подчеркнувший цвет её глаз явно не укладывался в строгие рамки. Ещё раз крутанувшись возле зеркала, она сняла это невесомое чудо. Но лишь для того, чтобы потом еще несколько часов ловить собственные мысли, убегавшие к вопросу подбора обуви, белья и прочих мелочей, способных, в случае ошибки, испортить идеальность строгих линий.
Встретив принца в дверях дома, поздно вечером, она произнесла только два слова
— Прекрасное платье.
— Тебе понравилось? — Он выглядел смертельно усталым и немного осунувшимся. Но еле заметная улыбка от подобного приветствия заставило его продолжать говорить. — Хорошо. Его доставили заранее, на случай если потребуется подгонка по фигуре. Украшения привезут завтра. Несколько вариантов. Сможешь выбрать. Напрокат их нашей семье дают даже без залога, так что можешь не стесняться.
— Тяжелый день?
— Да. Непростой.
— Ты уже ел?
— Не хочу. — С тоном капризного мальчика протянул он, стаскивая с себя пальто.
— Ну и не надо. Давай я тебе помогу.
Она быстро стащила обувь и пиджак, прежде чем он сообразил что происходит. Спорить и протестовать у него всё равно не осталось сил. Только послушно следовать, будучи зачарованным её настойчивостью и уверенностью. Происходящее напоминало странный сон, который ему меньше всего хотелось прерывать. То, как она бесцеремонно стаскивает рубашку. Потом брюки. Смеясь, отправляет в душ. В какой-то момент ему пришлось мимоходом задеть косяк двери плечом, чтобы убедиться, что это происходит на самом деле. Даже в самых смелых мечтах о том, как пройдёт этот вечер он не рассчитывал, что увидит её сидящей на собственной постели и командующей:
— Ложись.
Он осторожно приблизился и протянул руку. Но лишь для того, чтобы успеть заметить её смеющиеся глаза, перед тем как упасть лицом вниз. Подсечка и рывок были профессионально-быстрыми, так что мужчина даже не успел удивиться тому, как легко ей удалось всё провернуть.
— А теперь можешь и отрубиться, если на самом деле устал.
Произнесла девушка и начала аккуратно разминать его спину. Её движения были точными и сильными, подчиняя мышцы и связки новому ритму. Влажная кожа чуть поскрипывала под её руками, и через несколько минут он просто расслабился, принимая даже боль. Чувствовалось, что она знает что делает. Блаженное тепло разливалось по телу от прикосновений. А когда она замедлилась, он уже имел несколько сценариев развития ситуации. Оставалось только уговорить себя ограничиться тем, что не будет иметь негативных последствий.
Буквально одним движением он уложил её под себя. Осторожно придерживая руки над головой, заглянул в глаза. В любом случае она была идеальным партнёром для подобных игр. В прямом и спокойном взгляде было насмешливое доверие. По-хорошему, теперь надо было сдернуть её футболку или даже просто поднять повыше и дальше действовать, как подскажут инстинкты. До изнеможения. Но вопреки желанию он только осторожно поцеловал её губы и шепнул «ты рискуешь» прежде чем отпустить.
— А это было действительно классно.
— Ха. Как вижу, ты ожил. Хоть и ненадолго. Пойдём напою тебя, накормлю и покажу добычу Стивена.
Утро в день бала выдалось ясным. Небольшой морозец раскрасил город узорами из инея и ледяных игл. Она еще раз взглянула на папку с результатами работы. Стопка бумаги в простой темно-синей пластиковой шкурке. Все, что останется от их не-романа. Содержимое этой папки было, пожалуй, единственным, в чем она не сомневалась. Работа сделана на совесть. А всё остальное напоминало странную конструкцию изо лжи и правды, собранную воедино усилиями людей, которые видели только одну её часть и не догадывались о необходимости стабилизации.
Судя по звукам квартиры, он тоже давно встал. Просто не спешил появляться. Как будто подобные задержки могли что-то изменить в этом странном дне к лучшему. Устав ждать она сварила кофе и сервировала стол, выкладывая приборы и продукты в безупречном порядке. А потом села перечитывать собственное творение, углубившись настолько, что пропустив даже тихие шаги хозяина дома мимо сознания.
Он коснулся её шеи губами и молча сел завтракать. Пришлось положить на стол перед ним папку и небольшую перевязанную голубой лентой коробочку, и озвучить:
— Итоговый доклад. План работ, так сказать. И диск с данными. Модели, потоки и несколько вариантов развития основанных на вероятностных оценках.
Не поднимая глаз, мужчина кивнул, полностью сосредоточившись на намазывании хлеба маслом.
— Благодарю. Деньги за работу перечислят сегодня же. С бонусом, за работы по восстановлению после атаки, скорость и риск.
— С вами приятно работать.
Он спокойно изучил выражение лица девушки сидящей в пол оборота и снова невозмутимо кивнул. Она опять перешла на Вы. Как в старые недобрые времена. Только спросил, не меняя выражения лица:
— Надеюсь, ты не передумала насчет бала. Для меня очень важно твоё присутствие. И решение.
— Я сделаю усилие, чтобы Вас не разочаровать. Тем более что ювелир вчера был просто очарователен. И отказываться выгуливать игрушки, которые он предложил, противоречит моей женской природе.
— Да, он удивился твоему выбору. Изысканный вкус и цена, которой он немного стеснялся. За время моего общения с ним он впервые выглядел таким озадаченным.
— Нужен залог? Думаю часть уплаченных вами денег должно хватить…
— Не стоит иронизировать, над возможностями семьи. А то я откажусь принимать украшения обратно, назвав подарком любимой женщине.
— Вряд ли мадам спокойно воспримет подобное нецелевое расходование фонда, выделенного на ухаживание за невестой.
Она, проходя мимо, коснулась его плеча, стряхивая пылинки. Легкая холодность в отношениях создавала впечатление небольшой ссоры между влюбленными. Из-за его твердости по поводу семейных обязательств. Он закрыл глаза, пытаясь понять, как далеко он готов зайти в подобном фарсе, и перехватил её руку. Очень дозированно расходуя усилия, подтянул русалку к себе и начал отчитывать. На самом деле просто изучая её лицо в попытке оставить даже эту имитацию размолвки в своей памяти.
— Не считай мою мать глупее себя. Она знает, почему ты здесь всё это время. И что происходит за закрытыми дверями. Практически все заинтересованные лица считают тебя моей любовницей. Даже Бернар. Как бы они к этому не относились. И ты знаешь негласные правила. Пока они в это верят — ты часть семьи. Как только уйдешь — команда фас даже не понадобится.
Но фразы лишь отчасти были игрой.