Глава 42 Битва часть 3
Новый кукольный союзник не входил в планы ни одной из сторон, но, когда хохочущая игрушка соединилась нитями с союзной кукольницей, оборотни и охотники поняли, на чьей он стороне.
— Защищайте ведьму! — скомандовала шаманка, одновременно подтаскивая Риту ближе к знахарке. Из-за серебра пламя бурой волчицы постепенно гасло, но и ослабляющий яд жег кровь.
— Убейте кукольницу! — прозвучала ответная команда Калеба.
И центр битвы сместился на другой фланг. Потерянные оборотни все больше собирались вокруг колдующей женщины, как и их противники сосредотачивали на ней свой огонь. Но мастерство Альки было неоспоримым. Хохотун с нечеловеческой скоростью двигался от охотника к охотнику, его длинные конечности принимали совершенно неестественное положение, а острые осколки в его руках ранили врагов, подрубая сухожилия или отрезая пальцы.
— Ха-ха-ха! Теперь не быть тебе пианистом! — Искаженный голос наводил ужас, а особая реакция на пулевые ранения только усиливала жуткий образ живой куклы. — Как в старые добрые! Ха-ха-хахаха!
— Эта чертовщина не убивает… Но. — Изиф, сделав выстрел из пистолета, смотрел, как охотники тащат орущего товарища, оставшегося без четырех пальцев. — У кукол такого уровня много требований. Скорее всего, это одно из них.
В тот же момент новая рукопашная с оставшимися охотниками снова набрала силу. И только Арлекин не позволял людям задавить волков числом.
— Селен? — спокойно спросил Калеб.
— Еще пара секунд… — Главная помощница, что пряталась с остальными офицерами за рядом щитов, ждала, пока кристалл на её личном оружии сделает финальную дозарядку. И когда круглый кристаллик, уставленный на боку снайперской винтовки, заискрился синим цветом, Селен легла на землю, разложив ножки винтовки и сделав на них упор. — Цель? — сняв монокль, бесстрастно произнесла женщина.
— В кукольницу попадешь? — Калеб знал, что винтовка Селен, как и газ Крюгера — это особое оружие, из экспериментальных образцов, не получивших «добро» из-за стоимости и сложности своего производства. А в каких-то случаях и из-за глупости людей.
«Душегуб», черная снайперская винтовка, дуло которой выглядело как открытая пасть оборотня. Произведение искусства, запрещенное церковью и выданное лишь паре достойных стрелков, в числе которых только волкобои. Ведь это оружие, а точнее, кристалл внутри, был настроен на ресурс, что доступен только мистическим существам. «Душегуб» собирал души умирающих существ вокруг и благодаря своим сложным механизмам направлял магическую энергию в выстрел. Такое оружие на грани мистики и технологии у охотников называлось «Оружием лицемеров».
— Да, но где гарантия, что куклу не возьмет под контроль другая ведьма? До следующего выстрела придется снова ждать.
— Хм-м, тогда остановим Арлекина, — рассек воздух Калеб, придумав план.
— Поняла. — Охотница кротко вздохнула. — Ты только не умирай, — вполголоса произнесла Селен, приближая глаз к прицелу.
— Изиф! По сигналу веди всех, кто есть, за мной! Попутно берите каменные копья! — Капитан перекинул клинок в левую руку.
Как только оставшиеся силы охотников пришли в движение, Селен задержала дыхание. Полная концентрация на цели. Медитативно стуча пальцем по цевью, охотница настраивалась на ритм хаотичных движений магической куклы. Раз-два, раз-два. В такие моменты время как будто замедлялось. Раз-два… И в одно мгновение остановилось вовсе. Арлекин сделал кульбит, нанес удар, рассмеялся, еще клубит… Один остроконечный башмак ступил в лужу крови, кукла, паясничая, искала баланс.
Выстрел!
После громогласного свиста тяжелой винтовки пуля, переполненная синей энергией, оставляя за собой трассирующий след, точно попала в деревянную ногу, отрывая её. Арлекин, закрутившись от силы выстрела, упал на спину, и только Алька хотела дернуть длинные нити эссенции, чтобы поднять своего солдата, как Калеб с разбегу прижал куклу своей механической рукой.
— Третья тактика! — сразу крикнул он.
И охотники вместе с Изифом использовали излюбленное и стандартное прикалывание к земле, только вместо мечей в ход пошли повсюду разбросанные каменные копья. Магический камень, пробивая дерево, проходил насквозь, а усиливающие протезы помогали проткнуть и землю под Арлекином.
— Простите, королева, шутка вышла из-под контроля! Ха-ха-ха-ха! — веселился шут, больше не в силах пошевелиться или двинуть одной из конечностей. Финальное копье Калеб воткнул лично прямо промеж острых зубов весельчака.
— Зажимайте их с фланга! Прикрывайте вагнеровцев, Селен! Снимите уже проклятых копьеметателей! — быстро раздавая точные приказы, капитан волкобоев все больше смещал расклад сил в свою пользу. Хотя новая магия и была неожиданностью, сыворотка, вколотая перед боем, должна была защитить людей от сна, насылаемого пси-ведьмой, и даже сейчас Калеб искал глазами маленьких ведьм, в особенности свою главную цель. — Вперед! Вперед!
Рифа телекинезом приподняла покосившуюся баррикаду из камней. Они с Ави медленно, но верно прошли почти все поле боя и уже готовились вернуться на ярус выше.
— Да где их носит?! — процедила пацанка, ведь Аннет и Мелони нигде не было видно. — Может, они спрятались где-то наверху?
Ави в форме волка продолжала тяжело дышать окровавленной пастью.
— Р-р-р-р! — Ее сдерживаемый гнев все больше походил на животное безумие.
— Ави?
— Я… Я не знаю, Риф, меня распирает изнутри, р-р-р-р! — Непроизвольный звериный рык вырывался из ее груди, но девочка, перебарывая себя, давила его. Встряхнула головой, и капли еще не запекшейся крови брызнули в разные стороны.
— Ладно, нам надо…
Рядом с позицией девочек прокатилась отрубленная голова верфольфа. Изиф, вытирая свой клинок тряпкой, увидел выглядывающую Рифу.
— Это одна из ведьм, убей её! — скомандовал Змей своему помощнику, и железноплечий бугай дозарядил дробовую пушку.
— Есть, босс.
— Быстронога мне в… — Баррикада встала на место, и ведьмочка сидя прислонилась к ней спиной, снова подняв кинжалы телекинезом. Сначала Рифа хотела метнуть саму баррикаду, но тонкая струйка крови из носа показала, что эссенции становится все меньше. — Ави, ты готова?
— Р-р-р-р, да! — клацнула зубами волчица.
Наверху эту сцену заметила Корица и, передав очередное копье, попыталась дернуть одного из волков, но тот, поглощённый боем, только прорычал: «Не сейчас! Неси еще снаряды!».
— К-кто-нибудь! — распространила девушка мысль. Но гул битвы был громче. Алька, достав одну из своих кукол, создавала ударные волны, помогая в пылу сражения; мама, смазав когти специальным средством, старалась извлечь пулю из раненой Риты, которая, в свою очередь, полностью сконцентрировалась на погашении пламени, чтобы не обжигать окружающих. Шаманка, старейшина — все были в бою. Последней