ожидал, что другой игрок не сбавит обороты после того, как я уже забил легкий мяч.
Разыгрывающий «Мемфиса» подныривает под меня, когда я падаю, и бьет по ногам, отчего я подлетаю. Я падаю на деревянный пол, катаясь от боли, цветные полосы проносятся перед глазами, и я молю Бога, чтобы все поскорее прошло.
Каким-то образом я приземляюсь на пальцы ног. Неожиданный удар о твердую древесину вызывает вспышку острой боли в правом колене. Ни с чем не спутаешь боль в суставе, и немедленное осознание того, что произошло, вызывает оглушительный звон в ушах, даже несмотря на шумную толпу.
Мое тело подается вперед, я падаю на пол, хватаюсь за колено, боль пронзает меня насквозь, сустав мгновенно пульсирует.
И когда я вижу, как врач команды, пробираясь через несколько рядов кресел, бежит ко мне, я понимаю, что я в полной заднице.
25. Инди
Пронося свой чемодан через наш частный терминал в чикагском международном аэропорту О'Хара, я машу рукой сотрудникам офиса, готовясь отправиться в ночную поездку в Колумбус.
— Привет, Марджи, — я наклоняюсь над стойкой регистрации. — Мне нужно попасть на самолет, — я показываю ей свой значок, как будто она не знает, кто я такая.
— Пилоты уже там, — она нажимает на кнопку, чтобы отпереть дверь, ведущую на летное поле. — Проходи.
— Спасибо! Удачной недели.
Взяв свой чемодан и летную сумку, я выхожу на улицу.
— О, Инди! — слышу я позади себя. — Я так рада, что ты здесь. Я как раз собиралась тебе позвонить.
Ивонн — женщина, представляющая наш отдел кадров, выбегает из своего офиса мне навстречу.
— У меня есть хорошие новости, — тихо говорит она, отводя меня подальше от всех, кто может нас услышать. — Наш страховой пакет был скорректирован в начале года, и теперь он покрывает…
— Лечение бесплодия? Ты серьезно? Какая часть покрыта?
— Вся.
— Ты что, издеваешься надо мной?
С улыбкой на губах она качает головой, чтобы сказать мне, что нет, она ни в малейшей степени не шутит.
— Потрясающая новость, правда?
Я наклоняюсь и заключаю ее в объятия. Я едва знаю эту женщину, только по мимолетным приветствиям в коридоре, но она сообщает лучшие новости, которые я получала за долгое время.
— О Боже, — выдыхаю я с облегчением, отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза и убедиться, что она мне не лжет.
— Я так рада, что смогла сказать тебе это лично, — она пожимает плечами. — Это здорово. Удачного полета.
Я издаю недоверчивый смешок.
— Удача понадобится. Спасибо!
В оцепенении я добираюсь до самолета и нахожу двух наших пилотов, проводящих предполетную проверку. Молча машу им рукой, полностью погруженная в свои мысли о том, что только что произошло.
Это может изменить всю мою ситуацию. Мне не нужно копить. Я могу предложить Райану вновь платить за аренду.
Я могу съехать.
Мрачное осознание останавливает меня.
Мне ненавистна сама мысль о том, чтобы покинуть его квартиру. Я знала, что настанет время, когда мне придется съехать, а Райан был непреклонен в том, чтобы я копила на собственное жилье, с самого нашего первого совместного утра. Но мысль о том, что я проснусь и не позавтракаю с ним, не найду в холодильнике остывающий кофе и не выброшу очередной завянувший букет, который он уничтожил, изо всех сил стараясь, чтобы он расцвел, кажется наихудшим сценарием. Когда я не задыхаюсь от его присутствия, каждая секунда, проведенная дома, навевает… одиночество.
Я никогда не испытывала такое чувство одиночества из-за отсутствия других людей рядом, как из-за отсутствия единственного человека, который заставляет меня чувствовать себя ценной и достойной. Что я стою того, чтобы меня слышали.
Должна ли я рассказать ему о новостях? Захочет ли он, чтобы я съехала?
Засунув сумочку в отсек над головой, я принимаюсь за подготовку самолета к полету. Некоторое время спустя присоединяются две другие девушки, и начинает прибывать персонал команды. Я пробираюсь в переднюю часть самолета, на свое рабочее место, приветствуя пассажиров на борту.
— Добро пожаловать! — говорю я, слегка помахав рукой, когда каждый человек садится в самолет.
Игроки прибывают последними, один за другим.
Взволнованная, я вижу, как темные кудри Рио подпрыгивают вместе с ним, когда он поднимается по лестнице, неся на боку свой фирменный бумбокс.
— Привет, Инд, — говорит он гораздо более серьезно, чем обычно своим дурашливым тоном. — Ты с ним разговаривал?
— С кем?
— Райаном.
А? Откуда, черт возьми, Рио знает, что мне нужно с ним поговорить? Он понятия не имеет, что произошло на диване прошлой ночью.
— Как у него дела?
— Хорошо, я полагаю?
Зандерс несется за ним вверх по лестнице, в то время как Рио остается со мной на переднем камбузе.
— Инд, я звонил тебе, — он тяжело дышит, как будто бежал от своей машины к самолету.
— Мой телефон в сумочке, — я достаю его и вижу бесчисленное множество звонков и сообщений как от Стиви, так и от Зандерса. — Что случилось?
В этот момент Рио понимает, насколько я запуталась в нашем разговоре. Он смотрит на Зандерса, чтобы тот ввел меня в курс дела.
— Райан. Он получил травму во время игры.
Время замирает, пока я повторяю его слова снова и снова, пока они не доходят до меня.
— Насколько все серьезно?
— Сейчас он в больнице. Стиви с ним. Ему делают МРТ колена. Они беспокоятся, что он порвал мениск.
Нет, нет, это невозможно. Райан уравновешен. Несокрушим. Хладнокровен.
Я недостаточно разбираюсь в спортивных травмах, чтобы понять серьезность того, что пытается сказать мне Зандерс, но по его карим глазам, умоляющим о невысказанных словах, ясно, что этот момент настолько критичен, что мне не следует находиться в этом самолете.
— Я должна пойти к нему, верно?
Он кивает.
— Да. Тебе следует пойти к нему.
Дрожащими руками я собираю свои вещи, оглядываю передний камбуз и совершенно теряюсь.
— Я, эм… — что я должна делать? Я никогда раньше не покидала самолет. Я просовываю голову в кабину пилотов, говоря: — Я э-э-э… мне нужно уйти. Нужно вызвать резервную стюардессу, которая заменит меня.
Капитан оборачивается через плечо, чтобы посмотреть на меня.
— Все в порядке?
— Нет. То есть, да. Да, — как, черт возьми, я должна объяснить ему нашу с Райаном сложную ситуацию? Мой сосед получил травму? Мой фальшивый парень в больнице? Парень, в которого я очень сильно влюблена, сейчас в больнице, и мне нужно его увидеть?
Взяв себя в руки, я пробую еще раз.
— У меня в семье произошло чп, — я не знаю, насколько правдивы эти слова, но мне кажется, что