Через некоторое время от нужного окна меня отделяло только полтора метра пустоты. Это расстояние молено было преодолеть по широкому карнизу, который шел как раз под окнами, и я без колебаний ступил на него.
Окно было освещено, и я, заглянув в него, увидел Элен, которая сидела на том же месте, что и в момент моего посещение, только теперь она не улыбалась и не кокетничала.
Я толкнул створки окна, они бесшумно открылись, и я спрыгнул на ковер.
Элен не шевельнулась, и я тут же понял почему. На белой кофточке под грудью расплывалось алое пятно. Из маленькой дырочки под левой грудью тоненькой струйкой текла неправдоподобно красная кровь.
Я прикоснулся к женщине: ее тело было теплым, таким теплым, что можно было поклясться — полчаса назад она еще жила. Но ведь я верчусь здесь минут сорок! Напрашивается вывод: убийца был здесь, когда я подходил к дверям квартиры Элен. На полу валялся пистолет, и я поднял его.
В этот момент у двери раздался звонок. Я подошел и заглянул в глазок. Боже мой! Полиция! Бросившись к раскрытому окну, я высунулся наружу: на улице тоже было полно полицейских. В дверь звонили, не переставая.
О бегстве нечего было и думать. Оставалось лишь избавиться от грима и пистолетов: моего и того, что валялся на ковре. Я платком вытер отпечатки пальцев с обоих пистолетов, сорвал накладную бороду и распахнул шкаф, чтобы сунуть все это туда. С полки прямо к моим ногам вывалился рыжий парик. Я узнал его: это был парик Карла.
В дверь больше не звонили, она сотрясалась под глухими ударами.
Я закрыл дверцу шкафа и уселся в кресло. Оставалось лишь ждать появления полицейских.
* * *
Я сидел в небольшой прокуренной комнате, окна которой были забраны решетками. Напротив меня за письменным столом сидел высокий тощий человек с козлиной бородкой: старший инспектор Жермен Форетье. Вынув сигарету изо рта, он в который раз повторил вопрос: — Итак, вы утверждаете, что не убивали Элен де Фар? А что вы сообщите нам по поводу трупов во «Фламинго»?
— К ним я тоже не имею никакого отношения.
Я находился в полицейском управлении вот уже десять часов, и все это время инспектор пытался убедить меня, что именно я — виновник всех трех убийств, а я убеждал его в обратном. Он приводил улики, я стоял на своем. Получался замкнутый круг. Я уже даже собирался признаться в том, что уложил охранников из «Фламинго» из соображений самообороны, но тогда мне сразу же пришьют убийство Элен де Фар, и тогда уже ни о какой защите не может быть и речи. Инспектор не поверит мне. Пока же против меня были лишь косвенные улики, на них обвинение не построишь.
Наконец, Форетье устал и приказал отправить меня в камеру.
Я шел по коридору между двумя охранниками, а мысль моя работала лишь в одном направлении: как мне поскорей выбраться отсюда. По пути на допрос и с допроса сбежать нельзя: здесь на каждом углу по копу, и у всех рука на кобуре. Оставалась камера.
Мы спустились в подвал по каменным ступенькам, и меня впихнули в мое новое жилище.
Это была комната три на четыре метра, с каменными стенами и сводчатым потолком. У маленького зарешеченного окошка стояла кровать, покрытая грубым одеялом, а чуть дальше — стол. Солнце уже поднялось, и в камере было довольно светло.
Я придвинул стол поближе к окну, встал на него и принялся осматривать решетку. Она была сделана на совесть. Пытаться вытащить ее из стены было бы пустым занятием.
Я походил по камере и улегся на кровать.
Мне нужно выбраться отсюда! Я должен отомстить за своих товарищей и найти Карла… если он еще жив.
Пролежав часа два, я так ничего и не придумал. Допрос измотал меня, и поэтому, решив, что силы еще понадобятся и нужно отдохнуть, я заснул сном младенца.
Проснулся я оттого, что охранник тряс меня за плечо.
— К вам посетитель, — сказал он и сразу же вышел, оставив дверь открытой.
Вот он, мой шанс! Кто бы ни был этот посетитель, я надену его одежду и выскользну из камеры.
Я поудобней уселся на кровати. Послышались шаги, и в проеме двери возникла лысая улыбающаяся физиономия Анри Лесажа.
Черт возьми! Как он посмел явиться сюда! От удивления я почти лишился дара речи.
Между тем Лесаж вошел в камеру, закрыл за собой дверь и нахально уселся на стол, свесив толстенькие ножки. Я уже сгруппировался для прыжка, но его спокойный голос остановил меня.
— Прежде, чем набросишься на меня, выслушай несколько слов. Это очень важно.
— Мне не о чем с тобой разговаривать, — буркнул я, поняв, что мои намерения были слишком прозрачными.
— И все же ты выслушаешь меня, — в руке Анри появился пистолет сорок пятого калибра.
Это был убедительный аргумент, с ним приходилось считаться.
— Так о чем же ты собираешься говорить со мной? — поинтересовался я, лихорадочно обдумывая, что можно сделать в такой ситуации.
— Прежде всего о том, что желаю тебе добра и что у нас общие цели.
— Очень интересно.
— Вот именно. Я согласен, что совершил ошибку, пытаясь затащить тебя к себе силой. Ты подстроил нам отличную ловушку.
Я не мог сдержаться и расплылся в самодовольной улыбке.
— Так вот, — продолжал Анри. — Мне известно, что за тобой охотятся, но не знаю кто и почему. Лучше я расскажу тебе всю историю с самого начала. А ты постарайся выслушать меня, вместо того, чтобы прыгать, как какая-нибудь обезьяна. Это нужно для твоего же блага.
Я посмотрел на его пистолет и вздохнул.
— Начну с того, как я впутался в это дело, — он достал из кармана сигарету, размял ее и неторопливо закурил. — После войны боши оставили во Франции разветвленную организацию, состоящую из хорошо законспирированных агентов. Эта организация так велика, что ты даже не можешь себе представить. И вот внезапно эти агенты начинают охоту за группой французов, которые объединены лишь тем, что были вместе в одной группе Сопротивления.
Увидев, что я слушаю с интересом, Анри убрал пистолет в карман.
— Вот уже год, как я пытаюсь разобраться с этой организацией, но все без толку. И вдруг эти люди начинают вести себя так неосторожно, что их удается обнаружить. Я не замедлил воспользоваться этим. Мне нужен их шеф — ни больше, ни меньше. А дальше — совсем просто: у меня есть к тебе несколько вопросов и небольшое деловое предложение.
— Ну что ж, валяй!
— Во-первых, нужно разобраться, почему эта банда охотится за тобой и твоими людьми? Уверен, что это каким-то образом связано с вашим военным прошлым.
Я достал пачку сигарет, закурил, а потом, зажав сигарету в зубах, медленно произнес:
— Я знаю, что они ищут. Знаю на семьдесят процентов.
Лесаж весь подобрался и молча уставился на меня.
— Но я не могу сказать тебе об этом, — продолжал я. — Потому что не уверен, что ты сам не являешься членом этой организации.
Лесаж поперхнулся дымом и затушил сигарету.
— Ничего не поделаешь, — усмехнулся я. — Если ты сможешь доказать, что не имеешь к ним отношения, я выложу свои карты.
Лесаж попытался возражать, но потом задумался.
— Хорошо, — сказал он после паузы. — Я согласен играть втемную. Ты не говоришь мне, за чем они охотятся, но помогаешь мне взять их.
Я прикинул и понял, что терять мне все равно нечего.
— А ты уверен, что сотрудничая с тобой, я разыщу своих друзей.
— Наверняка.
— Тогда согласен.
— Отлично. Слушай! Если то, за чем они охотятся, у тебя, они не успокоятся, пока не отыщут это. Тебе только нужно узнать, где находится их штаб-квартира. Больше от тебя ничего не требуется. Ты сообщаешь мне адрес, а я высылаю туда боевую группу, и дело сделано. Тогда отыскать твоих друзей будет уже совсем просто… если они живы.
— Что же я должен делать, чтобы найти штаб-квартиру?
— Пока ждать. Они сумели засунуть тебя сюда, сумеют и вытащить.
— А я думал, что обязан всем этим тебе.
— Вот этого не надо! Не стоит валить с больной головы на здоровую.
— Значит, не ты упрятал меня в тюрьму?
— Нет, конечно.
— Слушай, Лесаж, как я попался?
— Кто-то позвонил и сообщил, что в квартире Элен де Фар насильник и убийца.
— Ах, ты… — я сжал кулаки. — Значит, я не заметил как за мной следили.
— Кстати, — печально добавил Лесаж. — Эта женщина была одним из лучших моих агентов.
Я вытаращил глаза:
— Что ты сказал?
— Я поместил ее туда, чтобы она занималась посетителями Анни. Ее смерть — большая потеря для нас. Но без жертв в такой серьезной игре не обойдешься.
— Значит, единственный выход — сидеть и ждать?
— Да. Единственный.
— А когда они вытащат меня отсюда, как это поможет вам обнаружить штаб-квартиру?
— Правильно мыслишь. — Анри протянул мне небольшую черную пуговицу. — Пришей на костюм. Это коротковолновый передатчик. Мы будем следить за позывными и не упустим тебя из виду.