Последний рывок предводительницы ознаменовали символическими бросками копий, каждая послала своё в ряды противника, потом фаланги заколебались и двинулись, сначала шагом, но через мгновение перешли на бег. Они бежали в не плотном строю, в каждой фаланге было по три ряда человек в пятьдесят, ибо число людей в них было почти равным, таким образом, с первых мгновений схватки вступить в неё могли все, однако сохранить строй при столь тонких фалангах было трудно. Зена старинным криком восславила Ареса, и воины присоединились к ней.
- А-ла-ла-ла! - кричали они, уже замахиваясь копьями, и солнце за их спинами возжигало металл божественным огнём.
- Аполлон! Бог светоносный! - кричала Каллисто, и эхом её клич разносился по рядам, и она видела в светиле благоприятный знак для себя.
В первые же мгновения после столкновения, когда гул прокатился лавиной, расслышать что-либо стало почти невозможно, каждый чувствовал лишь собственное дыхание и биение своей крови. Щиты сошлись со щитами, лишь ближе к центру фаланг длинные копья, упруго изогнувшись, упёрлись в противников, не дав сойтись в плотную, но в остальных местах сражение сразу же пошло на расстоянии вытянутой руки, и первые удары копий повергали людей на землю. Зена накинулась на лаконцев, стоявших на левом фланге, одно копьё она метнула с разбегу, просадив щит периэка и мгновенно усадив поражённого на землю, второе же быстро перехватила для боя, выставив щит как таран, она прорвалась во второй ряд вражеской фаланги, почти не замечая выпадов тех, что находились по бокам. Ореол неуязвимости отпугивал врагов от неё, она сломала копьё, оставив наконечник у кого-то в груди, засадила металлический подток другому в лицо и выхватила меч, в этот момент неглубокий строй перед ней уже распался, и она развернулась у фаланги в тылу.
Дамон в центре успешно бился со своими спартанцами, однако ближе к левому флангу Каллисто с киликийцами мощно прорывалась вперёд, Диомед едва успевал подавать ей копья, что она яростно загоняла в оробевших противников. Против фессалийки стояли ахейцы, один из их предводителей, юноша знатного рода, смело напал на неё, но она отклонила щитом его копьё и мгновенно извлекла из ножен за спиной меч. Первым взмахом она отсекла ему кисть руки, коей он держал древко, друзья его растерялись и не успели вытащить его назад, укрыв щитами, поэтому она схватила его, упавшего на колени, за гребень шлема и мощным ударом отрубила голову. Сбросив шлем, Каллисто подняла голову над собой и, к ужасу ахейцев, яростно швырнула её в них, вызвав медный гул щитов.
Знакомое ощущение аресовой жатвы уже полностью завладело Зеной, именно столкновение фаланг его породило, ибо такая плотная битва напоминала ей пережитые сражения, великую бойню при Зеле и штурм Пантикапея. Те же грохот металла, крик и рёв, что поднимаются при столкновении тяжеловооружённых, так же обильно на небольшом пространстве проливается кровь, сбивается в ручейки и ползёт, люди скользят в ней, земля же внимает как жертву. Чувствуя это, воительница не забывала следить и за ходом сражения, она видела, как прорывается Каллисто, стараясь охватить спартанцев, самых стойких в фаланге, с боку и тыла, она сразу поспешила на помощь. Фессалийка ещё не видела её, вся устремлённая к заветной цели, ей хотелось встретиться с Зеной, когда основная битва уже склонится в её пользу, когда сила её воли и божественное покровительство проявятся полностью. В это время ряды на флангах были уже в значительной степени расстроены, там сражение распалось на отдельные поединки небольших групп, и Зена легко проникала сквозь людское море к своей противнице.
Она была вооружена мечом, повесила щит на левую руку и открыла чехол с шакрой на бедре, чтобы его легко было достать, по дороге она раздавала удары и напоминала киликийцам, что они уже раз трепетали перед ней. Каллисто почувствовала её спиной и обернулась, в её глазах уже горела решимость, теперь их воинам нужно было добывать победу самим, противницам же предстояло решить собственную судьбу в бою. Фессалийка начала сдвигаться на пустое пространство, чтобы никто не мешал состязанию, на её круглом щите уже появилось немало отметин, в руке же качался кривой иберийский меч великолепной работы, Диомед, вооружённый копьём, сопровождал её. Зена была одна против них, но не боялась, ибо чувствовала в себе огненную, жгущую силу, видя это, Каллисто сказала ей:
- Крови жаждешь? Я рада, что ты перестала скрывать свою суть. Ты жаждешь убийства, ибо оно приятно тебе.
- Мне будет приятно убить тебя, это правда, - согласилась воительница, медленно начав приближаться.
- Чаша весов клонится! - крикнула фессалийка и набежала с занесённым мечом. Зена встретила её, укрывшись щитом, приняла первый удар и ответила сбоку рубящим выпадом, что отразился медным гулом. Каллисто размашисто работала мечом, стараясь попасть по голове одним из этих маятниковых движений, Зена приняла такую манеру, хотя не забывала и выискивать возможность для быстрых колющих ударов. Диомед подкрался сбоку и занёс копьё для атаки, но воительница видела его, двигаясь зверю подобно, она пропустила копьё над собой, подкинула его щитом и отсекла наконечник. Юноша оказался между противницами, Зена словно укрылась им на мгновение, потом яростно толкнула его щитом, послав вдогонку удар клинком в грудь, тот упал, почувствовав, что остриё достигло плоти, но не вошло глубоко. Каллисто закрыла его, упёршись своим щитом в противницу и угрожая ей сверху остриём меча, та легко двинулась влево, словно приглашая за собой, в это время Диомед поднялся, уязвлённый и жаждущий мести, в его руке сверкнул короткий меч.
Рядом под ногами воинов звенели поверженные щиты, всё ещё слышался треск копий, но грохот рубящих ударов ближнего боя стал уже господствующим, никакого строя более не было, лишь стихийные группы бойцов, часто собравшиеся по племенному родству, старались прикрывать друг друга со спины. Зена атаковала фессалийку, глубоко рассекла плоскость её щита, та ответила ударом, скользнула клинком по кромке щита противницы и на мгновение открыла свою спину, ибо большая часть удара пришлась в пустоту, воительница воспользовалась этим, оставив тёмную отметину на её панцире. Диомед вновь напал, смело стараясь проникнуть мечом под щит воительницы, однако соперничать с ней он не мог, поначалу она дала ему несколько раз задеть свой панцирь, словно дразня, потом мгновенно провалила, уйдя из-под удара, и, развернувшись, сверкнула клинком, целя ему в голову. Меч пришёлся на верхнюю часть шлема, снёс гребень и оставил глубокую трещину, юноша рухнул на землю, в глазах у него потемнело, Каллисто вновь его защитила, угрожая сбоку и быстро перемещаясь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});