— Это разные вещи! Если ты действительно информирован столь точно, ты знаешь, что выбора у меня не было.
«Да?».
«Да! Здесь оставался Эллорн!»
«Вот потому и мы не уходим».
Ладно. Тогда ответь мне откровенно, эйльфлёр, почему не уходит Эллорн?
Неподдельное изумление в синих глазах заставило меня усомниться в здравости собственного рассудка.
— Наверное, лучше спросить у него. — Осторожно заметил Эманель, забывая доставать из черешен косточки.
Он не отвечает мне, так же, как и ты. Наверное, напрасно я потревожила твое одиночество, Король.
— Элирен… — Еще осторожнее обратился тот, останавливая мое движение подняться. — Не желал бы быть назойливым сверх меры, но прошу, задержись ненадолго. Просто посиди, можно — молча. И послушай меня, хорошо?
Как прикажешь, Король.
— Сейчас Эллорн очень увлечен тобою, и я, как мужчина, вполне его понимаю. — Сказал Эманель. Таким тоном обычно говорят: «ах, какой интересный котенок! Впрочем, я терпеть не могу кошек». — Потому он не уйдет, не оставит тебя, по крайней мере, пока отношения между вами именно таковы. Возможно, если дальше наступит охлаждение, то тоже не оставит, потому что ты очень беззащитна, женщина. Да-да, не делай большие глаза, они и без того красивы. Ты дерзка, самовольна и упряма. И беззащитна. Принц Эллорн считает себя ответственным за твою дальнейшую судьбу, и потому, — исключительно на мой взгляд! — не оставит тебя никогда. Больше того, он не только совершит все от него зависящее, что бы сделать тебя счастливой, но и будет защищать от всего мира, если миру вдруг вздумается нанести тебе обиду.
Спасибо, мне отрадно слышать о любви Эллорна. Но я пришла не затем, Король, про запутанность наших личных отношений я и сама неплохо осведомлена. Мне надеялось услышать более… рациональное, что ли, объяснение происходящему.
— Чем не устраивает мое объяснение? — Удивился Эманель. — Куда уж рациональнее! Почему не принять очевидное, Элирен? Почему не согласиться, наконец, что не одна лишь ты способна на теплые чувства?
Я едва успела поймать сарказм за кончик хвоста, втянула назад, не позволяя ему отразиться даже в ментале. Не самый подходящий момент оскорблять эльфа…
— Я не оскорблен. Да, ты прекрасно умеешь закрывать разум, но делаешь это слишком медленно, человек. К тому же я сильнее многих в незримом пространстве, ты знаешь? Ну, теперь знаешь. Если желаешь, я не стану прислушиваться к мыслям. — Я вяло пошевелила рукой: ничего подобного, я не возражаю. — Так вот, возвращаясь к твоим насмешкам. Да, частично ты права. Правда, мы не используем тех слов, что используешь ты, но в сути так оно и есть: рядом с вами, смертные, действительно, бывает интересно. Забавно, нетипично. Это плохо?
— Наш разговор меня тяготит. — Призналась, понимая, что не услышу ничего нового, и оттого поневоле расстраиваясь еще больше. — Твоя тактичность свела трудности общения к минимуму, но обсуждаемая тема не слишком располагает к откровенности. Моя ограниченность никогда не сравнится с твоей мудростью, Король Эманель, но я с недоверием отношусь к утверждению о возможности невозможного: не думаю, что все дело во мне, говоря проще. Решившись потревожить твой покой сегодня, я надеялась услышать исчерпывающее объяснение, то, что позволило бы более не сомневаться в настоящем и облегчило бы выбор в будущем. Что ж, спасибо, что нашел время для нашей беседы! И за клубнику. Ты позволишь мне уйти?..
— Нет.
Не сказать, что бы я удивилась. Понаблюдав, как эльф прошелся из угла в угол, неосознанно ероша волосы, заметила, насколько посветлело за окнами. Ливень постепенно терял силу, истощаясь в собственной ярости.
— Наверное, я не понимаю твоих сомнений. — Эманель, остановившись напротив, смотрел прямо. Уже не улыбаясь. Я не посмела отвести глаз первой, его ментальная сила поистине была великой, чтобы разорвать зрительную связь мне наверняка бы пришлось серьезно побороться. — Однажды я уже позволил тебе уйти, не попытавшись хотя бы самому понять твои доводы, если уж ты не в состоянии услышать мои. Давай попробуем сначала.
Ментальный контакт открывает двоих, эйльфлёр. Меня настораживает смятение, что мелькает в твоих мыслях.
— К тебе оно не имеет отношения. — Спокойно заверяет Эманель. Мне очень хочется надеяться на это. — По-моему, начинаю понимать, что именно тебя смущает. Ты сомневаешься в законченности своей миссии?
Можно сказать и так.
— О твоем Предназначении полностью известно лишь тебе самой. Здесь я вряд ли смогу помочь советом, Элирен, мне жаль. Но если вдруг понадобиться помощь реальная, как ты сама ее называешь, надеюсь, ты обратишься именно ко мне.
— Благодарю вдвойне, Король Эманель. За предложенную помощь, и за клубнику.
— Ни то, ни другое не стоит благодарности. Клубника не столь хороша, как могла бы быть. Слишком жаркая осень помешала ягодам налиться вкусом в полной мере… а помощь… Почему я уверен, что ты никогда не обратишься за помощью?
Поневоле улыбаюсь. Время покажет. Но я запомню твое предложение, эйльфлёр.
«Договорились!» — лучистый взгляд выражает почти искреннюю симпатию, пока, накинув мне на плечи мягкий длинный плащ, Эманель предельно вежливо провожает к дверям. Тепло попрощавшись, ухожу ничуть не успокоенная. Эльф о чем-то недоговаривал.
* * *
Какой бесконечный день!
Возвращаясь в свою беседку, понимаю, что меня ждут. Нетерпение просто плещется вокруг, соперничая в силе с потоками небесными.
Останавливаюсь на пороге, возвращая приветственный поклон принцессе. Она взволнована, я насторожена, обе молчим, оберегая мысли. Сталкиваясь взглядами. Решительно запретив себе даже заглянуть на мгновение в зеркало — вряд ли мой внешний вид смягчит ее отношение ко мне! — просто сдергиваю с лежанки плед, и, завернувшись в теплую шерсть, с ногами забираюсь в кресло. В то, которое поближе к столику со значительно отливающим багровым графином. Если застучат зубы, выпью вина.
Некоторое время она рассматривает небрежно сброшенный мною у порога промокший плащ. Я сначала не понимаю, что именно привлекло ее в куске полотна, позже догадываюсь: монограмма Эманеля. Серебряный вензель, вышитый по центру.
Напряжение ее мыслей поневоле захватывает и меня, я перестаю делать вид, что ничего не слышу. В конце концов, если ее саму не смущает подобная личная открытость, меня она не должна смущать тем более.
— Я не собираюсь становиться вам судьей, всё будет, как захочет Эллорн. — Решительно разъясняю сразу возможные неясности. — Объяснись с ним, он поймет.
— Я не собираюсь оправдываться!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});