В докладе, сделанном в 1973 г. в Ванкуверском университете профессором Леблондом, проанализированы 33 встречи с неизвестными животными в районе от Аляски до Орегона (Тихий океан) начиная с 1812 г. В частности, в докладе были приведены такие описания.
В 1951 г. рыбаками в заливе Хэрриот (Британская Колумбия) было обнаружено 40-футовое существо серо-зеленого цвета. Оно имело на спине колючий плавник, напоминающий плавник трески, но достигающий фута в высоту, и плыло очень быстро.
В 1961 г. в Данджинс Смит вышедшая на морскую прогулку семья заметила «нечто». Оно обладало шеей в 6 футов, тремя горбами и длинной волнистой гривой. Тело его было красно-коричневого цвета.
В 30–50-е годы в водах Орегона часто видели странное животное, прозванное Большим Клодом. Капитан судна «Арго» утверждал, что голова Клода напоминала верблюжью, а глаза производили впечатление стеклянных.
Систематизировав все описания, члены МКО выделили три основных типа неизвестных морских существ: с длинной шеей, горбами, с несколькими плавниками, с желтым брюхом; напоминающих гигантского угря, гигантскую выдру, морского конька; морских ящеров и гигантских черепах.
Следует отметить, что практически все неизвестные существа в северной части Тихого океана вели себя довольно мирно. В январе 1984 г. канадский инженер-механик Джим Томпсон ловил рыбу в 5 милях от Ванкувера. Вдруг в 60 м от лодки всплыло какое-то животное. В длину оно было футов 20, а в ширину – 2 фута (1 фут – около 31 см). Существо имело заостренное черное рыло, крупные висячие уши, на голове красовались рожки. Вело оно себя «довольно робко». По словам Томпсона, похоже было, что «животное удивилось», увидев его, и хотело «поскорей убраться подальше». Вскоре оно направилось в сторону моря, быстро двигаясь «вверх и вниз»[434].
Однако не все крупные морские животные вели себя так мирно. Известны многочисленные случаи нападения на людей и даже на мелкие суда, боты, плоты акул, барракуд, рыбы-дьявола[435], нападения на китобойные суда и боты раненых китов, нападения на людей осьминогов, кальмаров, скатов, мурен и прочих обитателей моря.
Что касается китобойного промысла, то Советский Союз в мае 1987 г. в одностороннем порядке прекратил его, хотя, по данным Международной китобойной комиссии (МКК), еще существует запас промысловых китов в размере 287 тыс. голов из общего мирового поголовья китов в 437 тыс. Резко сократилось поголовье крупных китов – сейвалов, финвалов, синих горбачей и др. МКК, руководствуясь положениями Международной конвенции по регулированию китобойного промысла 1946 г., ежегодно устанавливает общую убойную квоту китов, выделяя каждой стране конкретное число китов (по видам и размерам), которых можно добыть. Советская китобойная флотилия «Советская Украина» в составе китобазы и пяти китобойных судов за сезон промышляла в Антарктике около 3000 китов, в основном малых полосатиков. Руководствуясь стремлением к сохранению фауны Мирового океана, СССР решил прекратить на неопределенное время промысел китов, считая, что существует достаточное количество заменителей китового жира и мяса[436].
В настоящее время в ряде районов, где раньше водилось значительное количество китов, их почти нет: встречаются лишь отдельные экземпляры. Например, советская китобойная флотилия «Алеут» успешно вела промысел в Северной части Тихого океана начиная с 1933 г. Однако в 50-х годах китов там практически не стало, и промысел прекратился.
Раненый кит может повредить или даже потопить небольшое судно или бот. Однако крупному судну он не опасен. Скорее наоборот, крупное судно опасно для кита. В 1932 г. п/х «Север» с 400 пассажирами на борту следовал через Охотское море из Владивостока в Усть-Камчатск. Вахтенный штурман заметил, что на поверхности дремлют три кита. Чтобы предупредить их, он дал гудок и даже остановил машины. Два кита успели нырнуть, а один остался на поверхности и судно ударило его форштевнем. От удара все судно задрожало, а кит был убит. В другом случае происшествие было у восточных берегов Камчатки в Тихом океане. Пассажирский п/х «Советский Союз» (свыше 30 000 т), следовавший из Владивостока в Петропавловск-Камчатский со скоростью 18 узлов, встретился с группой китов, которые попытались пересечь курс судна. Одному из них это не удалось и судно ударило его форштевнем. От сильного глухого удара началась вибрация всего огромного корпуса. Погибший кит был выброшен на побережье Камчатки[437].
С незапамятных времен известны многочисленные легенды о гигантских осьминогах и кальмарах (кракенах), нападавших на суда и людей. Древнеримский натуралист Плиний Старший в 37-томной «Естественной истории» повествует о гигантском «полипусе», опустошавшем рыбные садки. Людям удалось убить это ужасное создание и измерить его. Щупальца монстра достигали длины 30 футов и вместе с головой весили 700 фунтов.
30 ноября 1861 г. французский военный пароход «Адектон» встретился между островами Мадейра и Тенерифе с огромным кальмаром, плававшим на поверхности. Его тело достигало в длину около 6 м, а щупальца были длиной в 18–20 м. На красном теле животного резко выделялись два огромных зловеще сверкающих глаза. Корабль открыл огонь по чудовищу из пушек, но из-за сильной качки ни одно из десяти ядер в него не попало. Приблизившись к животному вплотную, моряки вонзили в него гарпуны, животное метнулось сначала к судну, а затем от него. Корабль преследовал чудовище, и в него попало еще несколько гарпунов. Но моллюск в конечном итоге нырнул и скрылся. Все, что сделали моряки, это оторвали от его тела кусок мяса весом около 20 кг. Зато судовой художник успел сделать прекрасный цветной рисунок за время сражения (около 3 часов), который в настоящее время хранится во Французской академии наук.
В 1891 г. в Бенгальском заливе на небольшую индийскую шхуну «Перл» напал гигантский головоногий моллюск и потопил ее. Свидетель кораблекрушения – капитан п/х «Стэтоуэн» так описал это происшествие в газете «Таймс»: «10 мая за час до захода солнца мы увидели примерно в двух милях от нас небольшую шхуну, попавшую в штиль. Приближаясь к ней, рассматривали ее в бинокль. Спустя немного времени мы заметили на поверхности моря между шхуной и нами огромную бурую массу, напоминавшую кучу морских водорослей. Вдруг странный предмет или зверь начал двигаться, ударился о шхуну, шхуна заметно накренилась, затем выпрямилась. И сразу же ее мачты снова качнулись в сторону. Глядя в бинокль, я ясно видел огромное тело, которое вползло на шхуну, как бы обволакивая ее и срастаясь с ней, – лучшего определения не могу придумать. Мачты шхуны стали наклоняться в нашу сторону все ниже и ниже. Она опрокинулась. В течение нескольких минут находилась на поверхности, а затем исчезла. Крик ужаса вырвался у всех, кто видел эту сцену».
Газета «Таймс» в том же номере привела рассказ капитана погибшего судна Джеймса Флойда.
«Я был капитаном шхуны водоизмещением 150 тонн, с командой из 6 человек. Мы шли с грузом в Рангун. 10 мая около 5 часов пополудни из воды медленно поднялась огромная масса в полумиле от нас со стороны левого борта. Она походила на спину огромного кита, но была менее поката и даже на расстоянии выглядела длиннее нашего судна. Казалось, она греется на солнышке.
Что это? – закричал я своему помощнику. – Разрази меня бог, если я знаю! Если бы не величина, цвет и форма, я бы сказал, что это кит, – ответил Том Скотт. – И это не морская змея, – сказал кто-то из команды, – животное слишком круглое для змеи.
Я пошел в каюту, чтобы взять свое ружье, и как раз в тот момент, когда я приготовился стрелять, Билл Барлинг, ньюфаундлендец, вбежал на палубу и, взглянув на чудовище, воскликнул, подняв руку:
– Осторожно, хозяин! Это кальмар, и он нападет на нас, если вы раните его.
Улыбнувшись в ответ, я выстрелил и попал в странного «зверя». На воде вокруг него образовалась сильная рябь, и он начал двигаться.
– Все наверх с топорами и ножами, – закричал Билл, – отрубайте любую часть кальмара, которая покажется над бортом. Смотрите в оба, и да поможет нам бог!
Я никогда не встречал это чудовище и ничего о нем не слышал, поэтому не представлял себе, насколько оно может быть опасным. Я не отдал приказания, да и бесполезно было. К этому времени трое из команды, в том числе и Билл, нашли топоры и одну заржавленную абордажную саблю и вели наблюдение за приближающимся чудовищем. Теперь было видно огромное тело, двигающееся рывками у самой поверхности воды, а за ним круглый хвост. Удлиненное тело составляло по меньшей мере половину длины нашего судна и такое же было в толщину. Хвост, возможно, имел 100 футов в длину. В то время, когда я собрался записать все это, зверь нанес нам удар. Мы услышали глухой звук, и судно задрожало. В следующее мгновение щупальца, похожие на деревья, схватили судно, и оно накренилось. Через секунду чудовище было на борту, протиснулось между двумя мачтами. Мы услышали крик Билла: