в воинов Юлии.
— Эй, болваны! — начал орать, на своих разбойников, Шакал. — Лучше, цельтесь! Лучше, цельтесь, идиоты!
Валет подбежал к Шакалу, и объяснил тому:
— Они, уже, все пьяные, и стрелять, метко, не могут.
— Болван! Без вина, они все обратятся в бегство. Пьяному, — страх нипочём! — гаркнул Шакал.
Шакал поглядел в подзорную трубу, на обороняющихся, и, в очередной раз, скомандовал своим воинам:
— Лучше цельтесь, бараны!
Шакал, вновь, поглядел на Валета, и напомнил, ему:
— Дракон заплатит, каждому, по бочке серебряных пиастров! Ты понял?
— Если, мы их схватим, — уточнил, условие получения награды, Валет, — или уничтожим.
Шакал посмотрел на своих стреляющих воинов, потом на Валета, и крикнул ему:
— Мы должны их захватить, или перестрелять! Тогда, каждый получит по бочке серебра. Каждый!
Валет продолжал сомневаться в успехе боя:
— Но, все пьяные. Я же, советовал, чтобы ты давал им, как можно меньше вина.
Шакал рявкнул Валету, в ответ:
— Чем пьянее, тем храбрее!