спускался с лестницы. Кровь текла из его многочисленных ран, половина лица оказалась испещрена трещинами проклятия. На последней ступени он запнулся, но Элемин успела подбежать, чтобы поддержать его. Обняла.
— Тебе срочно нужно лечение, — едва слышно прошептал эльф ей на ухо.
— Пустяки, всего лишь несколько царапин, — попыталась успокоить его лучница, — сначала пусть помогут тебе.
Не слушая возражений Фарлана, она повела его к остальным. Арен все еще сидел в подобии транса, однако встрепенулся, заметив раненных друзей. Чародей вопросительно взглянул на сестру, и та склонила голову:
— Теперь этот дар принадлежит тебе, так что используй его, как сочтешь нужным.
Маг кивнул и поднялся. Сейчас он выглядел еще более жалко, чем раньше: одежда испачкана пылью вперемешку с кровью, хвост безвольно обвис, а уши понуро опущены, хотя теперь в его глазах горел огонек возвращенной магии. Арен присел перед Фарланом и положил руки на грудь эльфа. Ладони мага засветились.
Элемин пораженно ахнула, заметив, как порезы на теле Фарлана стали стремительно затягиваться и исчезать: сила Арена действительно возросла многократно, раз он может сотворить такое меньше, чем за минуту. Закончив с мечником, тэрион повернулся к полуэльфийке, и она позволила излечить свои раны.
Несмотря на все, они одержали победу. Пусть та и досталась им тяжелой ценой.
Эпилог
Рассвет заливал доки Фальтера розовыми отсветами. Трое путников шагали по пристани, пока город медленно просыпался.
— Значит, ты едешь вместе с Фарланом, чтобы познакомиться с его семьей? — насмешливо произнес Арен. — Надеюсь, не забудете позвать на свадьбу своего старого друга…
Элемин отчаянно замахала руками: ей абсолютно не нравилась такая постановка вопроса. Фарлан шел чуть позади и закатил глаза, а лучница поспешила поправить тэриона:
— Совсем не так! Фарлан обещал отцу вернуться домой, когда все закончится, а я еду потому, что мне тяжело оставаться в Фальтере после всего произошедшего.
— Так вот как теперь это называется… — весело протянул Арен. — Удивительно, что Мириэль не едет с вами. Я, конечно, слышал, будто бы его отношения с главой семейства переживают не лучшие времена…
— Мириэлю сейчас не до этого, — кивнула Элемин. — Не представляю, сколько государственных дел на него свалилось теперь: все-таки Мия не была к такому готова, и потому мало чем может ему помочь.
Когда демоны исчезли из города, у верных Королю солдат пропала всякая мотивация сражаться на его стороне. Город сдался, и войско Объединенной Магической армии хлынуло на улицы Фальтера. Вскоре Король Эртон был найден мертвым — повесился в своем кабинете, не стерпев позора поражения. Впрочем, ходили слухи, что ему в этом помогли: тот самый мальчишка-аристократ, которого Мириэль не смог отыскать в лагере перед битвой, позже обнаружился во дворце. Именно он распахнул створки тронного зала для победителей. Элемин не особо верила, что именно Феликс прикончил бывшего монарха, но считала, что с него нельзя спускать глаз.
— Хорошо, что Мириэль совсем не похож на своего мрачного братца, — Арен с осторожностью покосился на Фарлана, стараясь предугадать его реакцию, но эльф был невозмутим. — По крайней мере, теперь у Фальтерии будет справедливый правитель, который думает обо всех народах и сословиях.
— Кстати, давно хотела у тебя спросить, — вспомнила Элемин, — почему Тилль отказалась от роли придворной волшебницы? Она могла бы улучшить отношения между людьми и лесными эльфами, ведь она так любит проявлять о них заботу.
— О, думаю, им достаточно тех условий, что выторговал Лоранд: полный запрет на пересечение водных границ и всякое появление людей в древних лесах. Это вполне соответствует тому, о чем эльфы всегда мечтали. Они привыкли к уединению и считают его наивысшим благом общества. Вернее, его отсутствие, — хихикнул чародей. — А что касается Тилль, то политика мою сестру не интересует. Думаешь, ей не предлагали подобного раньше? Если бы она хотела, то могла бы занять аналогичное место при дворе предыдущего Короля. Но нет, вместо этого лучше поскитаться со своим смертным дружком Гилбертом еще несколько десятков лет.
Элемин давно заметила, что Арен не любит избранника своей сестры, однако сейчас это выглядело как натуральная ревность, и потому девушка едва сдержала улыбку.
— Ты сам-то что теперь собираешься делать? — спросила у него Элемин, чтобы сменить тему.
— Поживу немного в Фальтере, затем, наверное, отправлюсь куда-нибудь. С сестрой я все уладил, да и магическая сила при мне. Приключения зовут, как говорится.
— Главное, чтоб они не завели тебя на плаху, — угрюмо проговорил Фарлан.
Чародей и не подумал обижаться на такое замечание:
— Не переживай. Теперь при одном взгляде на пыльцу звездоцвета мне сразу вспоминается твоя кислая мина, так что всякое желание отпадает. Клянусь, что больше никогда не стану проводить таких экспериментов, — Арен торжественно поднял руку.
Фарлан фыркнул, явно не поверив обещанию тэриона. От Элемин не укрылось, что, несмотря на внешнюю веселость и беззаботность, в глубине души Арен был чем-то обеспокоен.
С того памятного дня они никогда не вспоминали о Сильвии вслух. Элемин знала, что исчезновение Зефир сильно повлияло на мага, но лучница так и не нашла в себе силы, чтобы поднять эту тему. Слишком уж болезненно Арен воспринял расставание с темноволосой девушкой.
К слову, Ламберт тоже куда-то пропал. После уничтожения Камня порталов Элемин хотела вернуться, чтобы подобрать тело и похоронить мужчину как должно — все-таки он был ее напарником долгое время — однако он исчез, оставив на полу Архива лишь огромное алое пятно. Элемин также не удалось увидеть напоследок Звездную Росу. Тилль сказала, что сразу после окончания битвы драконица отправилась на свой остров.
— А как же ваша деревня? Ей ничего не угрожает? — задала вопрос Элемин.
— Через пару лет мне придется вернуться туда, чтобы обновить купол. А пока все в порядке, — объяснил маг.
Элемин постояла еще немного, не в силах сказать последние слова. Попрощаться с магом оказалось необычайно тяжело.
— Нам пора. Корабль вот-вот отплывет, — вмешался Фарлан.
— Ну что ж, тогда до встречи, — Арен радушно раскрыл руки, приглашая их в объятия.
Эльф многозначительно поморщился, а вот Элемин порывисто обняла тэриона.
— Я помню о проблеме Фарлана… если найду решение, то свяжусь с вами, — тихо сказал маг.
Элемин кивнула и отошла. Арен повернулся к Фарлану.
— Что ж, береги свою даму, эльф, — маг протянул руку.
— Веди себя разумно, — чуть помедлив, мечник все-таки пожал ладонь чародея.
— Всегда, — ухмыльнулся маг, — и не забудьте отправить приглашение, когда определитесь с днем свадьбы! Я все еще не настолько силен, чтобы телепортироваться в мгновение ока, как моя сестра.
Элемин насупилась. Вечные намеки со стороны Арена вводили ее в краску. Конечно, она любит Фарлана и