- Ты сейчас на пол пойдешь! - шикнула я на нее и та, обиженно закряхтев, замолчала. - Просто будем немного осмотрительными. Не будем доверять всем подряд. Ничего страшного не случится, если отец Ильи не узнает об этом незапланированном визите в его родовое гнездо.
- Хорошо, согласна, - вздохнула Рената и рухнула на подушку. - Выдвигаемся завтра в одиннадцать утра. Подморозило и снег валит, к завтрашнему дню не будет ни одной лужи.
Она быстро заснула, закинув на меня свои костлявые ноги, а еще долго смотрела в окно, за которым под светом фонаря кружили крупные снежинки...
* * *
Утро действительно оказалось морозным и снежным. Пушистые шапки на елях, высокие сугробы, в которых барахтались люди, пытающиеся добраться на работу. Вся эта картина была почти идиллическая, если бы не предстоящее путешествие в лес. Я подошла к настенному календарю и оторвала листок - 24 декабря, завтра день зимнего солнцестояния. Католическое Рождество. Передо мной замелькали картинки уютного домика Джоан, бал и кровь на снегу... Стало не уютно и страшно, словно что-то снедало меня. Предчувствие? Или простое самовнушение?
- Ох, как не хочется вставать, - с утренней хрипотцой протянула Рената - Давно встала?
- Нет. Может дома останемся? - я все еще лелеяла надежду. - Там снега навалило.
- Нет! Собрались, значит поедем!
Я услышала как по полу зашлепали босые ноги и повернулась к Ренате, которая расчесывала волосы перед большим зеркалом.
- Ладно, давай собираться...
Мы взяли с собой спички, фонарик, веревку и шесть бутербродов с колбасой и сыром. Натянули на себя теплые спортивные костюмы, шапки ушанки и рукавицы.
- Далеко намылились? - бабушка заглянула в комнату и с удивлением разглядывала нас. - В такую-то рань?
- Погода хорошая, прогуляться охота, - широко улыбнулась Рената, но бабушка вряд ли поверила ей.
- Ага, ну да...ну да, - покивала она головой и посмотрела на меня. - Мне не нужно переживать?
- Ба! - воскликнула я, изображая беспечность. - Мы не далеко. Я тебе потом все расскажу.
- Хорошо, идите уже.
Бабушка пошла на кухню, а мы отправились в снежное утро.....
- Ты уверена, что мы идем туда, куда нужно? - задыхаясь поинтересовалась я у красной как рак Ренаты. - Мне кажется в тот раз мы дошли быстрее.
- Тут все одинаковое! - воскликнула Рената и остановилась, выдыхая белые клубы пара. - Елки елки, снег снег... блин, не могу больше.
- Давай, дорогу вспоминай! - зашипела я на нее. - Не хватало еще в этом проклятом лесу заблудиться! И зачем я тебя послушала!
Я задрала голову и с нехорошим предчувствием принялась наблюдать за все сильней раскачивающимися верхушками кедров. Крупные снежинки медленно падали с серого неба, но что-то мне подсказывало, что это только лишь начало.
- Я вижу деревню! - завопила Рената и я чуть не упала в снег от испуга. - Наконец-то!
- Слава Богу, - я злилась на то, что повелась и согласилась на эту авантюру. - Мне вот только покоя не дает мысль, неужели отец Ильи всерьез надеется продать этот дом? Кому???
- Мне это вообще не интересно, - пропыхтела Рената, продираясь сквозь хвойные лапы. - У меня другая цель.
- Да понятно.
Деревня ничуть не изменилась с того момента, как мы покинули ее в прошлом году, и темные домишки все так же угрюмо взирали на нас из под снежных шапок. Мы пробрались к дому Ильи и остановились возле шершавых потрескавшихся дверей. Ощущения опасности, страха и чувство того, что мы делаем огромную глупость, навалились на меня с удвоенной силой. Покосившись на Ренату я догадалась, что она испытывает те же чувства, но отступать уже было поздно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Дрожащими руками она извлекла из кармана ключ и, всунув его в замочную скважину, повернула. С легким скрежетом замок открылся, но мы так и стояли, не в силах решиться хотя бы на один шаг.
- Долго мы стоять будем? - буркнула я и посмотрела на Ренату, щеки которой алели от мороза яркими маками.
- Входи, - прошептала она и отвернулась.
- Слышь, риэлтор! - возмутилась я так громко, что она испуганно шикнула на меня:
- Тише!
- Чего это? - я все больше злилась и боялась. - Ты кого-то боишься, продавец недвижимости???
Рената одарила меня уничтожающим взглядом и шагнула через высокий порог.
Холодное помещение было неуютным и, как мне показалось, враждебным.
- Есть план? - прошептала я, осматриваясь. В доме было чисто, видимо, здесь все таки провели уборку.
- Нет... - прошептала мне в ответ Рената, пялясь на дверь спальни.
- В погреб я не полезу, - сразу предупредила я ее, - Я тебя наверху подожду.
Она мне ничего не ответила, но по ее выражению лица я поняла, что лезть в погреб ей тоже не хочется.
Немного помолчав, Рената успокаивающе произнесла:
- Давай не будем паниковать. Осмотримся сначала, походим тут...
- Давай недолго ходить, а? - недовольно ответила я. - Быстренько глянем и домой.
Мы гуськом посеменили по дому, вздрагивая от своих же шагов, и я чувствовала, что замерзаю в этих застывших стенах больше чем на улице. Все было спокойно, тихо и абсолютно ничего подозрительного не происходило, даже странно было представить, что здесь происходили столь страшные события.
- Давай хоть к двери подойдем, - прошептала Рената, не сводя глаз с дверного проема, за которым находился погреб. Мы, словно загипнотизированные, топтались на месте, но страх держал нас очень крепко своими холодными пальцами.
- Ладно, давай...
Осторожно, словно опасаясь разбудить ужасного хозяина этого подвала, мы приблизились к его проему, плотно прикрытому деревянной дверцей.
Ничего не происходило несколько минут и в конец осмелевшая Рената нагнулась и дернула тяжелую ляду.
- Дура! - завизжала я и, схватив ее за плечи, оттащила от темной пасти, выжидающе распахнутой посреди комнаты. - Совсем что-ли?!
- Чего ты? - раздраженно отпихнула меня подруга. - Мы же думали об этом. Джоанн увидеть, снова в сказку попасть.
- Смею тебе напомнить, что сказка оказалась не совсем доброй! - съязвила я.
- Но с хорошим концом! - парировала Рената.
- Мы не знаем, что нас может ожидать в этот раз! А вдруг тут все работает по какому-то определенному принципу и мы окажемся вовсе не там, где ожидаем?!
Рената задумчиво опустилась на диван, ее раздирало чувство противоречия: хотелось повторить прошлогоднее волшебство, но в то же время страх терзал ее возбужденную ожиданием приключений душу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ладно, - вздохнула она, - Ты все таки права, глупости это все. Два раза в одно чудо не войдешь.
- Домой? - я сжала ее холодную руку.