Я писала, комкала листы бумаги, и писала снова, стараясь не упустить ни единой мелочи, это оказалось не так просто. Слишком много было неизвестных в этом уравнении. Вопросы возникали практически на каждой строчке – от простых, вроде того, сколько тёплых месяцев здесь бывает, когда начинается летний сезон и сколько он длится? Насколько сурова здесь зима и часто ли бывают такие вот шторма, который случился здесь недавно?
Из более сложного – мне срочно нужно было изучить местные законы, чтобы ненароком чего не нарушить, да и будет полезным знать свои права. Ещё было бы неплохо узнать, в какой стране я проживаю, и кто ею заправляет. В идеале – взглянуть на карту этого мира. Как-то за насущными делами я совсем упустила это из виду. Не до этого было, в приоритете стояло добыть кусок хлеба для себя и своих помощников.
Я всё ещё недостаточно хорошо разбиралась в ценах. Меняются ли они в зависимости от сезона? На поверку, управлять своим делом оказалось намного сложнее, чем я думала. В очередной раз пожалела, что не успела выучиться, а теперь у меня два учителя: жизнь и кролик!
Промучившись некоторое время, корпя над бумагами, я решила действовать по-другому. Для начала завела сразу два блокнота, использовав для этого найденные в столе толстые тетради в кожаных обложках. В одну я стала записывать все возникающие у меня вопросы, вторую разлиновала таблицей, кропотливо занося в неё перечень товаров, ставя напротив каждого цену, начиная с буханки хлеба, поездки на извозчике и отреза ткани на платье. Получался такой подробный ценовой каталог.
Закончив писать, застонав, разогнула уставшую спину, растирая руками затёкшую от долгого сидения за столом шею. Встала, разминаясь намного походила по комнате. За окном было ещё достаточно светло. Скоро ли ужин? Отсутствие часов несколько напрягало – это не позволяло сориентироваться в распорядке дня. Вернулась к столу, записала в блокноте ещё один вопрос, после чего вместе с записями направилась в башню, надеясь, что кролик сейчас там. Помимо подушки на моей кровати, библиотека была его любимым местом.
- Тренироваться пришла?! Умница! – встретил меня крол.
Надо же, какие он слова знает! Умницей он назвал меня в первые. Обычно всё ворчит и ворчит.
- Тренироваться тоже, но сначала помоги мне разобраться с вот этими вопросами, - я положила свой блокнот на стол, открывая первую страницу.
Кролик пробежался глазами по ровным строчкам, потом подняв голову с интересом посмотрев на меня, словно впервые увидел.
- Я ведь ничего не знаю об этом мире, в отличие от местных, которым эти знания даются с самого рождения, - словно оправдываясь, произнесла я.
- Ты права, как-то я сразу об этом не подумал! Пойдём за мной, - позвал он, спрыгивая со стола.
Мы шли с ним мимо книжных полок, иногда кролик взмахивал лапкой и очередной томик слетал с полки, плавно приземляясь на мои подставленные для этого руки. Вскоре собралась приличная стопка, которую я отнесла на стол.
- Начнём, пожалуй, с географии, открывай вот эту книгу – указал он на самую большую.
Книжные страницы непривычно большого формата описывали местное мироустройство. Ровно посередине книги отыскалась карта. И так широкоформатные страницы раскладывались ещё вниз и вбок. Я смотрела на нарисованные леса, горы и моря, схематически изображённые автором этого географического атласа. Один огромный материк занимал почти всю верхнюю часть карты, лишь небольшой отросток спускался чуть ниже, напоминая привычную мне Африку, только раза в два меньше. На остальной части карты раскинулся бескрайний океан, правда в одном месте из воды выступала россыпь островов.
Широкой красной чертой материк был разделён на три большие неровные части и ещё десяток совсем крохотных. Насколько я понимаю в географии – это страны, а красная черта их границы.
- Лиара, Агторн, Шенеш, - прочитала я названия самых крупных выделенных участков. Рядом с островами была начертана надпись: Гелеопс.
- Мы где? – спросила я кролика.
- Где-то здесь примерно, - он ткнул лапой на участок карты, обозначавшей южное побережье одной из самых больших стран.
- Лиара, значит….
Я пыталась рассмотреть то место, куда Георг ткнул своей лапкой, ища Розенвиль, но видимо наш городок был настолько мал, что на карте его просто не пометили.
Лиара занимала всю правую половину большого материка и граничила с Агторном и несколькими крошечными государствами. Местную «Африку» именовали Шенеш, общих границ с этой страной у нас не было.
- А где столица? – поинтересовалась я у склонившегося над картой кролика.
- Вот тут, указал он на кружочек, расположившийся почти в центре страны, на берегу реки, бравшей свои истоки намного севернее, и выходящей к морю совсем неподалёку от того места, где по словам Георга находился Розенвиль.
- Так… а куда же они плыли? – мне стало интересно куда направлялись наши гости, ведь судя по карте все четыре самых больших города располагались в глубине страны, на побережье городов почти не было.
- Ах, вот оно что, - поняла я. Страну практически пополам разделяла высокая горная гряда, два крупных города, включая столицу, располагались с правой стороны, ещё два по левую сторону гор, один из этих городов тоже стоял на берегу реки.
- Намного проще обогнуть горы по реке и морю! – догадалась я.
- Да, большинство торговых путей проходят именно этим маршрутом, - подтвердил Георг.
- С этим разобрались, а кто стоит во главе страны?
- Король, конечно. В Агторне тоже королевская власть, а вот Шенешем заправляет султан. На островах Гелеопса правит капитан-губернатор. В малых странах у власти в основном князья, которые заключают союз с одним из королей.
Я кивала головой, рассматривая карту. Теперь этот мир перестал для меня быть чем-то абстрактным, сейчас я хотя бы понимала, где нахожусь.
Подтащив к столу одно из кресел, расположилась в нём со всеми возможными удобствами, перетянув со стола книгу к себе на колени. Из-за большого размера держать её было не очень удобно.
В книге каждой стране был посвящён отдельный раздел. Я нашла нужный мне и принялась читать описание страны, ставшей мне домом. Это оказалось довольно увлекательно – помимо всего прочего, автор перемежал свой рассказ древними мифами и легендами о возникновении того или иного географического объекта. Правда я продвинулась всего на несколько страниц, когда кролик прервал меня, сообщив, что меня уже ждут к ужину.
На ужин мои девочки подали салат Оливье, мне было интересно наблюдать, как гости пробуют незнакомое блюдо. Большинству, особенно мужчинам, салат понравился. Значит, приживётся!
После ужина мы с Анной ушли в малый кабинет, заполнили расходные книги, посчитали расходы и прибыль. Дела шли совсем неплохо, такими темпами мы сможем прилично заработать. Вот только время поджимало – обещанная неделя подходила к концу и со дня на день наши постояльцы отправятся в дальнейший путь.
Ещё я боялась, что после возвращения прокурора в город, раз уж он такой дотошный, то непременно заинтересуется ремонтом корабля. Арчибальд обещал задержать ремонт на столько, насколько можно, вдруг это раскроется и у него из-за этого будут проблемы. Я переживала за своего друга, тем более не видела его со вчерашнего утра. Чувствую, ему ещё за мои патенты влетело!
Потом мы с Анной составляли планы на завтрашний день. Мне в голову стукнула очередная идея:
- Давай, их завтра в город свозим. Ну, тех, кто захочет. Пусть по набережной погуляют, там так красиво! А пообедать могут в одном из приморских ресторанчиков, я знаю одно чудесное место!
Так и решили. Утром Аннушка объявит об экскурсии в город, составит список желающих. Пауль найдёт извозчиков и заодно сгоняет в «Цветущую акацию» - забронирует нам столики. Я и записку Эндрю сразу написала.
Анна забрала записку, несколько монет на текущие расходы и отправилась по делам, а я снова вернулась в библиотеку. Читала, пока совсем не стемнело и пришлось зажигать свечи, после чего кролик чуть ли не силком погнал меня спать.