Читать интересную книгу Две хозяйки одного замка - Василиса Усова

не против?

Алес улыбнулась, решив придержать пока все сомнения насчет грядущего брака при себе. За три года еще много воды утечет. Зачем же портить ребенку радость?

— Конечно не против. Можете жить у меня хоть круглый год.

Лианна просияла.

— Алесия, ты замечательная! Ой… А когда мы отправимся в путь? Мне же надо волосы собрать, чтобы они не растрепались. Жаль, что украшения можно носить только с рубежа юности. Но я воткну в волосы цветок, будто он случайно туда попал. Мы же поедем верхом.

Она на миг примолкла, переводя дух. И Алес поспешила вклиниться в возникшую паузу.

— Погоди, не торопись. У нас есть еще одно препятствие.

— Какое же? — удивилась девочка.

— Охрана. Просто так они нас не отпустят.

— А ты им прикажи!

Алесия изогнула бровь. «Прикажи». Если бы все было так просто. Нет, приказать-то конечно можно. Но едва ли кто-то послушается. Скорее всего, Флорт опять затянет свою «песню», как он отвечает за безопасность графини головой.

Пожалуй, договориться с главным охранником будет труднее всего. Но кто сказал, что это невозможно?

Глава 25

Продуманная «случайность»

Тонкая ветка хрустнула под копытом, и лошадь тут же недовольно мотнула головой. Крепче сжав поводья, Алесия немного поерзала, устраиваясь поудобнее. Хотя «удобно» — не самое подходящее слово, когда речь идет о дамском седле.

А ехать пришлось именно так. Боком. Зажав коленями странные выступы, название которых девушка так и не удосужилась спросить. Да, при такой посадке платье красиво смотрелось на лошадином боку, но на этом плюсы заканчивались.

В остальном же… Ноги затекали, потому что держать их приходилось не пойми как. Ныла поясница. Вдобавок, приходилось постоянно думать, как бы не соскользнуть вперед спиной. Та еще задачка. Но ради дела можно и потерпеть.

Стараясь держаться как можно ровнее, Алес украдкой оглядела сопровождавший ее отряд. Все же, она была не так наивна, чтобы отправиться к старому Ормсу без охраны. Мало ли, что могло произойти в пути.

Правда было одно, весьма серьезное «но». Вся охрана, во главе с Флортом считала, что графиня и виконтесса Арельс едут в Арельсхолм. Увы. Пришлось пойти на хитрость.

Девушка прекрасно понимала, заяви она главе стражи, что хочет навестить соседа, ей очень дипломатично предложили бы оставить свои хотелки при себе. Флорт был предельно вежлив, но несгибаем. И несговорчив. И на женщину, будь она хоть трижды графиня, смотрел свысока.

Но даже ему нечем было крыть, когда графиня внезапно ворвалась на кухню, в разгар обеда, и взволнованно сообщила, что ей очень нужно в Арельсхолм. Мол, она вспомнила некую важную деталь, которую нужно очень срочно сообщить королевскому дознавателю.

Флорт согласился далеко не сразу. Сперва он хотел послать гонца, но Алес твердо стояла на своем. Говорить с дознавателем должна она, и только она. Вдруг поползут слухи и это повредит расследованию? Или же то, что она вспомнила, является государственной тайной? Словом, мужчина сдался.

Изначально предполагалось, что дамы поедут в карете, но вот незадача — обе кареты внезапно вышли из строя. У одной пропала цепь, а у другой — круглая штучка закрепляющая колесо.

Конюхи клялись и божились, что к каретам никто не подходил. Флорт злился. А экономка, желая сгладить конфликт, раскопала в дальних кладовых два дамских седла. Одно для госпожи графини, второе — для ее падчерицы.

И вот, спустя каких-то три часа, вся компания выдвинулась в путь. Возглавлял процессию Флорт, как самый главный. Следующие три всадника ехали за ним буквально след в след. Дальше — графиня и виконтесса. А остальной отряд прикрывал их со спины.

К счастью, дорога была недостаточно широкой, чтобы пустить стражников еще и по бокам. Алес мысленно отметила, что ей это только на руку. Никто не помешает в нужный момент.

Лианна держалась в седле гораздо лучше, чем мачеха и, казалось, не ощущала никаких неудобств. Девочка улыбалась, иногда поправляла в волосах цветок, и постоянно крутила головой, глазея по сторонам.

— … Алесия, смотри, там белка по дереву пробежала!

— … ого, какая огромная ель, она, наверное, старше Арельсхолма?

— … как думаешь, здесь водятся кабаны?

— … наверное нет. Ты только взгляни, какая маленькая птичка. Ой, улетела.

Болтала она не умолкая. И делала это, как подозревала Алес, от волнения. Все же виконтессе, в этой авантюре, отводилась далеко не последняя роль. А еще, нельзя было не отметить, что веселое щебетание девочки явно действовало Флорту на нервы.

Сухой и сдержанный вояка, судя по всему, не переносил пустой болтовни. Пару раз он недовольно оглянулся, а потом чуть ускорил коня, увеличив расстояние между собой и основной группой.

И это тоже было девушкам на руку.

Лия и правда никак не могла успокоиться. Мысль о возможной встрече с Моресом вызывала у нее такой восторг, что хотелось смеяться, хлопать в ладоши и крепко обнять Алесию, придумавшую такой хороший план. Только бы все прошло, как задумано.

Она скосила глаза на мачеху, но та лишь отрицательно качнула головой — еще рано.

Девочка неслышно вздохнула и поправила волосы. Как же это порой тяжело — ждать.

* * *

Алесия мысленно отсчитывала время, прикидывая, что свернуть нужно где-то в середине пути. Ну или хотя бы в конце первой трети. Но свернуть мало. Надо еще достаточно долго продержаться в седле. А это уже гораздо сложнее. Может стоило настоять на своем и поехать «по-мужски»?

Внутренний голос нервно хихикнул. Ага. По-мужски в длинном платье. Ладно еще, позволить себе подобную вольность в родном поместье. И то, там она под широкую юбку поддевала штаны. Благо, что окружающие смотрели на ее чудачества сквозь пальцы.

Здесь же надо быть максимально осторожной. Хотя осторожность мало вязалась с тем, что она собиралась сделать. И пусть.

Девушка встряхнула головой, отгоняя надоедливую мошку. Подобной пакости нет дела до титулов, она просто кусает. Причем довольно больно. Ой! Дернувшись от неожиданного укола, Алес все же рискнула поднять одну руку и раздавить комара, который присосался к ее щеке. Так этому гаду и надо.

Пользуясь тем, что рука все равно оказалась возле головы, Алесия незаметно вытянула из волос шпильку и быстро взглянув на Лианну, постучала пальцами по седлу. Тот самый условный знак, о котором они договорились еще в замке.

Девочка слабо кивнула. В ее черных глазах расплескались задорные огоньки, а потом над лесом разнесся такой пронзительный визг, что охрану чуть с седел не вынесло звуковой волной.

— А-а-а!!! Пчела! У меня в