клыков и уже хотел втянуть ее в себя. Вот тогда-то меня и охватила настоящая ярость. Свет с болью вырвался из тела, и мне показалось, что он забирает что-то с собой. Кожа раскалилась, я почувствовал адское жжение. Но было плевать. Я лишь хотел уничтожить монстра. Его так сильно шарахнуло красным пламенем, что он врезался в стволы деревьев, опалив и их до самых крон. К тому моменту Свет уже прожег сплита насквозь. Душу он впитать не успел. Та еще немного просияла над безжизненными останками своей оболочки, будто ожидая, что та вновь восстанет, но затем просто растворилась в воздухе.
Только когда Фри убила последнего сплита, я осознал, что она все время была рядом.
– Да что ты творишь?! – набросилась она на меня. – Посмотри на себя!
– Он убил его, – безжизненно выдал я, глядя в пустоту. – Но если бы он забрал душу, то она угодила бы в Обливион.
Фри была так зла, что ее крики, наверное, было слышно по всей округе:
– Ты чуть себя не прикончил, дурень! Что будет со всеми нами, если ты скопытишься?! Ты мог его просто застрелить, зачем разрушать себя?!
Но я не ответил. Во рту все еще чувствовалась кровь, от которой меня едва не тошнило.
Фри была права, я слишком часто срывался. Но… люди снова страдали из-за меня.
Взглянув на пульсирующие от боли руки, я остолбенел. На коже появилось несколько мелких ожогов, отливающих серебром крови. Их края до сих пор тлели красными искрами.
Внезапно со стороны раздался хруст веток. Фри не думая выскочила передо мной, готовая защищать от любой опасности.
Но из сухих зарослей к нам навстречу вывалился Стефан.
В темноте он не заметил склона и, громко выругавшись, упал перед нами с метровой высоты. Только после этого он обратил на нас внимание.
– Какого хрена?! – опешил он, едва не сорвавшись на ор. – Почему вы здесь?!
Протектор был грязный и растрепанный. Окуляр на его лице перекосило от встряски. Стефан вскочил на ноги и крепче сжал пистолет. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не направить оружие на меня.
– А ты почему тут? – вопросом на вопрос ответила Фри. – Ты же должен зачищать западный сектор вместе с Коулом!
– Мы его уже вычистили, и я пошел на красный сигнал! – воскликнул Стеф, прожигая меня взглядом. – Ты, безмозглый кусок жижи, убирайся отсюда немедленно! Только дай мне повод, и я собственноручно поволоку тебя в Соларум…
– Стеф, – рассерженно оборвала его Фри.
Но он все больше распалялся:
– Почему вы двое не можете усидеть на месте, подчинившись единственному приказу остаться в Соларуме?! У вас сколько дополнительных хромосом, идиоты?!
– Заткнись хоть раз и послушай! – рявкнула наставница.
На удивление, это подействовало.
– Здесь вакуумная воронка, – сказал я.
Где-то грохотнул выстрел. Стеф выкатил глаза. Фри раздраженно сунула ему свой энергласс с сообщением Дана. С секунду Стеф хмурился, а затем те немногие краски, что присутствовали на его лице, исчезли.
– Откуда он…
– Какая разница! – взвилась Фри. – Ты понимаешь, что на кону? Тут все с минуты на минуту может рассыпаться на атомы!
Похоже, Стеф проникся опасностью происходящего и даже не скрывал потрясения.
– Дерьмо… – на удивление мягко выругался он, а затем собрался. – Нужно вывести всех. Сейчас же.
– Можем не успеть, – ответил я. – Все разбежались по лесу, и некоторые еще сражаются.
– Плюс, если падшие наблюдают за нами издалека, то они могут почуять неладное и активировать воронку раньше времени, – добавила Фри.
Стеф в отчаянии потер переносицу, только сильнее размазывая грязь.
– Черт, почему ни одна наша операция не проходит гладко? – Тут он резко посмотрел на меня и обратился к Фри: – Ты привела его для отключения вакуумной воронки?
– Больше никто не сможет ее отключить.
Со стороны раздался стон. Я только сейчас вспомнил про адъютку, так и оставшуюся меж камней. Она без сознания повалилась на землю. Фри живо оказалась возле нее и проверила пульс.
– Жива, но травма тяжелая, – отчиталась она, проверяя рану на боку. – Попала под когти.
– Залечить сможешь? – спросил я, изо всех сил стараясь не смотреть на увечье.
– Нет, тут нужны кометы, без них она долго не протянет. А нам надо идти.
– Но нельзя же бросить человека! – всплеснул руками я.
– Ты о воронке не забыл, а? – фыркнул Стеф. Чертыхнувшись, он разбил манипуляцию, выпустив в небо красный сигнал. Потом кинул другую манипуляцию Фри.
– Оставайся с ней, эта манипуляция устранит кровотечение, – сказал он.
– Погоди, Фри тоже нельзя оставлять! – запротестовал я.
Стефана прорвало:
– Мы каждого раненого кролика должны охранять?! О Мадонна! Подбери уже с пола свои мозги и пойми, что всем помочь нельзя! Ты хочешь, чтобы мы спаслись? Так хватит скулить и строить из себя героя!
Я затаил дыхание, а Фри подошла к раненой девушке.
– Идите. Ни одна тварь до меня не доберется.
Уже через минуту мы со Стефаном бежали по лесу, ломясь через темную чащу. Стефан отставал, хотя это я был ослаблен ранением.
– Куда мы вообще? – выдохнул я, перелезая через поваленное дерево.
– Нужно хоть на кого-то наткнуться, – тяжело дыша, ответил Стеф. – Может, кто видел колонны. Сами мы будем тут рыскать до второго пришествия.
Мы неслись дальше, даже не понимая, куда именно бежим. Местность шла в гору, и я надеялся, что с высокой точки нам удастся увидеть искомое место. Сплиты встречались издалека – они неслись куда-то, словно в безумном помешательстве. Их топот сотрясал землю. Стеф разумно не бросался в бой, но, когда что-то выпрыгнуло на нас из темноты, в его левой руке возник круглый щит из мерцающего серебра – весь в инее, с узором в виде ветвей, расходившимся от центра. Водолей немедленно выставил его перед собой, ожидая атаки монстра, но вместо когтей по щиту звякнул металл. Он отпрыгнул, и мы оба увидели Сару, вооруженную лишь охотничьим ножом.
– Почему ты здесь? – завидев меня, с необычным напряжением спросила она.
Стефан быстро все объяснил. Ее брови поползли вверх.
– Воронка?
– Нас развеет ко всем чертям! – с чувством выпалил он.
Я согласно закивал, ожидая, что Сара все равно попытается заставить меня покинуть поле боя. Но она сказала:
– Я видела их.
– Что?! – воскликнули мы в один голос.
– Там недавно Рак все прочесывала со своими людьми, – подтвердила Сара, указывая вправо. – Это совсем недалеко. Макс, ты обезвредишь воронку, а ты, Стеф, найди других и скажи, чтобы уходили немедленно!
– Я вас не оставлю, – настоял он. – Мало ли какие монстры там засели. Падших нельзя недооценивать.
– Потому мы можем погибнуть, если окажемся неосмотрительными. И все остальные тоже.
– Еще не время