Брюн тяжело дышал в трубку, наконец раздался его дребезжащий голос:
— Хорошо. Я думаю, вы и сами справитесь. Только поспешите. Чем скорей вы это сделаете, тем лучше.
Я ухмыльнулся.
— Передайте трубку Франсуа, — велел Брюн.
Я послушно протянул трубку.
Франсуа слушал минут пять, а потом, положив трубку на рычаг, обернулся ко мне.
— Мистер Мейн, прошу пройти со мной.
Я последовал за ним в соседнюю комнату, и он вручил мне «вальтер» с глушителем.
— Босс велел, чтобы вы докладывали обо всем мне.
Я кивнул и вышел из магазина.
Оглянувшись, я заметил «хвоста». Это был невысокий мужчина в длинном пиджаке, он вел меня от дома, где я прятался в трубе от громил Брюна.
* * *
Итак, мой расчет не оправдался: Брюн продолжал следить за мной. Я чувствовал себя, как человек, которому связали руки. Но кое-что я все-таки мог сделать. Я прошел мимо «хвоста» и лукаво ему подмигнул. Шпик опешил.
Пройдя два квартала, я обнаружил еще одного «хвоста». Похоже, они очень дорожили мной. Ухмыльнувшись, я прибавил шагу и вскоре был уже в баре, где назначил встречу Фрэнку. Его еще не было, и я, заказав виски, уселся за крайний столик.
Ждать пришлось недолго. Вскоре в дверном проеме появилась массивная фигура моего недавнего соперника. Он бегло осмотрел бар и, заметив меня, кивнул и уселся за столик.
— Привет, Кожаная Смерть. Теперь ты без бороды, и я уверен, что не ошибся.
— Рад встрече, Фрэнк.
— Ты искал меня?
— Да. Я попал в беду, и мне нужна твоя помощь.
— Я обязан тебе жизнью, а свои долги всегда плачу. Говори, что надо делать.
— За мной следят, а теперь будут следить и за тобой.
— Кто эти люди? — быстро спросил Фрэнк.
— Всего-навсего нацисты, — усмехнулся я. — Так вот, я дам тебе номер телефона, а ты должен выяснить, кто его владелец и где он живет. Будь осторожен, эти типы не должны заметить, чем ты занимаешься.
— Хорошо, — Фрэнк залпом осушил свой стакан.
— А теперь я пойду. Встретимся здесь завтра в это же время.
«Хвосты» не отставали, но я и не собирался убегать. Мне хотелось побродить по улицам ночного Парижа.
Глава 7
Я поселился в небольшом и довольно грязном отеле Восточного района под именем Д. Д. Вейна. Моя комната на втором этаже оказалась довольно просторной, окна выходили во двор.
Проспав десять часов подряд, я поднялся со страшной головной болью и, с трудом завершив утренний туалет, отправился в ближайший ресторан, потому что в отеле не кормили.
Мои преследователи поражали завидным постоянством. Правда, теперь это были другие люди, и у них была машина, но их интерес ко мне не ослабевал.
Позавтракав, я заказал бутылку пива и стал размышлять о своем положении. У меня было два-три дня: больше они мне не дадут и просто прикончат. Уйти от них мне не удастся, похоже, у Брюна всюду есть агенты. Я, конечно, мог позвонить Лесажу, но кто бы поручился, что именно в тот момент, когда я буду набирать номер, один из этих типов не нажмет курок пистолета, направленного мне в затылок. Об этом я подумал, когда обнаружил, что телефон в моем номере не работает.
Кроме того, меня очень тревожила судьба Фрэнка.
Я верил, что Брюн хочет заполучить меня для своей организации. После того, как я убью троих бывших товарищей, он сможет доверять мне. Итак, выход был лишь один: в эти два дня отыскать Жака.
Фрэнк проверит телефон, что я ему дал. Перед тем как расстаться, я шепнул ему, что, возможно, не смогу прийти на встречу, поэтому он должен приклеить записку жевательной резинкой к изнанке столешницы того столика, где мы сидели. Я знал, что больше нам встречаться нельзя, и молил бога, чтобы Фрэнк выполнил задание до того, как его сцапают люди Брюна.
У меня было много дел, и, допив пиво, я вышел из кафе и на такси поехал к дому Жака.
На лестничной площадке было четыре квартиры, и я позвонил в одну из них. После нескольких минут ожидания мне открыла женщина лет пятидесяти, и я поблагодарил бога за подарок: люди с такой внешностью знают о своих соседях больше, чем те сами о себе. Она выглядела матерой сплетницей.
— Здравствуйте, — улыбнулся я. — Мне нужно узнать что-нибудь о Жаке Дюкло. Видите ли, я писатель и пишу о нем книгу…
Дверь тут же распахнулась, и я вошел в полутемную прихожую.
— Проходите, мистер…
— Вейн.
— Сейчас я доложу мадам Лонг о вашем приходе, — и она удалилась, зачем-то виляя далеко не юным задом.
Я с удивлением смотрел ей вслед, потому что считал именно ее хозяйкой квартиры. Почему же она меня впустила? Прислуга не может решать за хозяйку…
Мои размышления были прерваны новым появлением немолодой особы.
— Мадам Лонг примет вас, мистер Вейн, — и она снова предоставила мне любоваться интенсивно раскачивающимся задом.
Мне ничего не оставалось, как пойти за ней.
Наконец эта особа остановилась у широкой двери и указала на нее. Я кивнул и взялся за ручку. Дверь медленно отворилась, и я вошел в роскошно обставленную комнату. Мои ноги сразу же утонули в персидском ковре.
На низеньком пестром диванчике у окна сидела женщина. Я не мог судить о ее возрасте или внешности: она отвернулась от двери и смотрела на маленький столик, где стояли стаканы с коктейлями. Мне видны были лишь золотистые волосы, рассыпанные по плечам.
Почувствовав, что я вошел, женщина повернула голо ву и произнесла приятным контральто:
— Вот мы и встретились, Берт.
— Привет, Анни, — тихо сказал я.
* * *
Не в силах оторвать от нее взгляда, я стоял в дверях.
— Не стоял бы ты там, как чурбан, — недовольным тоном попросила она. — Садись, — и указала на кресло рядом с собой.
За время, пока мы не виделись, Анни очень изменилась. Может быть, дело было в ином цвете волос, может быть, в чем-то еще, но теперь она стала гораздо красивей и привлекательней, чем раньше.
Совершенно ошарашенный, я опустился в кресло.
— Должна сказать, что я очень долго жду этой встречи, — сказала она.
— Я искал тебя, Анни, ты должна многое прояснить во всей этой истории.
Она посерьезнела.
— Я знаю очень мало.
— Но ты должна рассказать мне, что случилось с ребятами.
— Это произошло две недели назад. Жак прислал записку, что нам нужно срочно поговорить, и назначил встречу в ресторане «Пламя». Он немного опоздал и, не дав мне раскрыть рта, сказал, что за членами нашей бывшей группы охотится какая-то организация. Он долго растолковывал мне все это и, наконец, объявил, что нас осталось лишь трое: ты, я и он. Потом в ресторан вошли какие-то люди, он выхватил пистолет и стал стрелять, а потом схватил меня за руку; и мы выскочили через черный ход. За нами гнались, и я потеряла Жака в темноте, но все же мне как-то удалось оторваться от погони и скрыться. Домой или на работу я идти боялась и некоторое время жила в отеле. Потом я подумала о тебе и написала письмо.
— Когда ты написала его, Анни?
— Недели две, нет, полторы недели назад.
Значит, Брюн сказал правду: это его специалисты подделали почерк, настоящего письма Анни я не получал.
— Ну и… — я посмотрел на нее.
— Я поселилась здесь, потому что решила: ты наверняка станешь выяснять, куда исчез Жак. Я не выходила из квартиры, и меня не видел никто, кроме прислуги. Вот и все.
— Так ты не знаешь, где Жак? — спросил я с надеждой.
— Не имею представления. А теперь расскажи, как твои дела? Что же здесь происходит?
— Я сам еще не разобрался, крошка, во всем этом.
— А Жак говорил, что ты знаешь.
— Он ошибся, — я взял со стола пачку сигарет. — Чем ты теперь собираешься заняться?
— Я хотела посоветоваться с тобой… Может быть, заявить в полицию?
— Не стоит. У тебя нет никаких доказательств, да полиция и не поможет. Думаю, сначала нужно разыскать Жака. Ты действительно не знаешь, где он?
— Я уже ответила тебе!
— Хорошо, хорошо, успокойся, — я закурил и предложил Анни, но она отрицательно покачала головой.
— Тебя, я вижу, интересует лишь Жак, — проговорила она несколько обиженно.
И тут я взорвался:
— Ты что, дурочка, не понимаешь?! Вокруг творится ужасное: пятеро наших друзей мертвы, а теперь пришла ваша очередь: твоя и Жака! А тебя, похоже, это совершенно не волнует: очень приятно отсиживаться в уютном гнездышке и в ус не дуть. Видно, ты забыла времена Сопротивления. Мы никогда не ждали, пока нас убьют, а нападали первыми. Только так нам и удалось выжить! Если же мы сейчас будем вести себя иначе, считай себя трупом и своих друзей тоже.
Я, тяжело дыша, откинулся на спинку кресла. Анни встала с диванчика, подошла и ласково провела ладонью по моим волосам:
— Успокойся, Берт, мы найдем Жака.
— Я должен подумать, — отозвался я. — Налей мне виски.