—С похищением Франсишки все ясно, — ответил Пол. — А Гаме-то им для чего?
—Случайностей «Гокстад» не допускает. Если бы Гаме не была нужна им, ее просто убили бы. Так что ей, наверное, повезло. Можешь припомнить еще детали похищения?
—Много я заметить не успел. Главарь похитителей носил черную кожу и разговаривал с непонятным акцентом. У его дружков акцент был еще хуже.
Сандекер слушал, откинувшись на спинку кресла и сложив пальцы домиком. Резко выпрямившись, он произнес:
—Бандиты — сошка мелкая. Искать надо на самом верху. Нам нужна эта дамочка с мифическим именем, глава «Гокстада».
—Она сама как миф, — заметил Остин. — Ее будто не существует.
—Она и «Гокстад» — ключ, — твердо произнес Сандекер. — Известно, где находится штаб-квартира «Гокстада»?
—Есть офис в Нью-Йорке и на Западном побережье. Еще с десяток в Европе и Азии.
—Ну прямо гидра.
—Даже знай мы, где их офис, то что предъявим им? Для всех «Гокстад» — легальная компания. Они будут отрицать всякую причастность к преступлениям.
В кабинет тихонько вошел Хайрем Йегер.
—Извините, — сказал он. — Надо было кое-что подготовить к совещанию. — Он с надеждой взглянул на Остина, и тот понял намек.
—Хайрем недавно показывал мне одну вещь. Голограмму корабля, того самого, изображенного на логотипе корпорации. Я так понял, что судно имеет большое значение для главы «Гокстада», и попросил Хайрема накопать еще информации.
Йегер кивнул.
—Я попросил Макс перебрать ранее проигнорированные данные по истории и мореходному делу. Это тонны сведений!
Курт просил искать связи с Калифорнией, по возможности, с «Малхолланд груп». И Макс отыскала любопытную газетную статью — об одном норвежском корабельном инженере, который в свое время приезжал в Калифорнию и построил копию «Гокстада» для некоего богатого клиента.
— Кто клиент? — спросил Остин.
— В статье не сказано. Правда, на самого инженера я вышел довольно быстро: созвонился с ним и спросил, что да как. Он ответил, дескать, с него тогда взяли слово не разглашать детали заказа, однако прошло много времени, и потому инженер выдал тайну. Его наняла большая женщина из большого дома.
— Большая женщина?
— В смысле, очень высокая. Великанша.
— Ну прямо как в скандинавских мифах. Что с домом?
— Инженер сказал, что он похож на современную постройку в духе викингов. Стоит на берегу широкого калифорнийского озера в окружении гор.
— Озеро Тахо?
— Я тоже так решил.
— Домище викингов на берегу озера Тахо. Искать долго не придется.
— Я и нашел его. С помощью Макс, через коммерческий спутник. — Йегер раздал присутствующим спутниковые снимки. — Вокруг озера много чего понастроено: охотничьи домики, отели, гостиницы, курорты... Но вот это строение выделяется среди прочих.
Первый снимок показывал озеро с очень большой высоты — словно мелкую лужицу. На втором стала видна точка на берегу: целый комплекс зданий и вертолетная площадка.
— У этой хибары есть владелец? — поинтересовался Остин.
— Мне удалось влезть в базу данных местной налоговой. — Йегер широко улыбнулся. Будь у него хвост — завилял бы. — Домом владеет группа компаний.
— Не очень-то полезная информация.
— Ты дослушай! Трест входит в состав корпорации «Гокстад».
Ни разу за время совещания Сандекер не позволил себе проявить эмоций, хотя внутренне он кипел. Похитили одного из лучших его сотрудников! Другого ранили! И взяли в заложники — после всего, что она пережила, — доктора Кабрал! Преступники вновь хотят утаить от мира спасительную технологию...
— Спасибо, Хайрем. — Адмирал обвел присутствующих холодным взглядом. — Итак, господа, — резко произнес он. — Что делать, всем ясно.
ГЛАВА 34
Франсишку сторожили двое. Либо близнецы, либо плоды зловещего эксперимента по клонированию. Больше всего в них пугала не омерзительная наружность, а полное молчание. Близнецы сидели в нескольких ярдах от Франсишки, на стульях спинками вперед. Они во всем повторяли друг друга: оба страшные, оба затянуты в черную кожу.
Франсишка старалась не смотреть в обрамленные покрасневшими веками глаза под кустистыми бровями, на металлические зубы и бледные, обескровленные лица психопатов. Двое смотрели на нее жадными взглядами, в которых не читалось и намека на секс. Не видела Франсишка и примитивной дикости, свойственной чуло. Нет, эти двое смотрели на пленницу глазами, полными первобытной, животной жажды крови.
Франсишку держали в круглой комнате: белые стены, нет украшений, неприятный холод. В центре — рабочий стол с компьютером; мебель — непривычно большого размера. Абсурд какой-то... А может, низкая температура и великанский интерьер — это элементы психологического давления? Даже и не понять, куда Франсишку привезли, в какую часть мира.
Как она угодила в эту стерильную комнату?
Одурманенная наркотиком, Франсишка не помнила, как и куда ее забрали. Кажется, в какой-то момент она услышала рев самолетных двигателей, потом вновь ощутила укол снотворного. Гаме поблизости нет, и оттого Франсишка встревожилась еще больше. Когда ее в очередной раз укололи, Франсишка практически моментально очнулась. Должно быть, ввели стимулятор. Едва открыв глаза, она увидела близнецов. Они все время молчали.
Наконец дверь с шипением отворилась. Вошла женщина и жестом велела страшным братьям покинуть комнату. Слава богу!
Едва увидев незнакомку, Франсишка поняла предназначение гигантской мебели: женщина в темно-зеленом форменном костюме имела поистине великанские пропорции. Может, она — актриса шоу уродов? Или из фильма в духе Феллини?
Улыбнувшись вежливо, но без теплоты, незнакомка спросила:
— Как себя чувствуете, доктор Кабрал?
— Где Гаме? Что вы с ней сделали?
— Гаме — ваша подруга из НУМА? Она в другой комнате и чувствует себя вполне комфортно.
— Я хочу ее видеть.
Ленивым жестом незнакомка коснулась монитора, и на экране появилась картинка с камеры наблюдения: Гаме лежала на кровати. У Франсишки перехватило дыхание, но тут Гаме пошевелилась. Попробовала встать и сразу же упала на бок.
— Ей, в отличие от вас, не вкололи противоядие. Она проспит еще несколько часов.
— Хочу видеть Гаме лично. Убедиться, что с ней все хорошо.
— Позже, — не терпящим возражений тоном ответила женщина. Она еще раз коснулась экрана, и монитор погас.
Франсишка огляделась.