После произошедшего нападения в городе был объявлен траур. Люди провожали погибших в результате демонической атаки и молились за спасение их душ.
Мы с Феофаном тоже решили почтить память умерших, только сделали это своеобразно – отправились в пустошь и принялись выкашивать инфернальных тварей.
Ну как выкашивать, легко было только на первых трех уровнях, где мы натыкались на крупные, но слабые отряды бесхвостых демонов. Сложно представить, что могло бы произойти, если бы в отряды тварей влились демоны, которые могут переправиться через стену.
Четвертый уровень прошли вообще беспрепятственно, хотя изначально собирались остановиться именно там, но демонов на четвертом, к сожалению, не было от слова «совсем», и наставник принял решение идти на пятый.
На этом уровне я осознал, что опять начал чувствовать себя беспомощным. Ведь там даже пилки, казалось бы, слабейшие из демонов, становились намного более серьезными противниками.
Первый встреченный мной маленький демон чуть не вырвал из моего бедра огромный кусок мяса. Благо вовремя поставленный «щит воли» сумел остановить его горящие темным пламенем длинные когти. Несколько мгновений, и я, получив несколько неприятных царапин, все же смог разорвать дистанцию, напитал тело максимально возможным количеством энергии и сравнялся с демоном в скорости.
Раны, оставленные когтями, потягивало, однако, несмотря на это, сабля мелькала в моих руках как заведенная, ведь именно попытки поразить демона «вихрем силы» оборачивались этими самыми ранениями.
Пилки казался неутомимым, его прочную кожу не брало железо, а горящие темным пламенем когти легко разрушали слабые «щиты воли», поэтому я благодарил Спасителя, что этот демон не был вооружен.
Демон, с легкостью отбивающий удары сабли руками, вызывал злость, хотелось сделать так, чтобы он залился кровью, однако это никак не получалось.
В какой-то момент я почувствовал, как моя духовная энергия словно бы впитывается саблей, клинок едва заметно засветился, а демон наконец получил первое серьезное ранение.
Гортанно вскрикнув, пилки выставил перед собой руки, и его магия отшвырнула меня на несколько метров назад, снесла сотворенный впопыхах «щит воли».
Перекатившись по земле, я с помощью примитивной и энергозатратной «руки ситха» остановил в полете прыгнувшего в мою сторону демона. Внезапная остановка в воздухе никак на него не повлияла, и он, ничуть не растерявшись, словно подобное с ним происходило постоянно, нанес удар охваченной темным огнем рукой по проходящему от меня к нему энергомосту «руки ситха». Техника разрушилась.
Приземлившийся демон повторил ранее примененную технику и отправил меня в повторный полет. Не поднимаясь, я швырнул в пилки своим «тараном силы» и встал на ноги.
«Черт! Силы-то на исходе! Чем его взять?!»
Моя мощнейшая техника «сфера огня» была не только очень энергозатратной, но и легко позволила бы быстрому противнику от нее уклониться, поэтому мне вновь, как и в бою с крестовиком, пришлось изображать из себя огнемет.
Когда энергии осталось совсем мало, а демон был все так же силен, за его спиной появился наставник и легким движением срубил тому голову.
– М-да, рано тебе еще на этот уровень заходить, – разочарованно произнес учитель, после чего задумчиво добавил: – А Тарас, кажется, был прав: что настолько сильная тварь может делать всего лишь на пятом уровне?
Осенние каникулы прошли у меня под знаменем: «пойди в пустошь, сразись с каким-нибудь демоном пятого уровня, отхвати «люлей» и почувствуй себя полнейшим ничтожеством». Так что окончание двухнедельного «отдыха» я встречал с несколькими десятками новых шрамов и большой радостью! Теперь как минимум не придется каждый день получать по морде!
Кстати, один из небольших шрамов был получен ну в очень неудачное место. Слава Спасителю, удар демона пришелся не в глаз, а на пару сантиметров ниже, и шрам останется конечно же на щеке. Блин!
«Уже чувствую повышенное внимание к своей скромной персоне не только со стороны одноклассников, но и ребят постарше».
Подобное обстоятельство меня крайне расстраивало, однако после встречи с высокоуровневыми демонами я стал считать, что школьники на самом-то деле не такие уж и плохие… Даже те из них, у которых вместо головы задница.
Так что школьники в целом – это не проблема, а вот что меня действительно расстраивало, так это то, насколько тяжело было сражаться с демонами старших уровней, а ведь еще недавно я считал себя довольно способным учеником.
Твари действительно оказались очень сильны, и это несмотря на то, что мне постоянно попадались одни пилки. Боюсь предположить, какими сильными будут люды или носортулы!
Как сказал Феофан, мы ходили на пятый уровень для того, чтобы я прочувствовал разницу между слабыми демонами, с которыми я сражался до этого, и действительно сильными противниками. И чтобы после окончания каникул помнил, к каким встречам необходимо готовиться.
Кстати, так заинтересовавшая вначале наставника техника «сферы огня» потом его все же расстроила. Все дело оказалось в том, что она, видите ли, нуждается в слишком большом количестве духовной энергии. Поэтому использовать ее против пилки Феофан пока запретил.
– Если для техники потребуется раз так в двадцать меньше энергии, то тогда я, может быть, и посчитаю ее условно-успешной. А если нет, она просто бесполезна, существует много куда более удачных решений, позволяющих справиться с таким противником…
Второй триместр неожиданно начался точно так же, как и окончившийся первый, – с жестких контрольных работ по всем предметам. Признаюсь, после столь насыщенных недель мне меньше всего хотелось напрягаться еще и на уроках, однако делать было нечего и я, стиснув зубы, ответственно взялся за дело.
Может быть, контрольные и были сложны для других учеников, но не для меня. Однако я вполне мог совершить ошибку из-за невнимательности, поэтому приходилось сосредотачиваться и не допускать досадных описок или помарок. В дальнейшем именно этот ответственный подход и сослужил мне не очень хорошую службу…
Дело в том, что со второго триместра в масштабе всей страны проводилось большое количество соревнований и турниров между всеми филиалами Имперской школы. Мне, как и многим другим отличникам, предложили защитить честь нашего филиала на областных турнирах по различным предметам. И если остальные дети с радостью согласились, ведь для них это был шанс не только заявить о себе, но и возможность засветиться на телевидении, то я по понятным причинам категорически отказался. К тому же выяснилось, что для участия в турнире мне понадобилось бы отправиться в Гомель – это областной город, в административном подчинении которого находится Моршанск.
Для меня все это, понятное дело, было совершенно неприемлемо, ведь в таком случае придется выйти за пределы зоны воздействия инфернальной энергии, и Темниковы смогут найти меня с помощью ритуала поиска.
– Я ценю ваше предложение, Ольга Романовна, оно мне неимоверно льстит, но, к моему глубочайшему сожалению, не могу его принять.
– Но почему?! – искренне удивилась женщина. – Ведь ты имеешь высший бал по всем предметам и крепкие базовые знания. Преподаватели тебя ценят и считают, что через пару лет ты сможешь претендовать на звание лучшего ученика школы!
«Лесть, конечно, приятная вещь, но я, слава Спасителю, не сопляк и могу на нее адекватно реагировать».
– Я не считаю себя достойной кандидатурой для того, чтобы представлять наш филиал на областных и имперских турнирах, – произнес смиренно.
«Поиграем в скромника, надеюсь, это сработает».
– Конечно же ты достоин, – отмахнулась женщина и, улыбнувшись, заговорщицки подмигнула. – Если ты не знаешь, то турнир будет освещаться на областном телевидении, так что у тебя есть реальный шанс стать знаменитым! А в случае получения призового места отправишься в столицу! Это ведь прекрасно! Как считаешь?