Особняк В. П. Зубова на Исаакиевской площади, д. 5. Фотография автора
Мемориальная доска на здании Зубовского института. Фотография автора
Среди преподавателей были: барон Николай Николаевич Врангель, князь Сергей Михайлович Волконский, барон Эрнест Карлович Липгарт, Павел Викторович Деларов, Оскар Фердинандович Вальдгауэр, Дмитрий Власьевич Айналов, Джеймс Альфредович Шмидт. Образование в нём получали бесплатно, было принято 300 слушателей. Через нескольких лет Институт был признан юридически, и преподаватели получили профессорское звание, но продолжал находиться в личной собственности Зубова.
В 1913 году Валентин Платонович защитил докторскую диссертацию в Берлине (Carlo di Giovanni Rossi, architekt 1775–1849), с 1915 — профессор, читал лекции в институте, в 1912–1921 годах — ректор, с 1921 по 1924 — председатель президиума института. После революции Зубов продолжил работу, получив разрешение от наркома просвещения Луначарского. К 1925 году институт насчитывал в около тысячи студентов и приблизительно сотню профессоров, доцентов и иных научных сотрудников.
В марте 1917 года вместе с директором музея и художественной школы Штиглица Александром Александровичем Половцовым и редактором-издателем художественного журнала «Старые годы» Петром Петровичем Вейнером Зубов был включен в состав комиссии по охране охраны художественных ценностей Гатчинского дворца. В задачу комиссии входило описание и приемка художественных ценностей. В ходе работы комиссия сделала выводы о том, какого рода музеем должны стать бывшие Императорские резиденции: здесь не только были собраны бесценные предметы искусства, но и нашли отражение вкусы хозяев дворцов. Все это решено было сохранить. Если в парижском Лувре жилые помещения королей были уничтожены, то задачу вновь создаваемых российских музеев комиссия видела в сохранении жилых интерьеров, то есть создание историко-бытовых художественных музеев. В ходе работы Зубов познакомился бывшим хозяином дворца — Великим Князем Михаилом Александровичем, проживавшим с семьей тут же в Гатчине, на Николаевской улице. Валентин Платонович находил Великого Князя приятным собеседником, узнавал у него некоторые подробности о происхождении тех или иных экспонатов. Эти беседы Зубову еще припомнят.
Осенью 1917 года Петроград живет в тревоге — вести с фронтов неутешительные. В сентябре поступает приказ об эвакуации художественных коллекций бывших царских дворцов. Работа начинается, и к октябрю 1917 года большая часть экспонатов была упакована, остальные были рассортированы для упаковки.
После прихода к власти большевиков нарком просвещения А. В. Луначарский отдает распоряжение о возобновлении работы художественных комиссий, сформированных при прежнем правительстве. 5/18 ноября 1917 года Зубов назначается комиссаром, а 26 ноября/9 декабря — директором Гатчинского дворца-музея.
В начале 1918 года наркомат просвещения приказывает готовится к открытию музея. Руководство местного Совета всячески вмешивается в работу Зубова и своими некомпетентными действиями не ускоряет, а тормозит работу по открытию. В итоге срыв сроков сваливают за Зубова — бывший граф не хочет открывать дворец для трудящихся. 7 марта 1918 года арестовывают Великого Князя Михаила Александровича, его жену и секретаря. Учитывая дружеские отношения Зубова с арестованными, он также подвергнут аресту. Всех их доставили в Смольный, где Зубова допрашивал лично Урицкий. После ходатайства Луначарского Зубова освобождают, но в Гатчину он уже не возвращается. Некоторое время работал в павловском дворце, затем его отправляют в Москву.
Летом 1922 года Зубов возвращается в Петроград. За время его отсутствия в музейной жизни города и пригородов многое изменилось. Ценности из пригородных дворцов вывозились в Эрмитаж и Русский музей, изымались лучшие произведения. Зубов выступил с резкой критикой такой политики, проводником которой был А. Н. Бенуа. Между ними разгорелся конфликт, в результате чего 2 августа 1922 года во время участия в Конференции музейных работников Зубов был арестован в Москве за переписку с эмигрантами, заключен во внутреннюю тюрьму Лубянки, затем переведен в Бутырскую тюрьму. 16 августа Зубова отправляют в Петроград, помещают сначала в тюрьму на Гороховой улице, а затем 2 сентября переводят в Дом предварительного заключения на Шпалерной улице. 2 декабря Зубова освобождают.
В 1923 году В. П. Зубов женится — для него это уже третий брак — на студентке Института истории искусств Анне Иосифовне Бичуньской. Свадьба состоялась в Белом зале института. После женитьбы Зубов еде в служебную командировку в Штеттин, возвращается в апреле 1924 года. Обстановка в стране стремительно менялась, после смерти Ленина начались массовые чистки. «Непролетарское происхождение» подвело Валентина Платоновича, его обвинили, что в музейной работе и в деятельности Института он не следует принципам марксизма. 15 января 1925 года Зубов вышел в отставку. В своих воспоминаниях он пишет: «Мое присутствие в России потеряло смысл: я оставался там для службы стране, несмотря на коммунизм, и отдавал себе отчет, что в некоторой степени я был ей полезен — а рикошетом и правительству, для которого, впрочем, личных заслуг не существовало, не имея больше возможности служить России, я не собирался оставаться там для прекрасных глаз большевиков».
16 июля 1925 года Зубов выехал с женой за границу. Первое время поселился в Ницце, где открыл антикварный магазин. Затем перебрался в Берлин, где продолжил заниматься антикварной торговлей, писал статьи в немецких научных журналах. В 1936 году открывает филиал фирмы в Лондоне. После Второй мировой войны переехал в Париж, где также продолжил торговлю антиквариатом, писал статьи по истории искусства в русских и французских газетах. В середине 1950-х годов публикует ряд статей на тему русской иконописи.
Член Союза русских дворян. С 1951 года — генеральный секретарь правления Русской академической группы в Париже. Читал лекции в Русском научном институте (1951–1960), на Высших женских богословских курсах (1953–1955), в Центре по изучению православия при Богословском институте в Париже (1954–1955), на славянском факультете Католического института (1956).
Масон. В 1961 стал членом масонской ложи «Юпитер», в 1965 году покинул её и вошёл в «регулярную» русскую «Новая Астрея», в 1967 году стал великим секретарём (канцлером) державного капитула «Астрея».
В 1963 году в Штутгарте выходит его книга «Павел I» на немецком языке (в 2007 году вышел русский перевод книги, ее также можно найти в интернете), которой предшествовало появление в «Русской мысли» цикла статей о Павле I и его окружении, читает лекции в Мюнхенском университете.
В 1967 году Зубов публикует в Мюнхене свои воспоминания «Страдные годы России» и книгу «Карлик фаворита».
Граф Валентин Платонович Зубов скончался в своей квартире